明，一瞥眼见那肃顺赶着一群骡马从她车旁走过，懿贵妃这时也顾不得了，便一手掀开了车帘，提高了娇滴滴的喉咙唤道 ：“六爷！六爷！俺的车子破了，求你六爷做做好事，替俺换一辆好的车子罢 ！”说着，不觉柳眉紧锁，双泪齐抛。
那肃顺正要趱程赶上皇上的车子去，听了懿贵妃的话，便答道：“在这半道儿上，哪里来的好车子？俺们等赶到前站再说罢。
”说完，便马上加鞭，急急跑向前面去了。停一会儿到了一个镇上，一行车马一齐停下来打尖。懿贵妃四处留心看时，不见有肃顺，便向身旁的太监打听时，知道他正在皇上跟前奏事。
那太监替他跑去，候肃顺奏完了事下来，便上去对他说：懿贵妃要换一辆车子。那肃顺听了，把头摇了一摇，说道 ：“现在是什么时候！我还有空工夫办关防差使吗？”第二天，懿贵妃又在路上遇到肃顺，瞄贵妃实在支撑不住了，便哭着唤着六爷，要求肃顺替她换一辆车子。肃顺听了，陡地放下脸来，冷冷地说道 ：“如今在逃难的时候，哪比得上太平日子！在这荒山野地里，到什么地方去雇新车子呢？不是我说一句不中听的话，俺劝贵妃还是安分些罢；在这个时候，有得一辆破车子坐已是万幸了。贵妃不看见路旁还有许多贵人宫女哭哭啼啼走着的吗？贵妃可曾看见那中宫坐的也是一辆破车子，和贵妃坐的一模一样的吗？中宫不叫换新车子，贵妃却要换新车子；贵妃是何等样人，怎么可以越过中宫去呢？”肃顺说完几句话，又把鞭子打着马，飞也似地跑上前去了。懿贵妃这时无可奈何，只得咬牙切齿地骂道 ：“好大胆的奸贼，过几天看俺的手段罢！
” 不多几天，帝后和妃嫔皇子一班人到了热河，在行宫里住下。一面下谕给恭亲王，着他去和联军主帅早日议和。一面仍着僧、瑞两军调兵把守海淀。那僧王把个巴夏礼恨入切骨，他想了一条计策，把巴夏礼诱进营来，伏兵齐起，把巴夏礼擒住，送进京去监禁起来。英国公使见捉了巴夏礼，十分恼怒，向恭亲王索还巴夏礼甚急；胜保也传檄江南，叫各军勤王。一时里僧王部下的鲍超，袁将军部下的张得胜，安徽团练苗沛霖，带了军队陆续都到了京里；外国兵见中国调来了许多兵士，便也不敢十分胡闹，只有照会恭亲王，限他三天把巴夏礼交出来。
恭亲王不肯，要他把兵队退到天津去，才肯开议和局；英国公使也不答应，恭亲王无法可想，便邀同周祖培、陈孚恩联名上奏行在，说外人十分强悍。咸丰帝身体本来是掏空了的，再加上那天半夜出奔，一路上受了些风寒，到了热河，病势越发厉害。孝贞皇后为保全皇帝性命起见，所有一切外间事体都一起捺住；大事叫恭亲王在京中便宜行事，小事便没奈何自己每天看着奏章，时时和端华、肃顺两人商量取决。又因懿贵妃办事敏捷，料事很明，口才也好，笔下也快，便也叫她帮着办理朝政，每逢到疑难不决的时候，懿贵妃便一言立断。因此咸丰帝反得逍遥事外，静心调养；御医也跟来，每日替皇上诊脉下药。
圆明园中养着的几百头鹿，这时也送到行宫来，每天吃着鹿血，看看那皇帝的身体一天一天地健朗起来。
总管太监安得海每天服侍着皇上，又领着皇上在行宫内苑里游玩。这热河行宫虽在北地荒凉的地方，但是经过从前乾隆、嘉庆几朝极意经营，便一样的花明柳媚，莺歌燕唱。咸丰帝看了这情景，不觉起了无限感慨。他想从前在圆明园中何等风流，何等快乐；如今空落落的一座园子，虽说一般的花娇柳媚，但是那些六宫粉黛都不在眼前，春色撩人，不觉动了无限相思。 是皇后的主意，一切朝廷大事都不叫皇帝知道，总叫安得海带领太监们伺候着皇上；自己也避开，不常和皇上见面。怕的是皇帝多动情欲，伤害身体；又禁止懿贵妃和别的妃嫔亲近皇帝。
皇上见了她们，想起从前园中的情形，多么伤心，因此也不愿去召幸她们。但是看看皇上的身体一天比一天强健，终日在行宫园中养病，闲得无事可做，只是长吁短叹。安得海知道皇上的心事，便悄悄地在行宫外面找了几个粉头来，陪伴着皇帝。
这一来，皇帝却欢喜起来。从来做皇帝的睡女人，总是堂堂皇皇的，惟到如今却是偷偷摸摸地玩着，女人越是偷偷摸摸，越觉得有味。咸丰帝因在行宫里玩得不舒畅，索性由安得海领着悄悄地到宫外嫖院子去。这热河地方本来不是个小去处，来往关外的客商很多，平日也有几家娟寮。如今皇上出幸，那文武百官都随从在行宫里，使热河的市场顿时热闹起来。那百官们都是不曾带得家室的，大家都找窑姐儿玩耍去，因此竟有几家上等的窑姐儿，从天津、北京赶来做买卖。皇上便也悄悄地在这几家上等窑子里玩耍。咸丰帝是久病之后，身体不曾复原，如今在窑子里日夜纵乐，早把个身体更掏虚了，到了秋初时候，竟狂吐起血来；把个孝贞后和满朝文武急得走投无路，传了三四个御医进去，日夜诊脉处方。虽说把吐血止住了，但是那身体看看一天瘦弱一天。咸丰帝知道自己是不中用了，便把孝贞后和懿贵妃传进来，日夜陪伴着，又常常问起孝贞后那联军的事体。孝贞后起初劝他不必劳心，且管养病；无奈咸丰帝一定要看奏