真为妻,数年前寿终了。萧妃为人淑顺,极是贤能。生下一双男女,公主小名玉芝,生长一十六岁,一貌如花,聪慧幽闲,善通文墨,又好武事,时常走马舞刀顽耍,国主爱惜犹如珍宝。要选中华士人做驸马,一时哪里得来,尚未婚配。世子幼小,只得六岁。当下见国主流泪要开门投降,玉芝公主便道:“宋朝是何等兵将,无人敌得?待孩儿与母亲同上城一看,或可用计退他。”国主即命内监、宫娥侍卫,乘了香车上城。玉芝公主凭城一望,见旗帜鲜明,兵强马壮,李俊、费保、乐和等全身披挂,手执兵器,指挥土卒攻打,如天神一般,威风凛凛,相貌堂堂。又见一个将官,年纪约有十六七岁,轻弓短箭,银甲锦袍,面如傅粉,唇若涂朱,手执方天画戟,骑一匹金鞍紫骝马,真是风流儒将,年少英雄。见一群天鹅飞来,那少年将官挂了画戟,弯着弓,取枝响箭射去,一声响,穿入云里,毛羽纷纷,落一只天鹅下来,三军喝采。
萧妃与玉芝公主见了,说道:“果是中华人物俊丽,兵强将勇,如何敌得他过?若是投降,把锦绣江山付与别人,也不甘心。我有一计,不动兵戈,自然保全。”国主问道:“中宫有何良策?试且说来。”萧妃道:“我这玉芝孩儿,一向要选配中国士人,因在海外,一时难得。今看这个少年将官,仪容俊雅,武艺超群,着人打话,若未完姻,就招为驸马。一则保全疆土,二则完了孩儿终身大事,岂不两便?”国主大喜道:“此计大妙,只不知女孩儿心下何如?”萧妃与玉芝讲这篇话,玉芝一见花逢春,好生企慕,只是不便启口。见母亲说着,满面娇羞,俯首不答。萧妃又再三苦谕道:“要救国难,孩儿也说不得了,只是不好强逼你。”玉芝方才低低说一句道:“且凭父王娘娘做主。”
国主欢喜,急命内待传说道:“宋朝将官暂且退兵,请一位将军进城,国主有话亲自面议。”众人皆道:“此是缓兵之计,不可听信。”乐和道:“兵临城下,不敢出战,外无救兵,此是计穷力竭了。待我挺身进去,看他有何说话!班定远说得好,不入虎穴,焉得虎子,随机应变,说他归顺,免动刀兵,岂非美事?”李俊命军士答道:“堂堂天朝,有征无战。既要面议归降,不妨暂退。任有缓兵之计,也不惧怕。这回到来,寸草不留了。”李俊把令旗一挥,兵将都退下船。
乐和选十个彪形大汉,各带弓刀,自己轻裘缓带,骑着白马,到城门边,果然大开,昂然而入。共涛来迎接,乐和见六街三市,人物喧闹,与中华无异。进了东华门,宫殿壮丽,槐柳成行。将到前殿,国主马赛真降阶而接。讲过礼,分宾主而坐,文武各官,侍立两旁。国主生得面自身长,五绺须髯,衣冠伟丽。茶罢,开谈道:“小邦僻处海外,自守封疆,并不得罪天朝,不知何故劳师远涉,下临敝境?”乐和欠身答道:“‘普天之下,莫非王土。率土之滨,莫非王臣。’我大宋中外一统,列圣相传,历世已久。今天子圣仁英武,荒裔要服,无不重译来朝。贵国并不朝贡,有失以小事大之体,故遣征东大元帅率领雄兵十万、战将百员特来问罪。金鳌岛沙龙贪淫好杀,天兵一到,骈首就戮。贵国犹不悔过,辄敢复来抗战。吞珪说是贵国大将,交兵已作波臣。今天兵既临城下,能战则出师对垒,以决胜负。如其不能,则当衔璧舆榇,面缚军门。何得首鼠两端,束手待毙?大元帅仁义之师,不忍无辜受戮,不施火炮云梯诸般攻具,以示怀来之意也。今蒙见召,必有所论。若入情合理,自当拱听。”马赛真道:“往年差使臣进贡,被蔡太师遏奏,不得瞻觐龙颜,又无赏犒,反勒贿赂,流落不归,因此缺贡。寡人素性仁慈,不忍害民。师到城下,用兵厮杀,惟恐两伤。若便纳土,但本系汉朝伏波将军新息侯之后,立国暹罗己历三世,不忍祖宗疆土一旦沦亡,尚尔踌蹰不决。寡人元妃是东京萧参政之女,因被章惇丞相倾陷,安置儋州,故聘为妃。生下一女,小字玉芝,年已及笄。仪容不劣,颇知德教,要招中华士人为婿,一时难遇。适在城上见马上少年将军,轩昂英俊,气度不凡,不知上姓,可曾宪姻否?情愿招为驸马,两家息兵罢战,永作藩臣,重来进贡。汉、唐原有和亲之例,不识可俯从否?”乐和道:“那小将军姓花名逢春,是世代将门之子。六韬三略无不精通,十八般武艺尽皆精练,更擅百步穿杨之箭。方才在城下,射落天边飞过的天鹅,已见一斑。况美如冠玉,性地聪明,发愿封侯拜将之后方议姻事。多有豪门巨室来聘为婿,一概坚辞,尚未婚配。贵国既要和亲,亦无不可,但末将不敢专主。乞差一位使臣,同去禀知大元帅,可以行得,即来回复。”国主忙排筵宴款待。更送珍奇之物,求他玉成美事。跟随的俱有犒劳,乐和一些不受。便遣共涛为使,出城到中军帐。
共涛暂候,乐和先与李俊说知和亲备细,李俊与众人商议道:“暹罗国虽然单弱,可以取得;我们基业初定,也还势寡,倘各岛不服,要来争竞,惹起干戈,不得安靖。若和了亲,且守金鳌,养成羽翼,再看机会。但不知花公子意下何如?”花逢春道:“小侄蒙众位伯叔虎威,得脱患难,自当听从。但本中华世胄,恐蛮女陋劣,误了终身大事怎处?”乐和道:“玉芝公