誓。以身属鸨母,索价三千金,曰:“如此好姿首,讵不值此数耶?”李生家虽素封,而三千金非咄嗟可办。满仙因与李约曰:“自此以往,君勿数数来;即来亦勿妄费一钱。妾当有以助君。彼鹾茵纨,不难以术颠倒之,使其悭囊立破也。妾铢积寸累,藏于君所,勿令鸨母知,计一二年间,或可脱此火坑矣。”李从之,由是李每来,必囊金归。鸨母渐觉,防闲綦密。时大营兵溃,赭寇南窜,讹谶凶问,日焉三至,城中迁徙者纷然,鸨亦欲行。满仙持不可,必待李生来一诀。逮李至,贼已附城下,两人相抱哭。鸨以事急,仓皇遁去。满仙乃出箧中金畀生,曰:“请速去,毋淹留。君素怀大志,当杀贼以报国。此时正大丈夫建功立业之秋,愿勿以儿女子为念。行矣李君,好自为之!城破,妾必不被辱。君能自保,妾虽死犹生也!”李涕不可仰,促女同行,而贼已斩关入矣。满仙挥生使去,而自起迎贼。贼惊其艳,女措词宛转,贼益靡,乃出厨中酒肴款之。投药壶中,贼遽醉倒。满仙又入厨取酒,见生猬伏积薪下,讶曰:“此间不可久处也。”导生自后门出。屋固近城堞,攀而登,出双带授生,使缒而下,及地无伤,亦招女下。满仙曰:“妾不可以身累君,君可速行。”生犹徘徊仰视。满仙耸身自上跃下,遂绝。闻李卒得脱险,投笔从戎,积功至方面云。
前二事何君桂笙告予,欲予为传之。骆十八即其从舅氏行也,秋兰主母,其族嫂也,故言之特详。后二事余闻之毗陵姚君。
蒋丽娟
蒋葆蕴,京江名士也。素为幕中上客。年老倦游,归里。小筑三椽,杜门著述,绝不干谒当道。里中人多钦其公正。生一女,名淑贞,字丽娟。少即聪慧,长益秀美。年甫及笄,所作诗词居然入构,庠序中少年皆自愧弗如。远近求婚者踵至,而女父意少所许可。
逾年,女父死,女依寡母以居。深处闺闼,绝不外出。时值清明,女偕母上父冢。甫登岸,即见一生徘徊舟侧,若有所伺。生丰姿秀出,皎如玉树临风。女缟衣素裳,神韵愈妍。生既惊女之艳,女亦觉生为不凡,四目相注,顾盼情生。须臾,生舟亦至。女回眸顾视,即俯首随母而行,红潮晕颊,焕若朝霞,益增其媚。生家坟距女父冢不数武,设祭焚帛,亦并同时。既毕,女回,生亦登舟。衔尾并发,船窗中时复窥见。至河流歧处,两舟乃分驶。生祖籍毗陵,近迁于京江。姓吕,字伯辉。拔萃生,亦世族也。是日见女,神为之夺。令舟子私相问讯,乃知其详。
既归,独坐空斋,颇涉遐想。挑灯翻阅书卷,漏已三下,倦甚,伏几假寐。侧听檐瓦作淅沥声,久之,一灯荧然,窗外雨声甚恶。旧恨新愁,搅怀如捣。忽闻有弹指声,问之,则曰:“予即日间所见之人也。”方惊愕间,户不启而已至,缟袂翩跹,态度绰约,顾其容,与日间所遇美人绝不相类。遂问:“卿果何人,明以告我。”女曰:“余乃绝幻仙子。蒋女前生同侍西王母香案,蟠桃宴开,君随董双成来贺,捧葡萄酒进南极老人,君饮其杯中余沥,蒋女视君一笑,因此堕落瑶池,君亦贬谪凡间,事隔二十秋,遂不记忆耶?蒋女与君合有前缘,余特告之氤氲使者,来此作撮合山。蒋女自见君,感触前事,即已幽怨填膺,寄君寸缄,以伸前约。”出之袖中,示生曰:“此即渠字也,君识之否?”谛视之,乃以粉书于蕉叶上,随读随灭,仅记数语云:“自谪红尘十五年矣。前因未昧,夙愿终乖。遍访高踪,今始邂逅。妾忍强暴以待君,而君不至,何负心耶?速遣鸩媒,好成鸳牒。倘明岁春归人不来,则桃花红雨梨花月,即是葬妾时耳。生为情人,死为情鬼,天涯地角,冥冥此心。幽明道隔,人天路遥,永从此辞,不复觌面,恨也何如!千万留意!”生读之,不禁呜咽失声,蘧然而觉,泪痕已湿透书角,犹觉人影亭亭,如在窗外也。生因疑女为倩女之离魂,意女必病。
翌日,赂买花媪往觇之,则女固无恙也。媪因言:“昨日出外游玩乐否?”又言:“隔邻为吕氏墓道。吕家移居此间两世矣,拥资钜万。吕秀才文名藉藉,试必冠军,择偶甚苛,现在尚未有室也。”女母闻之心动,谓:“昨睹其人,翩翩若贵公子,特未知其才调何如。今闻姥言,则固文坛射雕手也。彼若肯俯就,则吾家阿娟似堪匹偶。烦姥无意间一往探之,事成,当即以姥为媒妁。”媪欣然力任其事,返白颠末于生。生大喜,立冰上人为之说定,择吉成礼。却扇之夕,女仪态万方,尤觉艳艳。枕畔论心,生喁喁为述前梦。女殊茫然,因曰:“一切梦境,皆由心造。彼梦中人即君心中人也。特趾离子为余两人作好合,亦不可忘也。”爰立绝幻仙子木主,奉之于龛,岁时致祭焉。
生将赴秋试,欲女同往金陵,游览名胜。女从之。僦屋莫愁湖畔。室殊雅敞,花石静媚,竹木萧疏,颇饶幽致。生与女出游,或乘舆,或荡桨,临水登山,探幽揽胜,几于排日寻欢。一日,偶往妙相庵小憩啜茗。游女如云,绝少翘然特出者。生遥见一女子,手持白羽扇,循栏而行,举止娉婷,似曾相识,凝想久之,恍然即梦中所见之绝幻仙子也———因当授书时,腕上笼红玉条脱,叹为异制,今依然在臂也。因俯耳谓女曰:“此即曩时所梦之绝幻仙子。卿试迎与之语,一探其根柢。”既行渐