人一齐赶出来，跪在马前说道 ：“我们都是跟着老都督到古埒城去的败残军士 。”努尔哈齐听了他们的话，不由得落下泪来，忙翻身下马，扶他们起来，问起当时的情形。大家说得伤心惨目，声泪俱下。里面有一个是侍卫长，名叫依尔古，也从林子里去捧出十三副盔甲来，说这是两位都督的遗物。努尔哈齐看了，不由得捧着那盔甲大哭一场。看看这班兵士个个面容枯瘦，衣服破碎。问起来，都是三天不曾吃饭了。努尔哈齐忙带他们到左近饭馆里去饱吃了一顿，然后，一块儿赶到佟氏家里。那佟氏看见丈夫回家来了，欢喜得什么似的。问起情由，努尔哈齐一五一十地说了出来。佟氏便道 ：“官人，如今回来，不想报仇了吗？”努尔哈齐听了，不由得握着拳头，咬着牙说 ：“这仇恨刻刻在我心中，只求娘子帮我一臂之力，到那时成功了，不忘娘子的大德 。”佟氏接着说道 ：“官人说哪里话来？如今我家便是官人家里，我家所有的，都是官人的，官人要怎么行，便怎么行 。”努尔哈齐听了，便向佟氏兜头一揖，说道 ：“多谢娘子 ！”
从此以后，努尔哈齐住在乡村里，变卖田产，招军买马，训练士卒，准备报仇。平日和他交往的朋友都暗暗地帮助他，还有许多平日跟着他练习武艺的朋友，都来投军效力。不多几天，他手下兵士已发展到五六百人。努尔哈齐选了一个好日子祭堂子，又把父亲遗留下来的十三副盔甲陈列在大家面前，哭奠一番。一声号炮，拔营齐起。
努尔哈齐沿路打听得建州城池都已降了尼堪外兰，尼堪外兰这时驻扎在抚顺关外的图伦城中。明朝以为杀死了觉昌安父子两人，建州地方便没有人作梗了，便也收拾兵马回去。那尼堪外兰得了许多城池，也便高枕无忧。努尔哈齐打听得图伦城东面有一座山峡，名叫九口峪，是通建州的要道，真有一夫当 关，万夫莫开之势。他便悄悄地派二百名兵士去把守九口峪，断他救兵之路。自己带了三百名兵士，含枚疾走，到了图伦城下，已是三更时分。这夜天气，月黑风高，对面不相见。努尔哈齐吩咐去南门放一把火，城中兵士从睡梦中惊醒过来，去救南门的火。那东门早被努尔哈齐手下的兵打开，发一声喊，一拥进去，在黑地里互相厮杀起来。那城中的兵士，不知道城外来了多少兵，人人害怕，早开着西门逃去。尼堪外兰也站脚不住，带了一小队人马在人丛中逃命，逃到甲板地方。这里努尔哈齐一口气便收服了图伦、古埒、沙济三座城池，从此兵雄马壮，将广兵多。到八月时候，又带兵去打甲板，尼堪外兰又逃出了甲板。忽然有兆佳城主李岱联合着哈达兵来攻努尔哈齐，努尔哈齐和他对垒，直到第二年春天，捉住李岱，在营前斩首。
六月时候，又打破马儿墩。九月时候，带了五百名兵士去打董鄂部。十三年上又带了五百名骑兵去打哲陈部。到十四年七月里，打听得尼堪外兰逃在鹅尔浑城里，便带兵去打鹅尔浑城。
尼堪走投无路，只得向抚顺关逃去。谁知逃到关下，那明朝把关的将军不肯开关。尼堪待回身走去，早被努尔哈齐的兵马团团围住。仇人相见，分外眼明！努尔哈齐也不和他打话，挺枪直取尼堪，尼堪盘马逃避，向荒僻小路而走。努尔哈齐赶上前去，随手抛过套马索去，拦腰套住，把尼堪拖离雕鞍，兵士上前去捆绑起来，送回营去。努尔哈齐早坐在帐上，见了尼堪，便不问话，拔下佩刀来，一下割去脑袋，便在营中设了觉昌安和塔克世的灵位，供上人头，哭拜祭奠。兵士们一齐挂孝。那左近城池，听说努尔哈齐杀了经堪外兰，都纷纷归降；旧时建州属下的部落都上表称臣。
努尔哈齐得胜回去，走到呼兰哈达地方，看它地势雄险，便打定主意，不回建州去了，在嘉哈河和硕里口两界中的平冈， 造着城池，把建州和抚顺两处地方的家室，都搬到一块儿住着。
努尔哈齐这时虽杀了尼堪外兰，却时时切齿痛恨李成梁，恨不得打进抚顺关去杀了李成梁，才泄心头之恨；但是看看自己兵力有限，一时也不敢动。
这年夏天，又有苏完部主索尔果，带领他儿子蜚英前来归顺，努尔哈齐在自己府中摆酒款待。饮酒中间，努尔哈齐禁不住时时叹气，索尔果问他为何不乐，他便把李成梁杀死他祖父、父亲两人，至今尸首未得，大仇未报，因此痛恨。索尔果听了这话，低头思索了半天，说道 ：“贝勒若要报仇，非得此人帮助不可 。”努尔哈齐忙问什么人。索尔果便说出董鄂部部长何和里的名氏来，接着又说了许多计策。努尔哈齐听了，不觉拍掌称善。到了第二天，努尔哈齐便备下牛羊礼物，亲自到董鄂部去拜见何和里。这时何和里封董鄂温顺公，驻扎在珲春地方，兵强马壮，称霸一方。当下见努尔哈齐前来拜他，他也佩服努尔哈齐是少年英雄；如今又是新立事业，便另眼相看。两人相见，十分投机。努尔哈齐看何和里年纪并不老大，只在三十岁左右，便心生一计，当夜在他府中住宿一宵。到了第二天，努尔哈齐再三邀请何和里到兴京去，何和里见他十分诚意，便也答应。只带了随身侍卫，跟着努尔哈齐走进兴京城。两人并马而行，到了府前下马去，里面大吹大擂起来，早有哲陈部主、苏完部主、浑河部主，以及