女。因此那班贵妇、小姐见了道士，大家抢着把师父干爷嚷成一片。峒元道士见女弟子、干女儿来了，便格外巴结，在庙里预备几十间精美房间，锦绣床帐，留她们女眷住下会神仙去。内中有长得美貌的，越发留着多宿几宵，有许多官员想升官的，便托他妻女在这会神仙的时候求着师父干爷，给她自己的丈夫父亲在太后跟前说几句话，又拿整万、几十万银两交给峒元道士，托他上下打点，只须师父干爷一答应，那官儿在十天里面便可以往上升。那班官眷会得神仙的，便出来对同伴们夸耀着，只有几个年纪略大些的官太太，或是银钱不济事的，竟有几年会不到神仙的。
记得那年有一个杭州的吴侍郎，在京城里做了多年的穷京官，实在穷得过不下日子去；要走走门路，手头又苦于没有银 钱。吴侍郎的妻子郁氏，是个头等美人，京城里一班官家眷属人人都知道的。这一年也是正月十七这一天，郁氏到八王府中去拜年；那王爷的福晋正打扮着，要到白云观去会神仙。郁氏一时之兴，也跟着福晋同去。峒元道士一见了郁氏，忙问这位是谁家的太太。福晋便对他说是吴侍郎的夫人。郁氏的美名，峒元道士也是久慕的，如今见了她，如何肯放，当时便要收郁氏做干女，郁氏推说没有带贽仪。在峒元道士跟前做女弟子或是做干女，多少总要献贽仪的，多则上万，少也要几千；况且这做干女儿、做女弟子的事体，都要那班官家女眷再三求着，峒元道士才肯答应。如今这峒元道士自己求着郁氏，要收她做干女儿，这是何等荣幸的事体！当时那福晋便在一旁怂恿着，叫郁氏快答应，师父一定有好处给你。后来，听郁氏说不曾带得贽仪，福晋忙着说 ：“我有！我有 ！”说着，忙掏了一张二千银元的庄票来交给郁氏；郁氏转交给峒元道士。峒元道士摇着手说 ：“贫道看吴太太脸上有仙根，俺们结一个仙缘，不用贽仪的 。”当晚郁氏便在白云观中会得了神仙，一连宿了三宵，跟着八王爷的福晋回家来。郁氏临走的时候，峒元道士还给她一张一万两银子的庄票，算是干爷的见面礼儿。一过了二十五，庙会收场，峒元道士受郁氏之托，便进宫去奏明太后，说吴侍郎如何清苦，求老佛爷赏他一个差使。这时太后正要下谕点放学差，在中国各省中要算广东学差的缺分最美的了，如今因峒元道士的说话，便放吴侍郎做了广东学差；那吴侍郎接了这个上谕，亲自跑到白云观去谢恩，回家来又对他妻子郁氏磕头谢恩，兴高采烈地赴任去了。
有一天，慈禧太后在宫中和峒元道士闲谈，说白云观中花园造得很好，只可惜少些字画。峒元道士听了，忙跪下地去磕着头说，求老佛爷赏几件字画。慈禧太后一时高兴，便吩咐李 莲英磨墨，拿起大笔来写了一个极大的福字；又拿出平日画成的一堂花卉画屏来，一齐赏给峒元道士。峒元道士又磕头谢恩，欢欢喜喜地捧着出宫去，交裱画匠装裱起来；待装裱成了，峒元道士又拣了一个日子，在白云观里摆下戏酒，把慈禧太后的字画张挂起来，邀着许多王爷大臣在花园里吃酒听戏。
吃酒中间，有一位王爷说起老佛爷每年赏给大臣们的字画很多，老佛爷虽能写字作画，但一个人如何忙得过来？如今里面赏出来的，除“福”“寿”几个擘窠大字以外，其余的小楷字、花鸟画儿，都是缪太太代写代画的。峒元道士忙问 ：“谁是缪太太？”那王爷说道 ：“师父却不知道，宫里的规矩，内外臣工，除南北两书房内廷供奉及内务府人员以外，不是官做到二品的，不能赏福字；无论什么大官，年纪不到五十岁，不能赏寿字。自从到了俺老佛爷手里，格外开恩，常常赏着字画；老佛爷一高兴，不论什么人，都得赏赐亲笔的福字、寿字，有时赏赐花鸟画儿、小楷字儿。老佛爷从在桐荫深处当妃子的时侯，原学得一手好字画；但如今要赏人也太多了，一个人忙不过来，便降下密旨给各省的督抚，叫寻觅能书画的命妇，选进宫去替老佛爷写字画花。那时四川督抚便把这缪太太悄悄地送进宫了 。”
缪太太名素筠，原是云南人。她丈夫在四川做官，便死在四川地方。家里境况很是艰难，缪太太的儿子虽也是一个举人，但一时也没有出息。幸得缪太太能画恽派花鸟，画得很是工细；她又能弹琴，又写得一手《灵飞经》体的小楷，在四川地方，靠着官场中卖她的字画度日。如今四川督抚得了老佛爷的密旨，便日夜兼程的，悄悄地把缪太太送进宫去。老佛爷一见，十分欢喜，便每月给她二百块钱画金，在宫中终日代老佛爷写着字俸。缪素筠生得身体臃肿，面目阔大；慈禧太后常常拿她 开玩笑，说缪太太的身体好似不倒人儿。但因缪太太的字画高明，却也很看重她；宫里规矩，凡宫女女官见了太后都要跪拜，独有这缪太太，太后吩咐得免跪拜。宫里上上下下的人都称她缪太太。缪太太做人和气，大家都和她好。
这一天是太后的万寿，那班妃嫔们要使太后欢喜，预先备了一顶大号的凤冠。到了那日，宫里众妃嫔都按品大装起来，便叫宫女也给缪太太装扮，缪太太果然把披风红裙、凤冠霞帔穿戴起来；缪太太身体又生得矮胖，那衣冠又十分宽大，穿戴上了站在地下，越觉得臃肿了。宫女们都忍着笑，把缪太太扶去拜太后的