怎么这般自丧！”双琼坐了道：“吃了药觉得口苦，吸一口凉水，清清嘴。”明珠道：“为什么只管咽？地上汪的水都是药！莫非姑娘把药弃了，没吃么？”
双琼道：“你放心，我要病好，岂肯不吃呢？你把这堆纸灰，扫去了罢。”明珠走来，把抽屉一看，已是空了，因道：“姑娘辛辛苦苦，做的东西，烧他什么，早要烧，何必做？上年兰哥儿说要替姑娘刻稿子，姑娘不肯，何必如此寄给了他！”双琼叹道：“留着了害人。”一面说，一面去把机戏开了，玩看一回，又叹了几口气，泪珠儿不住的滴。明珠已把字灰扫去了。双琼叮嘱不用同太太说，说了我不依。忽见程夫人又来了，见双琼坐着，知道可以支持，心中稍安。双琼强笑道：“娘还来干什么？孩儿粥已吃了，药已吃了，恐怕不消化，把机戏玩一回。”
程夫人道：“也不要多玩，太乏了不好的。”双琼道：“这个机戏，上午兰生要我的，我初不肯，现在也厌烦了，明儿寄回上海去罢。”程夫人道：“怕你一时要玩。”双琼道：“病愈了好再做的，明珠替我送到太太房里去，明日好寄。”明珠遂掇了去，及至回来，程夫人已去。双琼独卧在床上，明珠遂不敢惊动，剔了洋灯，把燕汤炉摸摸还热，遂在面榻上静静的睡了。听得双琼一夜翻来复去，饮泣一回，叹气几声。明珠道：“姑娘觉得怎样？”双琼道：“不怎样，你倒一杯燕汤给我喝。”明珠遂去倒，见床上被都在脚边，因道：“怎么不盖被？”双琼道：“我怕热。”明珠道：“性热也要盖的，我不病还盖了，姑娘好不盖么？”于是替他盖上，双琼等明珠睡了，仍旧不盖，只穿了一件单纱衫儿睡。奄奄几天，又是七月廿二，那白参赞占双琼的八字不吉，便来还了。这个信传到双琼耳里，真是枯木逢春，心中便回过来，便好了几分，药也肯吃，但数日拨药喝冷水，受凉，故意自伤。病遂深入骨髓，虽喜心转，病一时也未易见功，然程夫人已不胜欢喜矣，明珠也深为忻慰。程萧云替双琼做媒之说，传到上海，兰生的惊慌，固不必说。
许夫人知道双琼已与白姓联姻，就死了阳顾联姻的念头，只把萱宜的八字，请人占了。有说吉的，有说不吉的，事在游移。此时程夫人要想把双琼配给兰生，也拟请萧云作媒。因萧云同子虚在外未回公馆，故暂且不提。到八月十五，外国得了兰生与萱宜联姻之信，秋鹤为媒，时双琼病去五六分，终日吃外国的调理药水药丸，并铁酒之类，不过未能久坐。一日清早，双琼未起，明珠住在外房，正在梳洗，只见姣红进来笑道，“明丫头好迟起，我已起身子好久，吃了莲羹，因太太尚未睡着，所以来看你，要借你花样儿做鞋。”明儿道：“你们睡得早，我天天同姑娘谈睡得迟，你要花样，在箱里你自己检罢。”姣红一面检，一面说道：“你我可惜在这里，否则倒好吃兰哥儿的喜酒了。”明珠不觉一跳，问兰哥儿有什么喜酒？娇红笑道：“你还不知么？昨日领事公馆刘老爷那里，打发人送节盘来，同太太说起姑娘的亲事，太太说要配给兰哥儿。他的使女说兰哥儿，定了白萱宜姑娘了，是兰哥补廪之后，秋鹤做的媒。”
明珠连忙摇手，叫他低说，说不要惊了姑娘的睡，姣红便低低的道：“他处有人在中国来，说起今冬便要做亲，若是我们在家，岂不又要热闹么？”明珠听了一惊不小，心里知道，双琼是专为兰生，今已绝然，岂不又要发病么？这回子若再复病，到为难了，因低向娇红道：“这句话，你不可同姑娘说，就是别人，也不好说起，并请太太不要同姑娘说。恐怕姑娘知道了，便要闹回去吃喜酒。病尚未好，当不起路上辛苦呢。”娇红点头道：“晓得。”说着，见程夫人处一个小丫头来说，太太起身了，请姣姑娘快去。姣红便同小丫头走了。此时明珠替姑娘万计千思，了无善策，小姐和兰生要好一节，又不便告诉太太的。
岂知姣红同明珠说的几句话，被双琼听得明明白白，比前日八字给人，更为难过。一来怪兰生不应该如此负心，把前头话都忘了，二来秋鹤是从学过的先生，不应该把我二人拆散，反去讨别人的好，三则道路太远，通信不便，一回又想道：这件事必非兰生本心，必有别人弄鬼，若兰生知道，心里终不肯依，但是何不早央秋鹤替我两人作媒呢。我是女孩儿，不能说这句话，你是好同人熟商的，又想道，我知道了，他若是私下和人说要聘娶，只怕人疑他与我先有什么私情，所以不便说，这也是他保全两人名节的意思。他不说方是和我好呢，但我两人虽无苟且，但心中意中，向来好的，秋鹤是聪明人，也应该看得出。既看得出，为什么转不到这个念呢？现在他已经定了亲，是万无救药了。双琼双琼，你好命薄，何不早死了，不知不闻，倒还干净。如此寸肠辘辘，百折千回，正是万箭攒心，一阵酸，畦的一口吐出血来，明珠连忙进去见了，问他怎样？双琼方欲开口，忽然旧病复发，心痛起来，在床上爬来滚去，或仰或合，一刻不宁。明珠只得去请太太过来，见了问他，也不能开口，看他叫娘叫天叫死，十分难过。程夫人、明珠在旁，见他如此惨痛，便也哀哀的心肝，好肉好姑娘的哭起来。双琼虽有这病，从来未曾如此厉害的，还是程夫人有识见，立请中西医