,而来者已三五辈,皓齿明眸,并皆佳妙,最后抱琵琶者,尤为艳丽。歌声骤发,响遏行云,脆堪裂帛。群歌既阕,乃展轴拨弦,独弹琵琶,抑扬宛转,哀感绵,所歌亦作激楚之音,听者俱为欷流涕。客告生曰:“此《念家山破》曲也。回念曩时,曷胜怆恻!”生曰:“闻此曲乃南唐后主所作,君之姬人,何由习是?”客曰:“言之君得无疑骇乎?我即李煜也。虽去世千年,而精爽未泯,恒游戏人间,借消抑郁。”指后歌者曰:“此即宫人流珠也。性最通慧,最所属爱。”指紫衫者曰:“此保仪黄阿娇也。从我北徙,卒于大梁。至今思之,犹为惋惜。”生注目凝睇,颇惊其美,举止风流,容态华丽,顾盼颦笑,无不妍姣,洵翘楚也。又指侧坐者二人曰:“此为秋水,此为庆奴。”于时一姬方吹玉笛作《水龙吟》,嘹唳当空,停云滞月。客曰:“此乔家滴珠也。”生问曰:“闻后主所宠,尚有娘,今日何以不见?”客曰:“此人现降尘世,已属于君,以了五百年前风流孽缘。虽系旧时姬侍,未便招之来此,生其愧心。”生聆言,意局促颇不自安。客笑曰:“江山尚不能保,况乎妾媵之流哉?属君不过一时暂耳,非常也。君其善爱惜之,勿虚此良辰美景。”因命流珠为生把盏,曰:“当浮一大白,为庆君得千古之美人。”生一举尽。后自保仪而下,迭来劝酒,生皆不辞。生问曰:“闻保仪工书法,得锺王之妙,专掌墨宝,不识其书可得见乎?”因出素缣索书。客命左右以笔砚进,黄娇对生挥毫,顷刻盈幅,出怀中玉印钤之,色泽烂然。生饮酒自午达酉,微有醉意,因惧失仪,辞不能胜。客乃命流珠歌以送行,其声靡曼以长,一字数转。既毕,余音犹绕左右。客曰:“此即昭惠后所作《邀醉舞》《恨来迟》二破也,非流珠牢记弗忘,则此曲只应天上有之,不复传于人间矣。”客遂与生执手作别,曰:“自此幽明异路,相见未知何时。慎勿传诸纸笔,以骇世俗耳目。”命人送生过舟,随以二镂金箱馈娘,且曰:“嘱其善事郎君,无以我为念。箱中物虽菲,一世吃著犹不尽也。”流珠五人皆有赠遗,殷殷致声问候。生甫回舟,官舫遽发,鼓如飞,转瞬已杳。生为女缕述其异。女茫然如隔世,反嗔生特造谰言,妄肆唐突。生曰:“言语可以假托,赠物则不可伪也。”启箱观之,珍宝充,并莫能名。于吴门穿珠巷中才货其一二,已获千金。既抵汉,适有内官欲觅巨珠,求之琼岛新洲,终不能惬意。生出所携以示之,骇叹欲绝,立畀五万金售之去。然所藏犹未尽也。

  生既挟重资,即僦屋汉,设肆于□□间,逐什一之利。部署既定,然后至武昌访女舅氏,则已先数日往豫章勾当公事矣。生自弃儒为贾,所遇辄利市三倍,积蓄丰饶,一切享用,埒于王侯,臧获辈趋走盈前。以重金至苏扬购得四婢,一曰春桃,字红蕤;二曰夏莲,字菡芬;三曰秋菊,字慧英;四曰冬梅,字寒香,咸具绝色。令曲师教以声歌,晨夕入塾读书,以是颇娴音律,识书史。女本识字,至是能涉咏吟,可与生互相唱和。生快然自足,曰:“今日始慰吾夙愿矣,夫岂初念所及料哉!惟旧时亭榭,不可不大加修葺,以为菟裘之筑,他日可以归老焉。”乃戒干仆挈资往金陵司土木事。

  一日,生游黄鹤楼,行颇倦,小憩石阑干侧。见有乘鱼轩至者,则一四十许丽人也,娉婷风韵,不减徐娘;后随雏鬟数人,而丑婢亦在焉,见生,犹相识,向丽人附耳数语,丽人迳诣生前,敛衽者再,曰:“郎君乃吾家甥婿。前娶我甥女时,何再不谋?今君家何所,当一临存之。”生局促不能尽其辞。丽人即命仆从唤肩舆至,与生偕行,且谓生曰:“此间距吾家尤近。请先至吾家,他日亲戚往来,庶识门径也。”约行半里许,舆人遽止。生见门第峥嵘,居然阀阅,门内垂手侍立者四五人。既升堂,与丽人相见,生执卑幼礼甚恭。丽人亲自导入内轩,嘱婢呼秀姑来。顷之,环佩声锵,麝兰香溢,亭亭玉立于侧,则一二八许娇娃也。丽人谓生曰:“此我女也,可以姊妹礼见。”生微睨之,容华绝代,堪与香邻称双璧焉。设席款生,母女二人隅坐相陪,劝饮巡环,到口辄尽。女秋波斜睇,媚态横生,戏以纤指提生耳曰:“不饮则灌汝!”生神志益为颠倒,不觉沈醉,隐几而卧。昧爽始醒,风寒砭骨,但见霜华满地,月影沈山,屋宇人物,都无所有,乃卧于荒冢上,知为遇鬼,踉跄而归。入室,已不见女,几上留书诀别。生叹恨发狂,削发入山,不知所终。

  媚梨小传

  媚梨,英国美女子,世所称尤物者也。生于伦敦京城,固世家裔胄,稍式微矣。女父掌教书院,颇有文名。女兄考授律正,衙署中公务,必延其折衷。女生而警慧绝伦,书过目即能成诵。各国语言文字,悉能通晓,而尤擅长于算学,时出新意,虽畴人家名宿,无不敛手推服。塾中同学有约翰者,美丰姿,最精于几何、代数,与女同一师。暇时各出疑义,相与辨析。女所思奇幻,迥不犹人。生虽略输一著,总以授受同一渊源,堪称伯仲。生与女两相爱悦,目成眉许,誓为伉俪,惟约翰为乐工子,与女门阀非敌体,故格于父母命,不得行。盖泰西虽由男女相悦而婚,然门第悬殊,家世清浊攸异