儿有了客了，他还不信，我只得叫陆升假充客人，在里面叫，他方信了去了，恐怕还要来呢。”湘君道：“你也清高太过，绝人太甚，可知不能堪，必将甘心与你，非独无益，适足取祸，自今以后，须要随遇而安些，就是这等也要防他才是。”秀兰笑道：“通是韵丫头不好，荐来的。”韵兰笑道：“昨日两起来了六七个人，倒送了五十元助妆，我那里来得及应酬，我也不知道他好不好，把他第一起的两个人送到你那里来，你该回绝了他，不该今天教他喝酒，这回子怨谁呢？就是我那里五个人也不好，给我通冷淡了，他才去。今日就不来了，便是以后再来，也给他个没趣。然而也要看人呢，暴戾的人不好给他生气，这也是我们待人的要诀。”
秀兰道：“我何尝不是这种想，可奈他实在粗蠢。更可笑的，你这两人未到以前，也来了两人，一个是姓麦，一个据说姓韩。”
韵兰道：“姓韩的那里人，号叫什么？”秀兰道：“他冷冷的，我也没问他，我见了姓麦的就呕气，他是与献之认识的，献之也说他不好。”湘君道：“他送你多少钱？”秀兰道：“还好容易，他是一毛不拔的。因说是献之叫他来，我才见了，岂知并不是献之差来，他一派说荒。你想献之在上海十四走的，他说这天在镇江遇着献之，又说献之要借钱娶我，叫我不要嫁别人。
献之在我那里一向劝我从良，并没有要我的话，他不是做梦么？
我也冷淡他走了。”韵兰道：“姓韩的没话么？”秀兰道：“姓麦的朋友有什么好人？我也没同他答言，我就出来了。纫芳说姓韩的问苏姑娘可否请见，这姓麦的一定要差纫芳来问，给纫芳哄他，说去问过了，说苏姑娘不自在，两日没会客了，连熟客也不会，他们知道没趣也就走了。”湘君笑道：“你不该放了姓韩的，他就是秋鹤呢。”秀兰笑道：“凡姓韩便是秋鹤，天下姓韩的人，韵丫头都要搜刮来了。”韵兰笑道：“他怎样面庞儿？
穿什么衣服？”秀兰笑道：“年纪轻得很多，到十七八岁，真是翩翩公子，活似秋鹤，他着实说起你，只是没得工夫来。”月仙、湘君笑道：“你把韵丫头心上人放走了，明儿罚你去寻还他。”韵兰笑道：“你两个人总是扯淡，人家好好问话，你们说这些玩话。”湘君正色道：“谁同你玩？这真是你的秋鹤呢！”
秀兰笑道：“姓韩的很多，人家说起子，也没见就问定了是那一个，你真是风声鹤唳，草木皆兵了。”韵兰叹一口气道：“罢了，等他们一班送亲的人回来，再打听罢；”话落，只见珊宝笑嘻嘻的拉着佩镶的手进来，这几个人同韵兰、碧霄是新近换帕，异常知己，所以并没客气，也不让坐，只命丫头倒茶而已。
此后书中，但凡韵兰、碧霄、湘君、秀兰、珊宝五个人相见，并无别人在内者，凡倒茶让坐送茶虚文，一概不述，补录于此，看官须要记牢。当时珊宝同佩镶进来笑说道：“韵丫头，你把这个人来闹死我了。自己不要他，叫他来闹我，也没见镇日的跟来跟去。李义山吓，白乐天吓，王渔洋吓，吴梅村吓，不是一个疯丫头么？问这个，讲那个，这等痴货，将来还有男人要他？”三人大笑起来。秀兰又笑道：“非但这种痴，他手里拿着一枝笔在口里润发润发，写一回，涂一回。你们看他这张嘴上涂得乌黑，人家姑娘唇上点胭脂，他涂了这些墨，而且嘴角上也累着些，小姑娘家出了须了，不是笑话么？”众人把佩镶一看，皆哈哈大笑起来。佩镶也臊了，连忙走开去擦脸。
韵兰笑道：“我今日教他去闹秀丫头的，为何到你那里？”珊宝笑道：“我也不知道他怎么支使来的。”秀兰笑道：“何尝不来闹我，他刚才到了我那里，看见我陪着客人，不好说话儿，他只坐在那里呆着想。后来我肚子里急，到小房间里解手，坐在马子上，他就来了，立在面前，臭也不怕了，拿着一本诗学入门，问看见的看字，平仄可是通用么？黾勉的黾字，为什么二十三梗十一轸十六铣通收的？我说我现在要出恭，你吵了我出不来的。他也没听准下句，把出恭缠差了一东，说一东里没得这个字。”众人又大笑起来，韵兰笑道：“你们没看见呢，那一天珊丫头出了一个题，他回来就做起来，拿着稿子踱来踱去，踱到他们洗衣服的桶子里去，一只脚通湿了，还不觉得。明珠笑着，挽了他出来，倒把明珠骂小蹄子起来，明珠呕了气，走开，不理他，让他去穿了一只湿鞋。他走到庭心里，我当他去换鞋去了，岂知他站在那里对着一枝未开的桃花发怔。恰巧下起雨来了，淋得满头，还呆着在那里摇头。我看不过，唤他，说雨湿了，他说雨字不及露字，泾字不及压字，我说了不得，佩镶真个要痴了，叫几个人强拉进来，给我骂了一顿子，他才醒了，也笑起来，连忙到里边去换鞋，我方看他稿上是深巷明朝卖杏花的题，当中有一句‘香雨湿春愁’已把雨字改了露字，湿字改了压字了。”众人想了，又笑了一阵。珊宝道：“这句诗倒也亏他。”湘君、月仙道：“有志竟成，将来他的诗学，恐怕还在我们之上呢。”正说着，佩镶又笑着走出来，众人看了他，只是笑。佩镶笑向韵兰道：“好姑娘，你许把国朝别裁给我看，今儿好翻出来了，在那号书箱里或者我自己去找。”秀