求也无益，只得挥着一把眼泪退了出来。但是始终不明白两个妃子为甚要犯幽禁的罪名，一头回宫，心里只是想着。又因瑾珍二妃被禁，益觉得冷清之极，十分无聊，就长吁短叹地垂起泪来。恰巧内监寇连材侍候着，他见皇上闷闷不乐，就过来慰劝。光绪帝一面叹气，一面将拘禁两妃的事讲了一遍，便恨恨地说道 ：“俺不知她二人犯了何罪，却受这般的糟蹋 ！”，说道，连连顿足不已。寇连材听了，跪奏道 ：“这一定又是李莲英的鬼戏了。陛下还记得养心殿上引见那个侯补道徐诚的事么？这徐诚是李莲英的拜把兄弟，陛下弄得他当场出丑，李莲英自然要记恨在心，乘机报复了 。”光绪帝一听寇连材的话，便恍然大悟。从此皇上收回政权的那颗心越发地急了。
不过，皇上引见外任官吏，为什么会涉及瑾珍二妃的呢？
讲起来，这事很有一段因果在里面。原来，文廷式本是一个翰林；清廷的朝臣，要算翰林院最清苦了，倘没有运动外放时，犹如寺观中老雄鸡一样，永远没有出山的日子。就是有钱运动了，也要手腕敏活，否则外放出去，还是弄不到好缺，仍然穷苦非凡，那么，倒不如缩着尾巴躲在翰林院中好了。因一经外放，就得负担责任，一个不小心，脑袋便要搬家；若做翰林，只要安分守己，多吃饭少开口，是没有什么风险的。不过只赚一点死俸禄，永不会发迹的，所以有穷翰林的绰号。但俗语说：要发财，去做官。做了官仍然这般困苦，谁耐得住呢。闲话少说，且言归正传。 却说这文廷式虽是个翰林，他和瑾珍二妃的确有师生之谊。因此他仗着女弟子做着贵妃，免不了借势行事，干此运动官爵的勾当。人家见他是贵妃面上，也就眼开眼闭含糊过去了。
这样一来，那文廷式的胆量自然一天大似一天了。这次合该有事，陕中有个道台出缺，这缺又是非常的肥美，运动的人当然很多。那时有个姓李的道员，情愿拿出六十万银子来，托人向文廷式说项，要想做这个道台。文廷式答应了，便来吏部里挖门路，谁知早已有人补上了。文廷式这一气几乎发昏，眼见得六十万银子不能入自己的腰包了，心上如何不气呢？又去细细地一打听，知道补上的道台是捐班出身，和李莲英是结拜兄弟，姓徐名诚；从前做过库丁的，后来发了财，在前门外打磨厂，开设了一爿竹木行，生意十分发达，使他增多了三四百万银子。
这徐诚钱多了，便想要做官了，因此叫人把一百万孝敬了李莲英，又让自己的儿子拜了李莲英做干爷。李莲英见他有的是钱，乐得和他结交，不多几时，居然做了换帖弟兄了。李莲英又替徐诚捐了一个道衔，应许他遇缺即补；这时陕中道台出缺了，李莲英忙叮嘱吏部把徐诚补上。
哪知冤家逢着对头，碰着文廷式也替人谋这个缺子，现被李莲英抢去，文廷式如何肯甘心呢？他眉头一皱，计上心来，暗想：那李莲英这厮，我势力敌他不过；姓徐的王八须还在我手里，终要弄到他做不成道台，才出我胸中之气。主意已定，便又仔细去一打听，知道那个徐诚不但是市场出身，简直连斗大的字也识不了两三个。文廷式听了，便大喜道：那就可以计较了。于是，他将这一般情形，私下叫一个小监秘密地告诉珍妃，叫她在皇帝面前帮助一下。
珍妃见是师傅的事，不好推却，更想不到会弄出拘禁的事来，因此她乘德宗临幸的时候，就于有意无意中谈起了外政， 珍妃又道 ：“现在外面可有疆吏出缺吗？”光绪帝答道 ：“不曾听说起 。”珍妃问道 ：“臣妾闻得有个新任的陕中道台，是李莲英的拜把弟兄，听说他字也不识得一个，怎好去做道台呢？”光绪帝的生平最恨的是李莲英，一听珍妃说的话，也不追问她这消息从何处来的，便大怒道 ：“李莲英的权柄一天天地大起来，咱们的国政也一天天地衰下去。不讲别的，只看那些御吏侍郎，也都是不识字的了。那一次和日本打仗，御史铁令上章请用檀道济去打日本，侍郎王永化请旨复黄天霸的原官。俺只知道檀道济是宋代时人，黄天霸却不知是谁。俺就召他两个，一问才知道，他两人在市上听了说书的谈起，檀道济怎样能带兵；黄天霸在施公案小说上怎样的有武艺。他两个一查，朝里没有檀黄的名字，疑是休职的官吏，所以上章保荐。
你道可笑不可笑？尤其是我们满族的大臣，常常闹这种笑话；俺终把这奏章毁去，免得汉臣们见笑，且因此轻视我们满族。
但这许多荒谬不通的人，没一个不是李莲英荐来的。俺将来整顿朝政，把此辈完全除去才行哩。今据你说来，那新任的道台又是铁令王永化一类人物；疆吏似这般混充，岂不误事！不是去害百姓吗？但不知他姓甚名谁？”珍妃在旁应道 ：“闻得那道台叫徐诚吧 。”光绪帝点一点头道 ：“知道了，他须逃不出我的掌握；等他引见的时候，慢慢和他算这盘帐 。”说着，就和珍瑾二妃闲谈了一会儿。
一天无话。到了次日，吏部既补了徐诚的道台，自然照例要引见皇上的，当下，徐诚便朝珠补褂地在偏厅里侍候着。李莲英还亲自出来，教了徐诚晋见皇上的礼节，和应对的语言，徐诚一一记在心上。不一刻，内监传圣谕出来，着陕中道徐诚养心殿上见