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202-炎凉岸-清-古吴娥川主人-第7页
说到天亮。忙忙催丫头与奶子起身，大家洗过脸，原雇了轿驴，径回河南，谢氏心里气苦，那里吃得下早饭，只得忍着肚子上了轿，匆匆赶行。走了五十多里，谢氏又饥又渴，却并无卖饭的所在，掌鞭人还不见上来，谢氏饿得腰都软了，袁吉一时没法，往四下里一看，只见旁边二里多地，隐隐有一村人家，忙说道：「那边人家虽有，却不是经走的所在。」奶子道：「大娘不要饿坏了，管他是路不是路，且去叫他煮着饭吃，赏他钱把银子，怕掌鞭的不来守候吗。」袁吉也说有理，便打转驴子，往小路上走。此时谢氏肚里也饿得慌了，只得凭他主张，走到人家所在，袁吉跳下牲口，先去一看。却不是人家，竟是一所小小庵院，忙与谢氏说知，谢氏道：「我昨夜梦见了佛，且进去拜了。」袁吉带住驴子，扶了轿杠下来。丫头伏侍谢氏出了轿。袁吉拴住牲口，一同走入庵中去了。正是：
青龙与白虎同行，吉凶事全然未保。
话说谢氏一众，才进庵门，只见一个半老不老的和尚走上前桌，把四个人仔细一瞧，问道：「奶奶们那里来的？」袁吉道：「我们京里下来，要回河南去的，到上剎来烧炷香儿。」和尚合掌道：「阿弥陀佛，难得居士们信心从善，请到大殿上去。」便在前边引路，四个人随了入去。原来门径虽小，里头却甚是宽敞。见那大殿，琉璃掩映，金碧辉煌，十分庄严。谢氏步进殿中，和尚替他点起香烛。谢氏拜告了一番，就叫袁古将一两银子送他做香钱。袁吉便向和尚说道：「不该打搅师父，今日我们不曾用饭起身的，奶奶有些饥了。师父若有便斋，相扰一餐，总一奉谢。」和尚道：「小僧这里素斋甚便，相公怎说起酬谢，请到客堂里坐。」谢氏对袁吉道：「怎好在此吃饭，还到前头去的是。」袁吉听说，也待要走，却被和尚一把拖住道：「相公奶奶光降小庵，难道茶也不奉一杯，况且要打中伙，还有三十多里，不要饿坏了人。小庵虽然贫陋，腐饭也尽可充饥，何必如此拘执。」便一面叫和尚把驴儿牵进来喂些草料。只见四五个和尚不管好歹，把轿子驴子一总弄了进来。袁吉见和尚如此殷懃，只得反劝谢氏道：「承师父们一点好心，难以却他，只得扰了素斋，也好赶路。」谢氏不得已，见侄儿又被他死死留住不放，只得勉强移身，同到大殿后头一所客堂里坐定。
一个小和尚掇出茶来，又摆上许多果品。谢氏对袁吉道：「我们来到这里，掌鞭的那里晓得，倘然他一直赶过了，找寻我们不着，岂不急坏了吗。你还到路口去看看，等他们来同走。」和尚在旁听见，急忙止住道：「相公且请坐了吃斋，我叫小和尚去侍候便是。」当时吩咐一个行者，叫他到路口候着，问他是赶袁相公牲口的，叫他进来，也吃些饭。那行者听着吩咐，飞也似的去了。袁吉问道：「上剎有几位师父？」和尚道：「只有十来个儿。」袁吉道：「这个僻静去处，饭食从那里来？」和尚道：「路口有客商过往，抄化些度日。」正说话时，见一个小行者搬出极精的素菜。和尚道：「奶奶请用饭。」说罢，走出去了。谢氏道：「我们快些吃碗饭儿，早早去赶路。」袁吉连忙吃完了饭，又催奶子与丫头都吃了。小行者端进热水来，大家洗过手脸。和尚也走来道：「奶奶用完饭了吗？」袁吉道：「多多在此打搅。」便取出一包银子递与和尚道：「须些香金，聊尝一饭之费。」和尚道：「再不能受，相公留在路上盘缠。」袁吉又道：「师父倒不要算做相酬，竟把来买些香油，在佛前作个福吧！」和尚道：「既如此说，只得受下，决不敢负相公的善念。」袁吉与谢氏便欲起身，和尚道：「里边还有随喜的所在，请奶奶们也进去走走。」袁吉道：「赶路的人，那有心情闲耍。」
和尚道：「后边阁上有一尊白衣的观音，宝签甚是灵验。若处心礼拜了，随你奇灾大难，俱逢凶化吉，不可不进去拜。」谢氏听见这句话，不觉心动，便说道：「且进去求一求签儿也好。」和尚欣然引导，弯弯曲曲，走过许多寮房，到一个阁上，果有一尊白衣观音。四个人连忙下拜，口里喃喃祷告，要讨个逢凶化吉的灵验，那和尚掩着口暗笑，下楼去了。谢氏拜罢起身，看看佛像，转过厢楼。后边又是一进楼子，并无佛像，却有两三副床帐，绣帷锦被，铺排得十分华丽。袁吉道：「和尚倒有这等受用。」谢氏道：「我们不是闲耍的时候，快些去吧。」袁吉道：「正是，也好走路了。」
一同走出前楼。可煞作怪，那前楼的中门已是关断，四人着了忙，只得乱敲乱叫，喉咙都叫破了，那里有人听得。谢氏道：「不好了，莫非和尚是歹人，我们落他坑阱？这番四条性命，逃到那里去！」丫头与奶子听见，尿头都意出来，便扯住了谢氏，号啕大哭。袁吉道：「哭也济不得事，如今没奈何，待我拼着性命。在窗子里爬下去，寻个门路救你。』说罢，脱掉外衣，解拴腰带子系在窗楹，两手紧紧挽定，挂在半中，卟的一跳，果然已到楼下，走过外厢去了。正是：
方叹罹灾甫脱灾，谁知灾更迭乘来。
僧佛面目真罗剎，虽有慈门不放开。
话说谢氏，只道袁吉去寻了出路，就来救他，谁知眼都望穿，连他的影儿也没有了，三人急得慌乱哭做一团。看官