水微波，斜阳一片。韵兰和珊宝共坐在一只小菱舫里，身上穿着紧身窄袖，油衣，手中执着兰桨，在菱叶丛中招寻采撷。
两人口中唱的不知什么，秋鹤走近河滨，隐在一株柳树背后，门前一丛木芙蓉蔽着身子。只见两人又划浆过来，韵兰、珊宝笑嘻嘻的，原来在那里唱和，听得韵兰唱道：采菱莫采莲，一语君知否。莲叶覆鸳鸯，莲子苦即口。
珊宝接口道：
采莲莫采菱，采得莲花臭。菱角刺侬心，菱腻污侬手。
秋鹤哈哈笑起来说道：“你两人倒高雅得很。”韵兰、珊宝吓了一跳，骂道：“促狭东西，看便看了，鬼鬼祟祟，藏在这里做什么？”秋鹤一面出来笑道：“我看你们很有趣，不忍惊动。”韵兰道：“我们要上来了，你把岸上这条绳一头拿住了，掷过来，替我们拉纤。”秋鹤遂去取了绳，一头执住，一头掷过去。韵兰接着，系在舫口短竿上。珊宝笑道：“秋鹤你替我们沿这河从这里起到漱药？Q门前拉走一个转回，横竖桥下也走得过的。”秋鹤不忍拂他，遂拽了绳，沿堤一路走去。凌霄、湘君听得了都出来看，文玉也走来了，还有丫头妈子都笑着看。
凌霄笑道：“这个拉纤夫子，倒也体面。”文玉也要下船，珊宝笑道：“湘丫头、凌丫头索性都下来罢，让秋鹤替我们拉水纤。”
秋鹤笑道：“罢了，船小仔细翻。”文玉笑道：“不相干，凌丫头方才回来了，也闷得紧本要畅畅。”于是五个人挤了一船。
大家剥采下的新菱吃。韵兰笑命秋鹤索性在西岸走，拉到寒碧庄去，送菱给秀丫头。秋鹤笑着不好意思。韵兰笑道：“有什么要紧？难道园里的人，你都不熟么，你不拉，我们一辈子不理你。”秋鹤只得拉着，缓缓的走到寒碧庄。秀兰见了也笑了，说好一个纤夫，握着脸羞秋鹤。秋鹤逃回华？N仙舍，见佩镶正在幽贞馆，包了一包衣服，差小丫头要送给韵兰去换。秋鹤告诉他在寒碧庄，小丫头遂捧着衣包去了一回。韵兰回来，已是上灯，秋鹤接着，把伯琴普陀约游告诉了他。韵兰道：“那里地方极险，水盗也多，你不记得碧霄、倚虹的事么？他有了本领尚吃了亏。”秋鹤道：“他是出门的，误喝了他们的药酒，上了当，我和伯琴自有道理。外国几万里路，都去过了，何必过虑？”韵兰道：“宁可小心些，我本来不放你去，人家知道了，好似我管束你的。伯琴又再三的要你许，我只得由你去，但千万不要多耽搁，少则十天，多则半月，我这里望你回来的。馆事我和你带管，不可多饮，不宜野宿，你须记着。”秋鹤诺诺连声，便回到花神祠馆里，再收拾了一会。一宿不题。
次日韵兰一早差龙吉过来，替秋鹤收拾，又送了程仪，及许多路菜干粮。莲因送秋鹤两瓶菜油，一坛笋脯，湘君等知秋鹤到普陀去，均送东西，并托秋鹤寄香。秋鹤向来不信吃素烧香，但情不可却，只得允了。少顷，韵兰也来，秋鹤交代一切，并向佩镶长揖，说：“倘你姑娘有不到之处，你照看着。”佩镶把身子一歪唤道：“你只管去罢。”秋鹤遂向众人告别，先发行李，自己带了丁儿，一径到伯琴处。伯琴尚未起身，秋鹤等了一回，把伯琴叫起。仲蔚、黾士也来了，见时候甚早，秋鹤道：“我进城去别介侯去。”仲蔚道：“我和你同去。”伯琴道：“去了就回来，在此地吃中饭，轮船我差人去定就是了，定好了，我们行李先搬下船去。”秋鹤点头，便和仲蔚走了。一到城中，岂知介侯昨夜未归。原来介侯近日新有外遇，这人名叫绣卿，住在法界酱园弄，二人又赶了出来。遇见了介侯，告诉他出门一节，介侯道：“我托你到宁波带些东西。”因去开了一篇账，交英洋三十元，说：“或多或少，回来再算罢。今日晚上可惜你们匆匆不能聚了。”坐了一回，仲蔚便邀秋鹤回到小东门伯琴店里。一进门，伯琴便接着道：“游福真正不好，刚才去问轮船，岂知今日应开的班轮，昨夜未来，恐怕在海中失了事，或有别的缘故，稽迟。”仲蔚道：“宁波轮船从来不能脱班的。”
伯琴道：“我也这么说，初起不信，我亲自去问了他们，说行内两只船，天天晚上开的，岂知昨日礼拜宁波开来的船不到申江，至今还未抵埠，行李也忧急，传电问去了。倘使一两点钟赶到，我们差人送信来，你们下行李。若傍晚到埠就不及开了。
我气得了不得，连忙赶回，你想奇怪不奇怪？”秋鹤笑道：“不去倒是笑话，韵兰、湘君多少人已和我送了行。”仲蔚道：“事已如此，也没法，且吃了饭，等他来也未可知。”说着，只见兰生同友梅赶到，说和二人送行，就借介侯的酱园弄外宅，四点钟坐席，路上遇着黾士已经和他约定了。秋鹤就将轮船迟误的话告诉他二人，伯琴笑道：“倘使真个船不来，我们这一席酒，倒哄着了。”说着开上中饭，友梅、兰生也一同吃了。秋鹤因向友梅请问普陀的路程，说：“你是到过的，风景如何？
住宿地方怎样？”友梅遂备细说了一遍。最好最便宜，到了宁波趁和尚的接客船，到了山上，地方好些，住宿极贵，你只拣中等的地方，就是了。不过荤酒，没得找处。秋鹤笑道：“一日不吃荤酒，骨头都要消瘦，你放心，我都带着呢。”伯琴笑道：“你算是无