我，无法可施，教我自己设法，如其也没法，想还是出码头。”百城道：“我原说出码头为妙，倘若你早听了我的说话，也不致白熬这许多日子闷气咧，但不知你现在预备出码头往那里去？”美士道：“我打算到日本去。”
百城笑道：“你志气好远啊，一开口便是日本，为何不说到美国去。你不过出门避仇，又不是去国亡命，缘何要远涉重洋到扶桑三岛呢？我劝你还是往苏杭等处，暂住数月，待锋头过后，再回上海为妙，休得飘洋过海，远适日本，既省盘缠，又便往来，岂不甚好。”美士道：“你那知此意，我出门虽然为着避仇，但日子长短，一时还说不定，若往中国内地，我又无事可干，天天玩耍，一则我没这许多闲钱，二则也要荡坏自己身子，我平日久欲游学日本，此时天假其便，一样的出门，何不到日本去念他几年书，回来也可干些事业，你道如何？”
百城听说，向美士面上端详了一会，摇头晃脑的道：“孺子可教也。不料你竟有如此大志，懊悔当时小觑你了。我很赞成你方才那片说话，不愧至理名言，你的见识，委实比我高出万倍。可惜你当日误交一班下流新剧家，跟他们登台串戏，干那吊膀子骗女人的勾当，留下这个污点，有亏道德。倘能把一样的工夫，用在学问上，将来一定是国家干城之大器也。”说罢，把右腿搁上左膝，头动不已。美士见他又在那里发呆，心中十分好笑，暗想我此时正在无聊，何不将这书呆子作弄作弄开开心，假意正色道：“你休重提此事，我已后悔无及的了。从今以后，决计改过自新，学得本领，替国家效力，倘若将来得为总统，一定升你做教育总长，以报今日知己之恩。”
百城笑道：“漂母一饭，尚不望报。我只一言，难道倒要你图报不成。你如果能改过迁善，将来必非凡品，我等望尘莫及。”美士笑道：“老兄何必自谦，我素知你才高八斗，学富五车，日后教育总长一席，除了你实无第二人可以担承。”百城笑道：“这个万万不敢。”美士道：“你也不必推辞了，姑且担承几时罢。”百城连连摇头，猛然笑道：“呸，你疯了吗？这些梦话，说他则甚。我且问你，你往日本去，这笔盘缠和学费，那里出产？”美士敛眉道：“我正因这件事为难呢，目下已有一百多块钱积蓄，不知够不够”百城道：“我看你又在那里做梦了，这几个钱当来往船钱还不够呢。”美士道：“照你这般说，我只可不去了。”百城道：“你莫灰心罢。古人云：朋友有通财之谊。岂不闻管鲍分金，千古传为美谈，我与你多年同学，叨在知己，这件事一定替你设法帮忙便了。”美士心中大喜，假意道：“你也没钱呢！”
百城道：“我没钱，家父很有些藏着，他素日欢喜好学的人，知你为着出洋求学之故，一定肯帮助的，你休着慌，我马上对他讲去。”说着，连窜带奔的跑出书房去了。美士见他信以为真，自觉好笑，暗想这书呆子平日一钱如命，不料今儿被我几句鬼话一哄，竟哄得他情情愿愿，向他老子要钱给我用，真可谓绝世奇闻。我虽然有了无双的七百多元金叶和那日当典当下来的一百多块钱，只恐到了东洋还不够花费，难得他愿意贴我，真是再好也没有的事。大约我吴美士命中应该发财了。想罢，一阵大笑。百城出了书房，见他父亲不在客堂中，知他必在楼上时习书室干功课。原来万卷家中有两间书房，楼下一间，叫做二酉草堂，是给百城读书的。楼上一间，叫做时习书室，是他自己干功课的地方。除妻子以外，别人不准进内。当下百城奔进楼上，见房门虚掩着，即忙轻轻推开门，闪身入内，只见万卷正襟危坐，面前摊看一本书，一手执笔，一手扶头，眼架着大眶子眼镜，由玻璃中露出两眼，睁得和铜铃一般，目不转瞬的钉在书上，咬牙切齿，似乎要把这本书吞下肚去光景。百城知他父亲所做的一部孟子新注，才注得半部，此时正在用功，不敢惊动，只得不声不响的站在后面。万卷一回头，见了百城说：“你上来作甚？”
百城不敢就提那话儿，回说没事，我上来看看父亲注书注得怎样了。万卷道：“你来你来，这孟子上陈仲子居於陵，三日不食，耳无闻目无见矣，后来那井上有李，不知还是别人告诉他的呢？还是他自己亲眼目睹的？若说是别人告诉他的，上句明明是耳无闻了，如何听得出？若说是陈仲子亲眼见的，则陈仲子业已目无见矣，如何看出？你想想这里头还有什么别的意思吗？”百城想了一想道：“我也看不出什么意思，大约是孟子失检罢。”
万卷道：“我也这般想，但孟子者圣贤也，圣贤而失检，吾末如之何也已矣。只是我那新注，颇难下笔，倘直注是孟子失检，一则对不起古人，二则孟子圣贤之名，被我轻轻一注，岂不大受影响。吾人执笔，须要宅心忠厚，不可逞一时之快，贻后来之忧。昔金圣叹评三国志，以关公诛颜良、文丑为刺颜良、文丑，一字轻薄，致召杀身之祸，可不慎欤。故我已做了一篇代孟子弥缝缺点的注脚，你看如何？”说时将一张浓圈密点的草稿，给他观看。百城见纸上潦潦草草，写着：夫陈仲子者，古之负气人也。居于於陵之上，室人偶忤之。仲子愤然曰：“惟女子与小人为