,其行甚捷,惟见天星历历在船旁,手若可摘。最后入星丛处,即天河矣。其清彻底,望下界若琉璃。行渐进,益觉奇寒不可耐,齿震震作声。绛云仙子视生而笑,因于袖中出衣一袭授生,令生服之,曰:“少顷至月宫,恐益冷也。”生视之,质系轻,柔滑无匹,浑织无缝,真天上五铢衣也。服之,体顿和暖,向女申谢。少年笑曰:“但此一端,未足以见阿卿之爱婿也。”
言未已,舟子报入广寒宫河界矣。两堤俱种桂树,殆不下十万株,正当花开,芬芳彻远近;桂实缤纷,多堕河畔,河水亦为之香。少年即命维舟,俱携仙子登岸游玩。广寒宫阙皆以水晶筑成,内外通明,表里透澈,人行其中,历历皆见,无遁形也。西偏峥嵘耸霄汉者,曰七宝楼台,乃以诸天宝贝所建造者,盖即嫦娥所居也。少年趋白嫦娥,嫦娥甫自瑶池回,尚未卸妆也。少年谓:“有下界人至此游嘱,可许其一开凡眼。”并言特还此舟,深感嘉惠。嫦娥余酲未醒,正如初放海棠,临风欲睡。司芸、绛云俱前相见问好。嫦娥问曰:“绛云姊未知几时下临尘世,了此夙缘?”绛云泪荧然,不答一语。司芸代答曰:“其期想不远耳。心上人已在目前矣。”嫦娥为之启齿嫣然。少年导生遍历各处。有一处田数十顷,弥望皆白苗。生问是何物,少年曰:“其下皆白璧,两两成双,此所谓蓝田种玉也。”因代取双珏以贻生,曰:“他日即以此为聘礼。”既出月宫,则河畔维舟,早已不见。生曰:“无舟何以渡河?”少年笑拍生肩曰:“君何虑哉?有此贤内助,又何烦余等世外人哉!”于是或乘鸾,或骑鹤,或驾龙虬,俱飞腾空中,致声“珍重”而去。
生回视,女拂石坐柳阴下,问生曰:“欲归乎?欲留此间乎?”生曰:“余思即欲归家耳。”女曰:“然则妾不能即从君行也。记取三年之后,汉市上有外来女子索双玉作聘者,即妾也。君但持璧来,事即谐矣。谨志勿忘!”女于水中撮取桂实数十枚,出手中帕包之,畀生曰:“清晨取井华水餐服,当有效。”取巾一方,令生立其上,顷之,则足下云生,凌空而起,耳畔但闻风雨声杂沓。生意不知现在何处,试窃凯之,眼甫启,身已堕地,乃在山阴道上。扪橐中幸有余资,得还杭郡。
初生之登舟也,家人已为之危,阻之弗听。时见舟荡漾乎河中,往来莫定,久之,冉冉上升,家人呼号拜祷,冀其速下,乃渐望渐远,渐至杳然,咸以为仙去。有识者谓:“恐被妖人以邪术摄去耳。”问卜求神,殆无虚日。至是生还,悲喜交集。历述所遭,始知所遇为真仙也。
荏苒三年,生将往践其约,谋之于妻。生妻固大家女,甚贤淑,曰:“固是仙姬,我何妨下之。此间洞房陈设,我自摒档,君但行勿虑。仙约不可负也。”生遂持璧往,住汉逆旅中。遍托媒媪,谓:“可有外来女子自愿求鬻者否?”
先是,有陆媪者,素居娄江,曾嫁一守戎。守戎没,家中落,颇不安于室,自以徐娘已老,姿态不足动人,乃栽植姊妹花数枝,为倚门买笑计。一日,忽来一女子,年仅十五六,自称失路无归,愿依活命。陆媪引之入内,略加盥栉,容光焕发,细视之,丰韵娉婷,神情媚,皓齿明眸,神仙中人也。不禁喜出望外,将倚之为钱树子。以娄江往来多戚串中人,不能公然设勾栏,适有相识者来,述其手帕姊妹在汉青楼,甚著名誉,遂往依之。因延曲师教以唱歌度曲弹琵琶,女一见即能,俱臻佳妙。及出酬应,艳名顿噪,呼往侑觞者殆无虚夕,因是身价颇高。有巨腹贾愿出重金为之梳栊,女咸不愿,谓陆媪曰:“我所以偶堕风尘者,原为觅嘉耦耳。岂真愿以一朵青莲花自葬于淤泥中哉?”即于身畔出白璧一双,曰:“有能以此为聘者即从之,不受一钱。”数日间遍传远近。女虽初入章台,而巨官贵阀,名士雅流,无不加以赏识,知此信音,争来下聘,顾玉之洁白方正、净无纤瑕,无有出女之右者。生有所闻,立即驰至,出玉与比,天然合璧,于是女意遂定,将偕生归。陆媪一时骤失掌珠,牵衣号哭,定欲相从俱往。女命生赠以三千金,曰:“此所以报也,下半世吃著不尽矣。”
既返武林,与生妻甚相得,赠遗数十事,悉珍异也。女谓生曰:“妾已待君匝月,来何迟也?妾所以必入平康者,亦以投时好:近日人情,非此不能远播。即以妾观,莫谓个中无奇女子。”生以女为月宫画舫中人,因名之曰“月舫”,字之曰“香荪”。女谓:“长髯者乃广成子,白袷少年即王初平也。”
王蟾香
章志芸,名初编,字史云,太仓人,寄籍金陵。父母相继没,依于叔氏以居。遗田十余顷,亦叔为之经理。叔无所出,爱之不啻掌上珍,延名师课之读。生绝警慧,年仅舞勺,已毕十三经。远近世家争婚之,生皆不愿。询其故,则曰:“非世上第一人,不屑与之为伉俪也。”因共笑生为痴,谓:“童子何知,乃眼界如是之高耶?”同学有郑生者,佻达子也,与章台柳娘相稔。新至一妓,即其东邻任氏女子媚兰也。绳其美于生前,生惑之,爰诱生为狭斜游。生一见大悦,张灯设宴,遂留宿焉。酒阑烛,极尽缱绻。
媚兰素知其叔富于金缯,生年稚而性,不难以术取计致也。生惟持夜合资数十金,挥霍易罄。媚兰故将为汉之行,其窃叔氏