城去。略谓：「本寨替天行道，除暴安良，此次专为救取阮小七，斩除贪官污吏、势恶土豪而来，与尔百姓无关，尔等若将首恶何县尉拿下，献出城关，当不犯此间一草一木，收兵回山。如仍不听忠告，顽强抗拒，便用火炮轰打，城池破时，鸡犬不留，休生后悔。」这告示射入城内，半晌不见动静，有几名喽啰近前探望，反被城上打下埋伏，争些儿送了性命。杨志不由大怒，便命攻城，凌振立刻施放号炮，炮声震天，那黄信等一闻炮声，即行三面环攻，攻了多时不能得手。杨志传令暂退，改用火炮轰城。凌振奉令，便架起那最厉害的风火炮，对准城头上面打去，只两三下，已把敌楼打坏一角，城中军民，人人胆裂，个个心惊。凌振又令五十名炮手各将小炮望城上乱打，城上军民立脚不住，纷纷倒退。正自乱哄哄地，城头上忽然竖起降旗，城门大开，一大群军民蜂拥出来，张着两手高声叫喊，也听不清楚什么。杨志一见，便喝令停止攻打，凌振号旗举处，那大小炮也就不施放。杨志一马当先，冲近城关，只听得对面喊道：「梁山泊义士且住，如今县尹、县尉都被我们拿了，听凭义士发落，只求不要伤害满城百姓。」杨志听了大喜，即行收兵入城，出示安民，约束部下，不准惊扰良民，违令者斩。一面就令打开大牢，取出阮小七、刁桂二人。但见刁桂遍体伤痕，不成样子，便命杜迁、宋万引一起人马，先行护送刁桂回山，使他子母相会。自此子母留在山寨，把石碣村老家弃了。当下杨志和众头领都入县衙，见众百姓将县尹、县尉拥到，何县尉怒目挺立，不肯下跪，腿上吃打了几棍，方才跪下。杨志喝道：「你这万恶的害民贼，都是你兄弟狼狈为奸，无恶不作，屈陷良民，今日到此，尚有何说？」何县尉千贼万贼，破口大骂道：「俺自失机，被这班奸民变乱拿来，没有说话，只拚这颗脑袋！」本来山寨人马到时，城中百姓就行慌乱，背地里都恨何县尉无端捋虎须，引起刀兵，城池破时，只怕免不了满城屠戮，万户遭殃。何县尉却因兄弟被杀，痛心切齿，死命和梁山泊作对；后来竟倒行逆施，在民间抽选丁壮，硬驱他们登城防守，偶一违令，立即处死，不知杀了多少良民，弄得人人怨愤，个个离心。今日城外攻打得紧急时，众百姓窥个空，一齐动手，突地将何县尉和县尹拿了，开城献出，这也是平日虐害百姓的果报。话休絮烦。当下何县尉破口大骂，恼了活阎罗阮小七，便在喽啰手中夺了一把刀，跳上来指着何县尉骂道：「你这贼！你抵桩这个脑袋，俺偏不教你就死，且玩一下子，看你如何？」便将何县尉两耳割下，又割鼻子，又剜眼睛，背上戳几刀，胸前戳几刀，浑身戳了许多窟窿，最后才割下头来，悬挂衙前示众。阮小七割了何县尉，又推上县尹，杨志便问众百姓，这官儿政绩如何？大家齐说：「不好不歹，比了何县尉，这还算是个善人。」杨志道：「恁地，只是个庸弱的官儿，杀之无益，饶恕了罢！」便喝喽啰松绑，徐县尹得了性命，抱头鼠窜而去。杨志又吩咐打开仓库，取出积储的钱米，散给满城穷苦百姓。家家感激，户户称扬，齐说梁山泊义士恁地好，倘得常年在此，我们反能过一点好日子。发放既毕，杨志传令拔队回山，众百姓扶老携幼，出城观看，称赞梁山泊纪律严明，秋毫无犯。这里之事，自有州官处理，更委官吏，一面飞章奏闻，不在话下。
且说杨志一行人马，那日回抵梁山泊，宋江闻报大喜，亲自迎下三关。阮小七见了，即行拜倒地上，道：「小弟此番失陷，有累哥哥忧心，伏乞恕罪！」宋江道：「自家兄弟，何必如此，你此番多少也吃一点苦楚，且行休养去罢！」阮小七回入水寨，要紧来见老母，老母唤声：「七郎，你好……」只说得两句，已自流泪，半晌，又道：「七郎，你只是吃酒使性子，不听我的言语，你家两个哥哥，今番又为你吃了苦也！」说罢，竟自痛哭起来。阮小七慌得跪到地上，说道：「母亲怎说，儿子有甚不好？俺二位哥哥怎地吃苦？」老母道：「你哥哥为你失陷定陶，舍命来救，哪知误走金乡，闯出大事，吃那里的将官捉去。如今你公明哥哥虽已发兵前去，吉凶未定，不知能够救回来否？」阮小七起身说道：「有这等事，公明哥哥却没有说起。」老母道：「谁人不知你的性子，前日你已闹出大是非，他岂肯再说。」阮小七听罢，一言不发，呆了半晌，悄悄地寻宋江去了。
却说阮小二、阮小五兄弟二人，那日带领人马下山，一心要搭救兄弟，路上不问天南地北，只催速走。赶过一程，探道的来告禀错走了路，请令暂歇，待探明途径再走。阮小二喝骂道：「你们这班偷懒的畜生，为甚早不探明，敢思托故停歇么？」阮小五也骂道：「胡涂狗男女！赶了这一程却来说话，俺可不管，且赶向前途再说。」那探道的被骂得唬昏，不容分说，喏喏而退，大家只得再向前走。又是半日光景，探道的再来禀道：「真的错走了程途也，这里已是金乡县地界，离城已不远哩！」二阮闻报，就令人马暂行停下，教跳涧虎陈达骑马哨探，迅速回报，陈达飞马去了。
且说这里金乡知县姓邬名长，东京一个破落户出身，当初因认识高俅儿子高衙内，同伙厮混，出入殿帅府中，夤缘做到了知县。到任以来，什么民情
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181-水浒古本-明-施耐庵-第197页
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