子窠三字，乃是局外人送他们的雅号，他们自己，有时称为总会。默士不曾想到，所以跟毕三至此。既然来了，他也是上中下三等，样样搭得上的，就同毕三拣一张空烟榻上坐下。毕三叫了两声老板，旁边一张铺上，一个骨瘦如柴的人，坐了起来，问：“哪个唤我？”
毕三笑嘻嘻对他点点头，说：“对不起，弄一钱烟给我。”那老板连对毕三看了几眼，说：“你是毕三麻子，上个月少了我两块钱，不曾还清，今儿可要现钱交易了。”毕三正色道：“谁不还你的钱，前几天我出了门，没工夫到你们这里来，今儿吃过，少停一并算给你就是。”那老板听说，方离床开了橱门上的锁，拿出一大缸烟，挑一小盒递给毕三，自己又横到那张榻上吸烟去了。毕三拿这盒烟，在鼻孔上连闻几闻，又让默士闻闻，说：“这里的烟，倒很不歹，所以几个老主顾，都爱上他这里来吸，生意着实可观。惜乎那老板也是大瘾头，据说一天要吸三十多块钱烟，赚进来恰够他自己的粮草，仍旧多不起钱来，岂不可惜。”默士笑道：“这也是汤里来水里去。他从膏里进来的，自该由烟里出去，悖入悖出，假借不容的。”
正说时，旁边过来一个女人，约有三十来往年纪，篷头乱发，骨瘦肩耸，面色好似黄蜡一般，然而眉梢眼角之闲，犹带几分媚态。衣裳虽然褴褛，却都是绸缎所制，走几步路，还有点袅袅婷婷的风韵。看她走到毕三旁边，叫了声：“毕三少，今儿可要我替你装烟了？”毕三笑说：“多谢你大小姐，请你另请高明去罢。我有朋友在此，不消你费心。”那女人听说，将一双半掩的眼睛，对毕三斜飞了一个媚眼，娇声道：“喔唷唷，有朋友碍什么，装筒烟天下通行的。这位大少，你道是不是？”说时又对默士丢过一个眼风。默士见了，不由毛发悚然，那能答口。这女人又拍拍毕三的腿说：“让我替你来装了罢，你何必再弄脏了手指头。”毕三摇头道：“我不要你装，实告诉你，我这里只一钱烟，还须两个人过瘾，轮不着你名分了，装也枉然。”
那女人听说，嗤了一声，又到别人榻上兜搅装烟去了。默士问毕三，这女的是谁？看她很有几分堂子气派，为何只顾兜人装烟，不知可是这里的老板娘娘？毕三笑道：“老板倘有这种娘娘，他的燕子窠也要开不成了。告诉你，此女的出身，果然是堂子中人，杜先生眼力着实不错。听说她当年在生意上，也是很有名的，不知叫王熙凤还是王凤仙，曾嫁过一个官场中人，名唤倪伯和，年纪已老，而且是外路人，这王凤仙本不诚心跟他，无非打算偬个浴的意思。因此嫁他之后，外间仍姘着一个滑头麻子，但那姓倪的却待凤仙非常恩爱，要什么是什么，首饰也置给她不少，凤仙犹不称心。有一天姓倪的要动身回家，凤仙假意答应他同去，及至上轮船的时候，她趁姓倪的不小心，将所有的东西，一并卷光逃走。据说连被头铺盖都没剩给他，以致姓倪的两手空空，孤身无侣，心中怨忿已极，传言轮船开到吴淞口外，这老头儿竟跳长江死咧。你想这件事罪过不罪过呢！但她卷了姓倪的钱，竟欲同那滑头麻子做长久夫妻。也是天网恢恢，这个滑头先前也曾拐过别人的钱，尚未破案，同凤仙相得不多几时，就被包打听抓去吃了官司。凤仙替他请律师百般运动，未有效验，却把倪老头那里卷来的钱，花用一空。自己又吸上了鸦片烟，白饭不吃尚觉好过，黑饭不吃简直难熬。不得已只可将东西变卖典质吸烟，后来东西完了，没奈何只得跑燕子窠，替人装装烟，从中揩些油水，弄筒烟吸。或向熟人借几角钱，回去籴米吃饭。有时无米为炊，万不得已，倘有人肯化四五角钱给她，她也不妨权宜一下，委身相事，百十文钱的客栈，带她前去，她也肯住，所以燕子窠中下等人，多数相识过她，说她身上太瘦，见之可畏，还有班上等人谁也不肯睬她，所以她现在虽然竭力迁就别人，我们见了她可真欲退避三舍呢。看她适才嬲着同我装烟，可知她烟蛔虫尚未喂饱哩。”
默士听了，摇头叹息道：“如此人该得如此结果。”说时毕三装好一筒烟，让默士吸。默士原没烟瘾，噙着枪头，随口喷了一阵，吸完这筒烟，教毕三自己吃罢。我多抽了，便要头眩的。毕三便将余剩的烟，一个人自装自吸。默士看他慢腾腾腾打烟，很为疏散，暗想等他这盒烟吃完，不知要多少时候，自己迟回去了，恐阿招比他先到家中，又不免听她闲话，因即起身先走。毕三约他明天某处茶馆中相会，默士答应道好。出了燕子窠，一脚奔到家中，问丫头们，方知阿招尚未回来。默士定了心，教丫头们倘奶奶问起我，别说出去过了，告诉她一脚在家内的。丫头应答应晓得，但她口中虽然答应，如果阿招当真查问起来，杀了她也不敢说谎的。幸亏阿招并未问她，这夜回来时，已两点多钟，默士早睡得同一只猪一般，呼声不绝。阿招命小丫头推醒他，唤他起来有事。默士虽在好睡的当儿，但听是阿招呼唤，那敢违拗，慌忙揩揩眼睛起来。阿招教他快起一张卖绝契的底稿，我明儿又要买丫头了。默士这种草稿，已起过多次，听她吩咐，随手写就，交给阿招，阿招原不识字，倒拿在手，看了许久，说：“这些字怎的大不相像？”默士忙