都扎着灯彩,吹打迎送。湖南巡抚又到杭州去借得水戏台来,跟着福康安的坐船,日夜演戏。那福康安在船中吃酒看戏,十分快乐。船到洞庭湖中,那湖里原有一种洞庭艇子,四面湘帘明窗,收拾得十分清洁。艇子头尾上挂着五色琉璃灯, 两边遮着绣帷;船梢头都用船娘摇橹,打扮得十分妖艳,一共有百十只艇子,那船娘齐声唱着皇上的志喜诗,歌声十分娇脆,福康安座船在中央,那许多洞庭艇子都围绕着大船,慢慢地荡着桨,缓缓地唱着歌。福康安看了,赞叹道 :“她们真好似洛水神仙 !”便吩咐艇子靠近大船,福康安跳过艇子去,见里面明窗净几,便吩咐设席,请过几个幕友来陪他吃酒。席散以后,福康安偶然踱到后舱来闲望,只见船尾一个女孩儿,赤着一双白足,身上披一件腥红斗篷;丰容盛鬋,桃腮樱唇,十分俊俏。
手中摇着橹,那一搦柳腰临风摆动,真是小巧轻盈,把个福康安看怔了,忽听得那女孩儿轻展珠喉,唱起曲子来,袅袅动人;微风起处,掀开了斗篷的下幅,露出红裳绿袄来。那女孩儿回过头来,见了福康安,不禁眼波一溜,嫣然一笑,露出十分荡意。福康安不禁心旌摇荡,拍着手说道 :“江南地方有这样的妙人,俺在京中如何见得过?”忙回进舱来,吩咐侍从把那船梢上的女孩儿唤来。那侍从去唤时,这女孩儿说道 :“青天白日,羞答答的,叫人怎生见去?”福康安听了,笑了一笑,说道 :“吩咐她晚上来见俺罢 。”到了昏夜,只见那女孩儿打份得异样风流,走进舱来,笑吟吟拜下地去。福康安在灯下看时,见她容光焕发,和日间又是不同,忙把她扶起来,拉在怀里,问她名字。那女孩儿说名唤宝珍。
福康安从此宠爱宝珍,一路南下,俱是宝珍伺候。看看到了扬州地方,福康安替宝珍买一座别墅,给她住下;所有沿路官员的供献和皇帝的赏赐,约有五六十万银钱,福康安统统交给宝珍,自己带兵凯旋进京去。乾隆帝见了他,自然有一番奖励称赞;传旨下去,赏戴三眼花翎,晋封贝子衔,仍带四字佳号照宗室贝子例给护卫。
这一天,福康安进宫去谢恩,由内监领他直走进古董房; 只见皇上身旁有一个年轻大员,手中拿着一个古瓶,和皇帝说笑着。那举动十分轻佻,皇帝非但不生气,反拉着他的手,笑嘻嘻地说道 :“你欢喜这瓶吗?便赏给你拿回家去罢 。”那大员谢也不谢,便拿着瓶去了。福康安在一旁看了,心中十分狐疑,问又不好问得;退出宫来,悄悄地去问刘统勋。刘统勋说道 :“这便是皇上新近识拔的总管仪仗大臣和珅便是 。”福康安在京外时,也听说皇上十分宠信和珅,但他也不曾见过和珅是怎么样的人,如今见他举动轻佻,心中便厌恶他,暗暗地叮嘱刘相国,须要好好地防着他。
列位,你知道和珅是什么人?何以乾隆帝忽然宠信他到这地步?说起来,这里面也有一段艳史。原来当初乾隆做太子的时候,只因雍正皇帝和钮钴禄后十分宠爱,常常把他留在宫里,乾隆皇帝这时候还是宝亲王,到底少年心性,见宫中十分好玩,便东溜西逛,什么把戏都玩出来。雍正皇帝有十六个妃嫔,内中最得宠的有四人:一是舒穆禄氏,一是伊尔根觉罗氏,一是马佳氏,一是陈佳氏,那马佳氏和陈佳氏原是汉女冒充旗人入宫的,雍正皇帝因她两人长得比别人格外白净细腻,便格外宠爱。太子这时年纪已有十七岁,男女之爱正浓厚的时候,便终日和那班妃嫔宫女调笑无忌。那妃嫔也因他是皇帝和皇后宠爱的太子,谁敢不依顺他?再则,因那太子也长得英俊风流,那班宫女也爱和他逗笑。内中只有一个马佳氏,她自己仗着美貌,脾气也冷僻,不肯和太子胡缠;这太子偏看中了她,时时觑她不防备的时候,便闯进宫去,搂着马佳氏,或是要吃她嘴上的胭脂。弄得那马佳氏恼了,他才放手。这种事体也不只一次了。
这一天合该有事。马佳氏在宫中闲着无事,见自己的云髻有些松散下来,便唤宫女替她重理梳妆。青丝委地,正在梳理的时候,这宝亲王忽然悄悄地走进屋子来。宫女见了,正要声张; 那宝亲王站在马佳氏身后,忙摇着手,叫不要声张,一定要蹑手蹑脚地走上去,从马佳氏身后伸过手去,俺住马佳氏的两眼。
那马佳氏猛不防有人来调戏她,颤着声儿问 :“是谁?”宝亲王忍着笑不做声,那宫女也掩着嘴暗笑。马佳氏认做是歹人,她这时手中正握着一柄牙梳,猛力向身后打去,只听得“哎唷”一声,不偏不倚地打在宝亲王的眉心里,那血便直淌出来。
宝亲王忙放了手,捧着脸,转身逃出宫去。这里马佳氏知道是打坏了太子,心中又害怕,又羞愤,暗地里哭了一场。
谁知大祸来了:因为恰巧第二天是初一日,宫中规矩,皇子皇女都要进宫去朝拜父皇母后。宝亲王眉心里受了伤,给钮钻禄后看了,十分心痛。便把宝亲王拉近身来,细细地一看,知是被人打破的,便十分诧异,连连追问 :“和谁打过架来?
”那宝亲王见问,又是心慌,又是羞愧,便期期艾艾地说不出话来。钮钴禄后看了,越发起了疑心,便大声喝问。宝亲王被母后逼问不过,一时也无可推托,便说:曾和马佳妃玩儿,妃子失手打伤