笑。
韵兰心中忽然若有感动，只觉天空地阔的光景。碧霄贯剑在鞘，方走下来。只见秋鹤满脸泪痕走进来，手中把电报给众人看道：“冶秋兄弟殉难了。”众人看了备细，大家扼腕，碧霄娇唤一声道：“韵兰姊姊再会罢！”言毕一道青光忽然不见，众人不胜愕然。文玉道：“他到那里去呢？”莲因道：“吉士归真，他亦脱离尘海，不知何时再会呢？”湘君道：“他本来久已超凡，只因一念婆心，延人嗣续，遂不免滞迹红尘。现在他倒先走了，只苦了我们。”韵兰与碧霄是第一知己，念平生遭际，都亏他一人保护。今见他脱然竟去，再见为难。又听了莲因、湘君的话，就哀哭起来。秋鹤、文玉、佩镶、珊宝四个人好容易劝住，彼此散席。这回的宴聚大家乏趣。次日外边都知道冶秋、碧霄之事。黾士、仲蔚、伯琴、介侯、友梅等俱到园中来探问，各自惊骇伤心。韵兰想得饮食无心，只是呆呆坐着下泪，因想人生聚散，过眼匆匆。欢喜良缘，如此迅速。老天老天，何不使我懵懵懂懂过了一世，必定要把聪明智识给我一人，天意算爱我，其实是害我了。自此心事重重，双眉常蹙，俯仰身世，不知怎样才好。又恐素秋伤感，碧霄的小孩难以周顾，因特遣秋鹤前往宝应探问起居，兼资慰藉，伯琴、黾士也与同行。秋鹤去了十余日，回信来说素秋因夫亡悲惨，又得碧霄之信，自念人生无趣，遂吞金而殉。韵兰又自一场惨哭。忙命佩镶信致秋鹤、黾士，叫他把房屋产业典交别人，论定年期，少至五六年，多至十五年，再由吴氏收归粗重器物，一齐售卖。所有书籍、契券、古玩细巧、衣服等，检点束装携回上海。孩子一齐妥稳，带来即叫奶妈子陪着。所得产业典价均发银行生息，此子如母舅洪氏可以抚养，最好或养在绮香园，亦不负冶秋、素秋、碧霄的意思。黾士本有此心，得了此信便和秋鹤、伯琴商量办理起来。直至十月初方能妥帖，挈了英哥儿来申，养在黾士家里。
韵兰心中稍慰，常去看他。所有存款替他悉心经理，并每月助他日用。后来英哥儿大了，把存款收回已有。余金二万便替父亲报仇，与秋鹤之子承元杀到敌国，大破番帮，此是后话不提。
再说金素雯嫁了一个姓叶的武官，系四川总镇名玉珂，人极粗暴，好色无常。初去时，宠冠专房，不上数月，渐渐的驰爱起来，素雯是落拓惯的，极意矜束，终不得其欢心。叶玉珂四个如夫人，第二个如夫人因一事拂意，竟被他倒吊了一夜，足臼脱落，满身尽肿。第三个要想逃走，叶玉珂知道追赶回来，一刀杀了。素雯吓得不敢作声，事事忍受。四月初八，相传是浴佛之日，成都城外崇宁寺为极大丛林，到了这日，四乡善男信女均来烧香。其山主檀越则由寺中方丈缮写请贴前来敦请，寺中另备素筵款待。方丈中男男女女热闹非常。寺门外卖器用玩具食物的处处都是。叶玉珂被和尚请到，名为烧香，其实专为猎艳，那里有规矩心肠。他在方丈中，随意用些素斋盥洗之后，略喝了一会茶，便到佛殿上各处随喜。但见城乡妇女拥挤不开，到得观音殿中，见妇女更多，有求签许愿的，有膜拜焚香的，也有挤在人丛中看热闹的。忽见西北角上有青年带孝的少妇，年约二十余岁，穿着月白竹布衫，外面罩着元布镶洋缎夹背心，下系一条元色洋纱裙，用白布镶着。平头大足穿着一双水色布鞋。头上偏簪着一围木香新蕊。银钗一支，耳上两个小银环，手中拿着一方白洋纱手巾，脂粉不搓，非常妖艳。面上微含笑意，同着个十二三岁的小村姑立在那里。叶玉珂一见，欢喜得无可如何。正如捕鼠的猫儿见了鼠子，恨不得一口吞将下去。随挤至妇人身边，两只馋眼盯将过去，那妇人本是风月中的第一等名角，见玉珂虽四十岁的左右，身上衣服却焕然一新，指上有三四枚金刚石约指，手中执着一柄象牙扇儿。一双不怀好意偷情的怪眼，只管向妇人溜送。妇人便也斜抛星眼兜将过来，两个眼将彼此相对，看一个正着，妇人便笑嘻嘻的唤村姑道：“我们去休息。”村姑笑道：“到何处去？”妇人道：“山门外人山人海，走到外边再作计较。”村姑笑道：“脚劲儿酸酸的，不如找一个茶篷坐坐罢。”妇人笑道：“也好。”一面说一面携了村姑的手向外便行，却把头回转来向叶玉珂重复一看，直看到叶玉珂心里，这魂灵儿已随着妇人去了。于是随着同行，相离不过丈许。方出山门，人数拥挤。叶玉珂乘拥挤之际，抢步向前走近妇人身旁，把妇人的手一握。妇人早已知之，回头又向玉珂一笑，叶玉珂见众人都不理论，又捶手在妇人腿上一捏，妇人也把玉手来握着叶玉珂的手一擦，口中笑说道：“做什么？给你一个巴掌吃。”叶玉珂笑道：“同你去喝杯酒何如？”小村姑回头骂道：“你这人倒也罕见，并不相识，与楚姊说什么？”叶玉珂笑道：“我与你还是亲戚呢！”妇人道：“莫理他，我们去休息。”村姑便不言语，挈了妇人的手便走。叶玉珂此时已心痒难搔，岂肯轻易放过。于是尾之而行，见妇人入一茅棚中，这茅棚上盖松枝稻草，其中列着桌凳，专售茶点。
桌上人数已满，惟后面一小方桌空着，只有一老者在内。见妇人携了村姑进内，老者便立起招手道：“昭儿，汝同楚姊到何处去？此处还有座头，可来