匿,以此深藏固拒,十七岁犹处女也。尝与妙香私誓,将来同嫁一夫,必不甘以女冠子老。故妙香、妙莲皆未削发,裙下双莲钩,尤为纤削,进香士女见之,多疑为闺阁名姝,而不知其为尼也。妙香既得所,妙莲日夕哭泣,誓欲相从俱去。妙香登舆时附耳密语,乃如平日。逮生南旋日,侦知宫观中女尼皆他出,独留妙莲守门应客。生遣鱼轩逆之,待于东郭外,至则登车并发。二女和婉无间言。妙香谓生曰:“曩初见时,一钓得双鱼,其兆不已验哉?”
三十六鸳鸯谱(上)
轩主,文坛中之飞将军也。以应聘衡文,侨寓岭南,虽波路迢遥,山川间阻,而河鱼天雁,消息时通。去岁从邮筒中寄余《琴梦寐语》,所列二十四花史,皆青楼中女子,与余素相识面者;今又寄《三十三天雨花》诗,凡得三十六人,人各系以一诗,而余为之注,名之曰《三十六鸳鸯谱》。以篇幅太长,区为上中下三篇。
其一曰郑桂卿。桂卿仙骨珊珊,如瑶清女侍,尘偶固不易谐。诗云:
仙人鸾尾帚,日日扫琼花。
碧牖迎晨瀣,青台隐暮霞。
谁怜神女赋,不及小姑家。
甲帐霜寒夜,凝愁未有涯。
按桂卿籍隶江右,初来沪上,僦居西荟芳里。其姊曰月香、菊香,并擅盛名,齐张艳帜。桂卿行四,以“四先生”著称。江西班素擅歌曲,男女合奏,铁板铜琶,声调高逸,人家多喜招致。独桂卿以声价自高,不屑一往也。旋移住公阳里。桃花门巷,凡鸟谁题;杨柳楼台,游骢常系。有一贵官颇赏识桂卿,尝设宴招二爱仙人、淞北玉生小饮其室中。生一见桂卿,错愕如旧识,继忆之乃见自梦中。初,生梦至一处,有二姝在焉,光艳动人。所悬楹联有曰“月辉三界外;香满一轮中”;有曰“菊秀兰芳宜独赏;香温茶熟静无言”。生谓“犹是寻常语”。二姝颇有愠色,请生题赠。时有双髻雏姬在旁捧研者,即桂卿也。因为贵官话前梦,曰:“此番一见,亦可谓续梦中缘矣。”
二曰顾兰荪。兰荪如清门闺秀,慕者虽多,要非豪贵能所篡取。诗云:
似花兼似玉,种得此温柔。
未许轻如愿,能无念莫愁。
梦回星在户,香烬月移楼。
只合瞢腾忆,何因问蹇□?
兰荪,吴人。玉骨冰肌,清丽罕匹。香草轩主人尤眷之,出重资为之梳栊。姬善于词令,酬应极工。间出一语,广座为之解颐。每侑觞劝酒,席上客辄为尽,虽量窄蕉叶者,亦雅不欲辞。年来屡冠花榜,评者谓其明善睐,其秀在骨。丙戌夏间,忽尔徙居僻巷,闭门谢客,垂帘独坐,扫地焚香,或谓其必别有所属意者矣。丁亥正月,僦屋北里,仍作旧生活。三分媚韵,一段娇姿,尚堪为平康领袖也。轩主于感旧诗中已曾及兰荪,顾彼因剑气珠光之语而并咏之,此则专为兰荪发也。
三曰谢宝韵。宝韵如天女散花,时时拂袂。诗云:
帘内一重纱,春人影似花。
风怀随宛转,词令最聪华。
迫袜怜腰素,回波衬脸霞。
笙歌良夜月,多半属儿家。
宝韵籍隶苏台,家居尚仁里。其母曰三娘,为房老中之巨擘。姬年甫破瓜,芳誉远播,客以红笺招致者,一夕无虑十数。饮兴颇豪,代客酬酢,并得其欢。举止潇洒,词锋灵警,当选令飞觞之际,一举十觥,无不辟易,病叶狂花,咸退避三舍。醉颜微酡之候,目光外露,灼灼视人,益觉其媚。余友鸿印雪畦特加青睐。
四曰王雅卿。雅卿态浓意远,如画家高格,非佳士,不应其求。诗云:
连璧光千尺,焉知炫贾胡。
一从栖俗久,翻觉赏音孤。
浅恨吟红豆,遥情寄碧梧。
漫劳从蹇卫,磨镜岂凡夫。
雅卿幼生淮北,长住淞南。王桂卿假母见其娴静有致,遂女蓄之,因冒姓王。桂卿声名籍甚。姬亦为后起之秀,圆靥承颧,长眉入鬓,固一时翘楚。惟故作矜持,不轻启齿,人以笑比河清拟之,以是颇损其媚。秋声馆主屡乞诗于玉生,意将列之画屏。旋以驱车皖南,卒不果。
五曰徐雅仙。雅仙如宓妃示梦,意感陈思。诗云:
豆蔻梢头见,初知竞绮罗。
樱桃花下久,渐已厌笙歌。
青眼当谁是?红颜奈尔何!
似闻贻玉□,颇亦患情多。
雅仙,姑苏良家女。本姓朱,至沪后学琵琶词曲于徐宝玉,遂从其姓。姬眉含黛影,脸泛霞光,浑如风和杨柳,雨润桃花;双眸炯然,清如秋水。僦居东荟芳,枇杷巷底,宾从如云。余友稻香村农亟誉之,颇加缱绻。忏情侍者曾与之有一夕缘,赠以楹联云:“宜歌大雅,宜歌小雅;欲成天仙,欲成地仙。”别饶逸致。
六曰张书玉。书玉如词坛名宿,寻常一语,亦耐人三日思。诗云:
疑絮复疑萍,浮生那惯经。
旧愁鸳牒冷,残梦蝶魂醒。
花落枝犹恋,琴孤曲未停。
江关萧瑟意,为尔感飘零。
沪上有两张书玉,此所咏则与张书金同时者也,其擅名为最早。姬性绝慧警,识字知书。晨妆甫罢,即手一卷不释。余曾赠以《野叟曝言》,闻内有淫亵语,即不欲观。余笑曰:“卿真道学中人也。不知迦叶参禅,摩登悟道,当从此入。”姬雪肤花貌,旖旎风流,态有余妍。词多雅韵,真觉