清廷万分不得已，把去职的袁世凯重行起用，着他带兵去拒民军。
讲到袁世凯的为人，足智多谋，胸负大志，他原是项城人，是个监生出身，仗他老师李鸿章的引挈，也做过朝鲜委员。当袁世凯幼年的时候，他的老子袁甲三本在李鸿章的幕府。袁世 凯谒见鸿章，还在髫龄时期。李鸿章见他一举一动，便叹谓幕友们道 ：“此子功名富贵，将来远在老夫之上，你们不要轻视他 。”所以袁世凯在李鸿章的幕下足足守了十二个年头。
一天，有一个仆人和厨役吃醋争风，二人便私斗起来。厨役持刀追杀仆人，那仆人无处躲避，跑到李鸿章的书房里来，厨役也紧紧地追赶着。李鸿章正在看书，袁世凯侍立在一旁。
这仆人逃进来时，李鸿章只做不曾看见一般；厨役追到了书房，竟把仆人拖了出去，用刀将他砍死。事后，有人问袁世凯道：“李老师的不管闲事是他平素的脾气，你在旁边为什么也见死不救呢？”袁世凯笑答道 ：“你们见厨役持刀杀人么？那么，仆人一样有两只手的，何不拿刀对抗的呢？他却听人砍死，连手也不回一下，显见那仆人是个极无胆量和毅力的人。这种没用东西，留在世上做赘疣，不如任他去死了的好。李老师不去喝止救援他，也是这个意思，我何必去保护这无用人呢 。”袁世凯这段话，有人传与李鸿章听了，李鸿章拈髯笑道 ：“孺子真知我心也 ！”因此把袁世凯渐渐地重用起来，不上几年，做了驻朝鲜的委员了。
原来李鸿章的遇人好奖勇摒弱，对于部下的私斗，谁人胆小吃亏来诉苦时，反受责斥，说他没用咧；而胜了的人转得蒙赏。因此李氏部属每逢到战斗，无不勇往直前，没有退后的，就是这个道理。至于袁世凯呢，也是清代历史上的重要人物，故此不得不细述一遍啦。袁氏自朝鲜卸职回来，便受知于荣禄，令他为小站练兵督办。袁世凯在这时，乘间培植他自己的势力，收了些有本领的将领，那陆军四杰，如冯国璋、段祺瑞、王世珍、张惠芝等，一时是很有名的。戊戌政变，拳民起事，袁世凯已做了山东巡抚；辛丑回銮，荐任直隶总督；光绪末年，两宫宾天，溥仪入继，醇王载澧摄政，把袁世凯免职闲居。但袁 世凯虽然在家闲散着，他常常对家人说 ：“清廷不识人，现将我去职，我知他们不久就要起用我的哩 。”及至革命在武昌起义，时在宣统的辛亥年，袁世凯在家听得这个消息，便跳了起来道 ：“我的出山时期到了，你们快把我应用的衣物一齐收拾好了罢 。”家人还都笑他是空想咧。不料到了第三天上，清廷果然下旨，召袁世凯进见，训勉了几句，加上他的官爵，把全国的兵权都归袁世凯指挥。袁世凯是何等角色，一见时机已至，故意搭起架子，迟迟不肯进兵；又经清廷下了特命，将袁世凯当作洪杨时的曾左看待，满望他支住残局，把失地恢复过来。
袁世凯一得大权，一面暗中布置局面；一头派冯国璋出兵，和军民开战。冯氏在当时，他手下的镇兵也很有善战之名，他和民军交锋，民军究属未经训练的多，因是给冯国璋杀得大败。
可是，这时的民军势力已成，各地纷纷响应，只仗冯氏一族之师也休想成功，不过令民兵多流些血而已；况且，孙文已在金陵被选为临时大总统了。天下民意均归向共和，单靠袁世凯一人也是独木难支。袁世凯察风观色，也知自己用强是不行的了，于是就按兵不动，等待时机。民党一方面呢，以袁氏拥有重兵，也不能不有所顾忌。这样的两下一并，你碍着我，我畏着你，不是成了僵局吗？结果，终至于双方讲和了。
这时，清廷的摄政王载澧当夜进宫去见隆裕太后。即由宫中召集瑾太妃和满族亲王大臣载振、载洵、世续、陆润庠、大傅等，开了一个御前大会议。以为袁世凯拥兵不进，各省皆举白旗；端午桥辈且以身殉，张彪夜遁徐州，张勋退出南京，清朝的大势已去，就是强做，也得不到什么便宜。各地旗人又遭民兵杀戮，报复进关的仇恨。一朝兵败将亡，满族很是危险。
所以，决定和民军讲和，由清廷下诏逊位。当下就规定了清室优待条件，一例不加杀戮，并由民国政府正式成立，每年赐给 清室优待费三百万元。这样一来，清代役使汉民至此告终。自吴三桂迎清兵入关，多尔衮定都燕京，以摄政王开基，入主中国；到现在，也以摄政王终，共传十三主，所以称满清十三朝，就是这个缘故。这且按下。
再说清朝既已逊位，孙文见大事成功，便引身而退，把个总统的大位让给了袁世凯做了。讲到袁世凯，他在第二任国会选举中连任了总统，黎元洪任了副总统。民国开始到如今，直乱到现在，正副总统齐齐产生。政府里一点也不皆残缺，真是整整齐齐。民国在这时很有些太平的气概。袁氏之后，并大总统也几次非法产的，休说是副产的了，至今依然是不曾有哩。
当袁世凯掌权的辰光，于清代的旧将也都引用，如张惠芝、张勋、倪嗣冲辈，一般授着要职。张勋坐督徐州，野心勃勃，时时转着复辟的念头，只是惧怕袁世凯，不敢发动罢了。所以人家说袁世凯倒有用人之量，能压制部下，不敢遽明异志，这就是他的才能咧。可惜他一时也鬼迷心窍，也想恢复帝制，