了门，彼此分别，各回屋子里。
自此碧霄便部署行李起来，韵兰和他患难同心，与寻常姊妹不同，也帮着他料理。忙了两天，碧霄方才动身。合园姊妹，都来相送，皆是离别，可怜黯然欲绝。柔仙赠他金缕曲一支道：去去休回首，念家山乡心枨触尹邢佳偶，一片秋波归掉急。
枫落吴江时候，恨未饯长亭杯酒，惟有离魂留不得。愿西风吹转河桥柳，每立到斜阳瘦。青楼姊妹情何厚，真羡尔侠肠豪气，眼空九宵，怜我多根飞絮弱。多少殊恩生受，临到别泪珠盈斗。
把抉还期相会日，怕明年花落难依旧，知己感成孤负。
碧霄回去一节，姑且不表。
那莲民的病也无起色。是年十月初六立冬，秋鹤已送素秋、碧霄去了，中途水浅，行舟留滞多日，韵兰早与秋鹤议过，要在幽贞馆后面，辟一小圃，专种兰花，便在北首造一只九畹亭，便度地庀材，把后面假山迁移他处。十一日动土开工，韵兰亲自指挥，倒也极忙。要看柔仙，也不得空。又因莲民病重，特拨了一个丫头，一个老妈子伺候。到十四日傍晚，正在督工，忽工人声噪起来。韵兰走去看时，工人正在那里取去地中几块石板，那石板底下忽现出四只大缸，上面另有磁盖封着。韵兰心知有异，连忙止住他，暂且罢工，不用鼓噪。工人道：“里面必是藏银，仗着姑娘洪福我们大家也得沾润些。”佩镶道：“你们且把缸起上来。”众人便七手八脚，那里抬得动。韵兰道：“先把一个缸盖起开，看是何物？”一个砖匠，便将斧凿掀开一看，都是大锭黄金，颜色已有些黯黑了。取了一个细看，锭上有四个字，汪氏所藏。韵兰本姓是汪，不觉喜从天降，遂命赶办香烛牲醴，亲自祭谢了，方命工人把四缸起开，叫霁月、侍红、伴馨、锦儿几个丫头，搬回春影楼。工人等都重赏了回去，韵兰心中欢喜无尽，命佩镶把金宝细估，共估得一万三百三十三两，时价四十三换，合银四十四万四千三百十九两。于是园中姊妹，大家前来贺喜，挤了一屋，议论纷纷，说毕竟总花神福大，有此意外之财，且注明汪氏，是上天有意特赐的。
韵兰笑道：“从此我们的女义塾可以成功了，并且可以开设西塾，教女学生西文西字。今日请你们回去，替我想想学堂章程，我明日要想去见阳太太，愿助账款四万金，有此一衬，外边的议论也可息了。”家人大家称是，说这事明日必定上新闻纸的，如是办理，则官场中也不至生心。就是女塾的事，也可以先谈起来。舜华道：“怪道祭殿这日，云妹妹说有一件喜事，原来就映在这个上头。”家人坐了良久，大半回去，惟珊宝、秀兰还在那里替韵兰记账。韵兰笑道：“你们从今以后，可以都替我办事，每人招一个妥当女婿，住在园里，不用忧愁了。”秀兰笑道：“恐没现成福气。”珊宝道：“这一件银子，别的事还缓，柔丫头同莲民倒可以完全成功了。他要三千，便给他三千，再有悔议么？”秀兰道：“秋鹤同碧丫头听得这个信，不知喜到怎样呢？便是素奶奶、珩奶奶、燕丫头，听了也喜欢的。”
正说着，只见凌霄差老妈子来送信，说：“不好了，马氏今早带了柔姑娘逃走了，俊官在屋里哭，要想去寻呢！”韵兰等吓了一跳，忙问道：“到底怎么？”老妈子道：“老东西预先把衣服运出去的，屋中剩下些粗东西，不值一百元。今早他骗柔仙，说新到一个医生，替他去看病，便不回来。方才小丫头银珠，到他房内看帐子都没了，吵起来，俊官过去，寻见箱子都空子，柔姑娘的衣饰，大半是老东西管的，都被他带去，现在凌姑娘请姑娘去！”秀兰等听见了都吓一跳，说：“了不得，柔丫头此去，性命不保了，若非给他买去，定是柔仙先死。”于是大家忧愁，边忙过硐华院来。俊官哭得泪似人儿的，凌霄接着湘君，文玉也先到了，大家把这件事告诉韵兰。韵兰等先到屋里，周围一看，只有柔仙房里还排着装修，箱厨里的首饰衣服，也所剩无几了。问问俊官，也有知道柔仙私赠给莲民质当的，也有因柔仙病中被马氏偷去的。众人坐在房里，觉得物在人亡，无限的感慨。又见俊官呜呜哭泣，要去寻主人回来，珊宝劝他从缓商量。湘君道：“他这一去，也是注定的。先前我已算到了，因要他跟着莲民出家，或免此祸，无如嫁人，尚且被马氏拦阻，出家是更不能了。我见事极为难，也不敢逆天强做。”韵兰道：“佩镶你知道欠我们多少钱？”佩镶道：“房金五百二十元，马氏还叫柔姑娘借我的金钏没还呢！”韵兰道：“实在可恶！”
珊宝笑道：“他屋里的东西，就算抵了欠款！”佩镶道：“屋里东西，一半是我姑娘借给他们使用的呢！”秀兰因问凌霄道：“究意他为什么逃去？”凌霄道：“我也不知道，你问俊官。”
俊官道：“我也不知道。大约他曾听得秋鹤要替姑娘强赎身体，他恐怕得钱少，前日有一人来看姑娘，还有一个做媒婆的王家妈。姑娘说情迹可疑，他必定要卖我了。他因惧碧霄姑娘，不敢便走。其实他走的主意，早已定了。今见碧姑娘、秋鹤都走，他便走了。”说着又哭，珊宝向佩镶道：“你即刻便去叮嘱园里的人，莲民那里不许走漏消息，他若知道了，便也要寻死呢。”
韵兰道：“