”乃女所自书,笔致娟秀,不让南田也。生方拟再观,而女已从旁室入,笑曰:“郎亦在此耶?”生赞女文事之妙。女笑曰:“郎亦解弹琴乎?”爰解壁间所悬古琴,为弄数曲,其声清越以长。弹既竟,女又笑谓生曰:“郎但言妾之文事,而不言武备,岂以弓马刀槊非妾擅长乎?”即于锦囊中出一古剑,示生曰:“此欧冶子所遗也。”上有七星,以应象纬。剑甫脱匣,秋水凝神,寒霜敛锷。女舞于中庭,若宜僚之弄丸,顷刻间,万丈寒光,逼人毛发。生曰:“卿具此妙手,何患不摧坚折锐哉?”是夕,女独归房,屏去侍婢,背灯兀坐,欷不乐。生斜倚女肩,问女曰:“卿必有心事,抑何愁思乃尔?”女曰:“君以胪唱第一人获登侍从之班,荣亦极矣,恩亦至矣,致身功名,当思自奋。此盗窟也,安可久居?郎其速作归计,妾愿相从。”生疑虬髯遣女为侦探者,因叹曰:“卿言亦是。然大丈夫来去当光明磊落,丈人待我厚,是以不忍遽离,终思得当以报,然后行。”女乃嘿然不言。
居两月馀,有来报某显者休致归田,挟重资出京,可邀而劫也。然有保镳者二人,皆擅绝技,计前日所遣四五人尚可力敌;保镳者有一女子,颇能剑术,非女公子亲往不可。“虬髯乃令倩珠从而呼季荦佐之。旋遇之于燕齐交境。因近廛市,遥缀焉;甫临荒僻,伏猝发。生挟弹先驱,众咸辟易。女子跃马拟生,剑不及生者寸许。生转伏马腹下避其锋,剑忽折为两,盖女从旁发丸救之也。连发九丸,一中女子额,始逸去。生纵身飞立马背,向空掷槊,二保镳者皆殒。悉括其辎重,从容遄返。既归,张灯开宴,特斟三巨觥属生曰:”一以庆子之功,一以饯子之行,一祝子他日为好官。“生立尽之。众知生有归意,咸来劝饮,献酬交错,罄无算爵。生与女昧爽即发,初抵里门,亲串咸来问讯,———盖同行者先归,传生为盗所杀,今知其无恙,争相庆贺。或有询女居里者,生饰词应之。出资营建室庐,焕然一新。
生后官至江西提督。偶以阅操过鄱阳湖,忽上游有艨艟数十艘,截流而下,金鼓齐鸣。方惊以为盗船,戒具以待。既近,则见盛服坐于首者,虬髯也。不期而见,彼此欢然。虬髯迳过生舟,揖生曰:“君今贵矣。尚忆老夫乎?”生执子婿礼甚恭,言:“女日夕思慕綦切。阔别十馀年,雁杳鱼沈,能不令人想杀!”虬髯曰:“别后山中颇获安居。前岁中秋,招众赏月,轰饮无不沈醉。忽闻门外马嘶人沸,列炬若昼,一女子率众官军斩关迳入,但见火光中指挥杀人,头颅纷落,我竭生平伎俩敌之,终不能胜,丸剑悉被收去。彼剑锋已将及我,幸得汝师旧剑囊蒙首,夺门奔出,回望旧巢,已在灰烬中矣。”生闻言,亦为叹惋不已。因问女子何人。曰:“其貌绝美,额有瘢痕。”生恍然有间,曰:“此必保镳女子也,来报昔仇耳。”遂询今将何往。曰:“将至海外觅旷土,为扶馀国王矣。”呼酒与生痛饮。酒酣,解胸前宝石一串,五色具备,光怪陆离,曰:“以此贻倩珠卿存记念。”踉跄登己舟,扬帆鼓浪而去,转瞬已杳。
徐慧仙
徐慧仙,名敏,小字聪姑,鸳湖人。生于沪上。父故诸生,有名庠序间。乱后弃儒习贾,颇有所获。乱既平,挈眷言旋,前时亭榭,已付劫灰,乃就旧址,出资营构新筑。堂室庖,位置咸宜。屋后颇有小园,花木清绮,泉石幽静。园之左偏为女房,临窗有葡萄一架,花时红紫芳馥,繁英密蕊,霏霏满几榻。女颇识字知书。年已及笄,犹待字焉。韶光澹沱,春日暄妍,未免有怀,无可消遣,辄弄笔墨,寄之于吟咏。
一日,有中表兄梅俪笙至,入园游览,于池畔拾得一纸,展视之,乃七绝一首,云:
两字相思写不成,愁人心事未分明。
此心卷入芭蕉里,一夜窗前听雨声。
后题“双峰仙史横山下有心人作”。
细玩笔迹,娟媚异常,知出自慧仙手无疑。素闻慧仙能诗,而又羡其貌美,心为之动。于是信足所至,负手行吟。偶循曲径,竟入女房。女方背倚阑干,俯首刺绣。生近睹其蝤蛴粉颈,白若截肪,愈生怜爱。因曰:“春色如此,何不散步园中,乃犹苦压金线乃尔?”女见生立窗外,急起迎曰:“兄何时来此,何妹竟未之见也?”生曰:“妹非千眼观音,安能背后见人?即使临去秋波一转,亦岂能普照大千世界哉?”女笑曰:“兄才记得《西厢》一二句,便来奚落阿妹。兄来甚佳,妹近日正拟绣字,兄有新诗,请题其上;但须作楷书,不至妹费目力。”生为题二绝:
其一云:一幅轻绡万种思,闲窗偷展怕人知。
鸳鸯绣到双飞处,正是停针不语时。
其二云:午夜谁家弄玉笙,无端枨触去年情。
诗筒欲寄何从寄,两字相思写不成!
女览结句,色顿变,默不一语,久之,强笑曰:“兄诗境大进。但‘一一鹤声飞上天’竟为老元偷得,亦是咄咄怪事。”自是生时往来女家,互有唱和。生才女貌,两相属意。是年秋试,生竟获隽郡中,阀阅家争婚焉。生俱托故坚辞。父母严诘之,则曰:“且待来春联捷,奉旨完姻,宁不荣哉?撤金莲炬下玉镜台,此词林之佳话也。”其实生意别有所在也。
春闱报罢,意绪无聊,匆匆出都,取道山左。夜憩逆旅,解