,亦殊可怜。今拟挈之往陕,俾依老夫过活。此数日间正思作行,计君若迟来,即不能见一面耳。其中岂非有天缘哉?”须臾,壶觞既具,肴馔并来,虽翦蔬烹葵,而味殊不俗,生亟赞其佳。席间,叟询生婚未。生以志在学道,未遑及此。叟笑曰:“君误矣。神仙岂皆忘情者哉?甥女貌颇不恶,令执箕帚,君意何如?”生离席致谢曰:“不弃菲材,敢忘大德?”即解所佩玉鸳鸯为聘。叟曰:“既蒙俯允,即是一家人,当令甥女出见君子。”立促侍女入内传呼。久之,环珊然,两垂髫侍婢捧之而出,裣衽毕,叟命侍坐于旁。生微睨之,花娇玉妒,秀绝人寰。翌日,即行合卺礼。叟出千金畀生曰:“以此作奁赠,可归自置办。甥女本有薄田十余顷,老夫当代为售主,所得亦当送至君处也。”
生居十日,携女入都。女性和谨,伉俪之间,有如胶漆。报罢后,言旋里门,闭户不出,闲则偕女凭眺山川,啸傲风月。每至仙谷,徘徊不忍去,曰:“此中为地仙窟宅,以君身有仙骨,故有一至缘耳。”
何华珍
章洛侯,浙江名诸生。娶妻美而贤,琴瑟谐和,从无间言。秋初赴杭应乡试,特于后园荷亭置酒言别。时荷花尚盛,月明露下,夜气渐凉,清飚徐来,妙香远彻。酒半,生妻举杯相属曰:“君功名念切,励节云霄,妾曷敢以儿女私情,阻君壮志。惟愿此行也,早去速归,勿淹异地。昨宵妾梦匪祯,恐君金榜书名之日,即妾玉台分镜之时。虽然,君果蜚声云路,奋迹天衢,贱妾虽死,亦复奚憾!”言讫,泪涔涔下,不觉堕于杯中。生曰:“妖梦何足凭,余尽此酒,即为百年偕老之兆。卿勿过悲,徒乱人意。”翌日登程,生妻直送至门外,犹道声“珍重”。
生虽不以此介怀,终以妻言,凄然不乐。同人询其故,生以实告。咸曰:“君真情痴哉!梦中呓语,初何足信?此时但论文字,一切放下。闱后可诣卜人占之,借以决疑。”生然其言,不复置意。旅中无可消遣,约伴日游西湖。或傍柳停桡,或寻花倚,时溯洄上下于孤山断桥之间。
一日,泊舟于垂杨树下,与二三朋好洗盏对酌。正当酣呼轰饮际,忽邻舫有少年生持刺来谒。视其刺但署曰“鉴湖渔父”,初无姓名。生并不相识,意欲辞之,而少年已自登舟,一揖就坐。生见其丰神俊迈,态度不凡,皎然若玉树临风,心甚敬之。问:“能饮乎?”曰:“能。”连举十数觥,意致潇洒。生复问:“能诗乎?”曰:“能。”满注一觞,飞递少年前曰:“愿聆金玉。”少年慨然作首唱,口占二十八字。其余依次都就。雄浑豪放,当推少年为巨擘。少年即起与诸人别,谓生曰:“明日设席于林处士祠畔,倘蒙不弃,刻期毕至。”
翌午,生偕诸友往,则少年已先在。画舫十余,首尾衔接,一舫载二美人,并皆佳妙,管弦迭奏,水陆杂陈,歌声竞发,响遏行云,林鸟为之徘徊,波鱼为之荡漾。每人各据一舫,群美互相往来,巡环劝饮,周而复始。是日生尽欢极乐,殆无其比。蟾魄将隐,少年欲行,告生曰:“今夕何夕,得君惠临。后会尚遥,良深思念。”一仆捧盒立于旁,少年启盒出玉如意一枝赠生,曰:“此希世珍也,乃昔年曾王父奉使于阗国所得。君时佩之,可获吉祥。苟忆鄙人,持之而卧,梦中自能相见也。”生方欲坚辞,少年登舟,其去已远。生视玉,色浩白无纤瑕,盒系奇楠木所雕,芬馥触手。生与诸友诧为奇遇,莫测少年为何如人。
三场既毕,生文字甚得意。诸友咸劝生留待榜发,顾生念妻临别之言,意恍恍若失。闻湖有朱铁喙者,决休咎无不中,急往问之。初询科名,则举手贺曰:“今科解元也。”继询事业,则曰:“位至二千石,财可十万贯。”后询终身,则曰:“奇哉,君明岁至北方,自有奇遇,富贵神仙,殆兼之矣。世上浮荣不足多也。”卒询妻宫,曰:“直言勿隐。”布卦既成,卜人惨然作戚容,曰:“异哉,此刻一番清话,正玉人气绝时也。”生急问有可解禳否?卜人连摇其首,曰:“命定于天,不可强也。”生问:“急著归鞭,尚可相见否?”曰:“缓不及矣,虽归何益?五日间当有噩耗至矣,不如在此静俟消息。”生重酬卜人,返寓,束装即发。三日至平湖,泊舟城外待风。见一舟从上流来,挂帆疾驶,白衣冠坐于船首者,正生之家人也。呼令停,过舟诘何以来,则生妻正于是日逝世,卜人之言悉验。生虽回家,步步凄恻。榜出,生然举首,因喜反悲,无意人世。
明春,生不欲往。诸友再三促驾,始行。既抵都门,寓于西珠市口。一日,春寒料峭,阴雨无聊。因念少年,怀思綦切,和衣拥衾,遽抱如意而眠。朦胧间身忽在德州道上,见有跃骏马前来者,与生执手为礼,视之,正少年也。少年曰:“余全家寄食京华,待子久矣。余昨以捧檄至山左勾当公事,半月后即可遄返,与君相见于旅邸也。”拍肩疾驰去,生蘧然而觉。越十余日,有投刺入者,曰何华,讶非素识。及出见,则少年也。欢然道故,情意益亲。少年曰:“此间狭隘嚣尘,不可以居。何不迁至弟所?”遽令仆从七八人舁生行李,而与生同车共载,迳诣其室。既至,则甲第崇闳,宛然世族,门外健仆前来捉缰控马。生随少年登堂,堂上一老翁降阶相迓。少年曰:“此家伯