现了一颗彗星。钦天监奏劝皇上,彗星出现,主有刀兵,不可出幸;又把这年闰八月改在第二年的二月。京中小孩又唱着“二八中秋,黄花落地”的歌谣。
又说这刀兵之灾,应在嘉庆十八年九月十五日午时。到了那时日,河南巡抚高杞果然接到滑县知县张克捷的密禀,说滑县现有白莲教徒弟李文成设立邪教,改名天理教,又名八卦教,招集党徒,预备起事;请大帅赶速派兵掩捕。他一面又密告卫辉知府。谁知这两位上司都不理他,张克捷便用计把李文成骗进衙门来捉住,斩断他的腿骨。这时李文成的同党已有几万,和那大兴县的林清,都是八卦教中的大头目;如今见李头目吃了亏,越发忍不了,两方面便悄悄地约定在闰八月的中秋节起事。那林清和宫里的太监都有交情的,便拿银两买通太监,趁嘉庆帝出幸五台山的时候在宫中起事;又约定李文成在外面接应。谁知那嘉庆帘听了钦天监的话,便中止了巡狩的事。
林清看看计谋不成,便另用方法,花六万两银子买通了一个刺客,去行刺嘉庆帝。刺客名叫成得,原是内务府的厨役,在皇宫里,算他第一个有气力。那时有一个侍卫官八驸马,气力也相大,闲着没事的时候,常常拿延禧宫外的一对石狮子玩弄着。那对石狮,少说也有五七百斤重,八驸马常把它擎在手里,绕着回廓走一个圈子,又轻轻地将它归还原处。两旁闲看的内监们都唱彩,说驸马真是神力。内中有一个太监说道 :“那成得也算得一个大力气的了,却如何比得上驸马爷 。”八驸马听得说起成得,便问 :“成得是什么人?”那太监回说 :“是内务府的一个厨子 。”八驸马是最爱有气力的人,当下听了,便逼太监去把那成得唤来。那成得见了驸马爷,吓得他趴在地 下不敢抬起头来。八驸马把好言安慰他,又吩咐他 :“有多少气力,尽力拿出来!倘能胜得过俺,俺便提拔你 。”成得听了驸马的话,才把胆放大。驸马吩咐他擎石狮子。成得上去,一手一只石狮子,拿起便走,飞也似地绕着回廓走了三个圈,然后放在原处,气不发喘,脸不红。八驸马看了十分欢喜,上去和他拉拉手;又吩咐把七根树桩一字儿插在院子里,每根插入泥地里有三尺来深。八驸马上去,一蹲身伸出右腿来,向树桩踢去,只听得哗啦啦一声响亮,那七根树桩齐根踢断。两旁内监们又齐声喝好。八驸马站起身来,吩咐太监再插上七株桩儿,叫成得踢去。那成得上去相了一相,叫再添桩子。太监又添了一株;成得叫再添上,又插上了一株;成得还叫添上。直添到十二株上,成得才点头说 :“可以了 。”看他不慌不忙,也不去学着驸马的身架,一蹲身,一飞腿,那十二株树桩像刀削似的,一齐断了。那两旁看的人,个个吐出舌头来;八驸马连声喝好,从此把他收在宫里,当一名神机营的管带。每逢八驸马值班,成得总在一旁伺候着。后来成得力大的名气给林清知道了,便由太监们引他两人见面。林清送他六万两银子,在他们同党崔士俊家里过付;又许他事成以后封他做王爷。成得满口答应,回到宫里。
八月十五中秋夜,嘉庆帝驾幸圆明园的涵虚朗鉴台上,开筵赏月,那班妃嫔宫娥都陪坐在两旁。八驸马在台上值班,成得也庄台下侍卫。酒吃到半酣,嘉庆帝起来小便,后面跟着三五个太监。忽见那成得抢上台来,急急跟在皇帝的身后。那太监们看他脸色有异,忙上去拦住他;成得袖子里拿出雪亮的钢刀来,那太监胸口着了一刀,倒地死了。成得丢下太监,直奔皇帝。嘉庆帝见事急了,一边嘴里嚷着 :“有贼 !”一边绕着一株大桂花树逃着。八驸马在台上听得皇上的喊声,忙赶过去, 见成得手中擎着尖刀,正绕着树追着皇上。八驸马大啸一声,跳上去把成得两手捉住,接着那班御林军也赶来四面围住了,发一声大喊。讲到那成得的气力,原胜过八驸马,在这时候,他见人多了,心也慌了,手也软了,两眼瞪瞪地望着八驸马的脸,一动也不敢动。御林军一拥上前,把他捉住,送到刑部大牢里。当夜,六部九卿都到圆明园来叩问圣安。嘉庆帝吩咐在朝的王公大臣和六部九卿官员会审刺客。这时由张观斋相国主审,连审了九日,审不出一句口供来;又用大刑逼着,他也闭着嘴不说话。成得受刑到最厉害的时候,只听得他冷笑几声,说道 :“这有什么审问的?事不成,便拼送去了俺的脑袋;事若成了,大人们坐的地方,便是俺坐的 。”说完这几句,他又闭着嘴不响了。张相国却也没奈何他,第二天入朝,把这情形奏明皇上。嘉庆帝吩咐:不用审了,推出去碎割了罢。张相国奉着圣旨出来,把成得定了凌迟的罪。又查得成得有两个儿子,一个十六岁,一个十四岁,都在学堂里读书,派差役把这兄弟两人都从学堂里捉来。到了行刑的那日,一队兵马把成得押到西校场,绑在铁桩子上;又把他两个儿子绑在对面。这两个孩子哭着喊爸爸,那成得闭上眼,看也不看。到了时候,刽子手先把两个孩子杀了,再动手碎割成得。成得这时剥得浑身赤条条的,两个刽子手各拿着尖刀上去:先割去他的耳鼻和两个乳头;又从两手臂割起,把他身上的肉一片一片地细割下来,从肩头割到背后,又割到胸前。起初还淌着血,后来血水淌完了,只流着