气赔银子，是无上妙策。横竖我死之后遗下产业，也是掉给他的，早用迟用，由他自主。我生前虽能管他，死后那能再为约束。现在我自己譬如死了，银子由他去用罢。这一来算他想得穿透，照那保人来信的数目，如数打了汇票，分毫不缺，命人送到上海，带这畜生回来，我须得结实儆戒他一番，也不必再教他做什么生意买卖。料他生来是种田的骨头，还是留他在乡下种种田罢。
这人一到上海，且不先寻筱山的保人，却写封信通知筱山，约他到栈房中相见。筱山见信，晓得家中有人来了，出门的人，谁不乐闻故乡消息。而且筱山的老父，每遇便人到上海，常有吃食东西带给他儿子，故筱山这一趟，以为父亲又有什么吃的东西带来了，教我自己去拿，故此非常欢喜，兴匆匆赶到栈中，寻见那人。那人看筱山嘻嘻哈哈，笑容满面，暗想他闯下如此大祸，倒还中担心事，却也奇怪。但愿来信不实，那就大事无碍了，当即很恳恳切切，将原信给他观看，心中只望他驳斥几句。不意筱山不年过封信犹可，一看之后，宛如五雷击顶，魂魄俱消，面容立时变了颜色，浑身惊悸，四肢振动，非但没话驳他，反颤声问来人：“这便如何是好？”
来人听到这句话，也不觉凉了半截，心知信上之言，并非无因，这二千多块钱，也赔定了，因问筱山怎生用亏空这许多钱的？筱山低头无话。那人又告诉他老父得信动气的情形，筱山心如刀割，默默无言，那人劝他好好回店，别人不说你，你也休对他们提及，杀人偿命，欠债还钱，并无什么大不了之事，我已带着汇票来了。你父亲原教我寻你保人接洽，不许我同你多话的，我因恐保人那里一面之词，难以作准，因此唤你问问，本是私的。你现在尽可回店，不用担心，待我明白找着你保人，将欠账了清之后。带你回转宁波，暂时你只顾照常办事，切不可在朋友面前，露了口风，反失自己的场面，至要至要。此时你休多耽搁了，早些回店去罢。
筱山听到父亲要他回转宁波，这件事更比教他还银子歇生意难堪百倍。因他这时候，正同红珏如胶似漆，心热万分，那堪提起分手两字。出了栈房，还有什么心绪回店，却一脚到那小房子内，给二房东的娘姨两角小洋车钱，教他去请袁家奶奶，有天大事情，立等她讲话，万不能迟缓的。红珏听筱山白昼唤她，不知何故，也即坐车赶到这边。筱山见了她的面，倒反话也说不出了，只顾啼哭。红珏莫明其妙，再四盘问，筱山始带哭带说，将一切情形，大略告诉她听了，却并没说穿，都是为她而起。然而红斑是何等聪明脚色，一听数目，心中略一盘算，已知与自己身上，略有几分关系。但她那肯认错，而且东西已到手中，也未必愿意呕出来还他，故她主意打定，连说话都避开自己的界限。但惜别之意，彼此未尝不深表同情。看筱山痛哭，她也不免陪他流泪，一面劝筱山说：“这是你爹爹的主意，父命难违，你若不回去，岂不被人谈论你不孝。好在你我有此一条心，后来未必无再见之期，戏文中往往有许多恩爱夫妻，拆散了后来又团圆的，何须愁苦。你走之后，我一定守着你，等你回来再图相见便了。”
筱山听说，更心痛欲裂，哭道：“你也教我走吗？我那里舍得离开你呢！”红珏道：“我也何尝舍得你去，其奈大势如此，难以挽救。常言说：好事多磨。不磨便不成其为好事了，你快些住哭，你哭了我也伤心的。只消你回去之后，不忘记我，早去早来，仍和现在一般，有什么不快活呢。”红珏虽然竭力相劝，筱山那里消得下一腔怨苦，两个人泪眼相对，整整的伤心了一夜。次日天明，筱山叮嘱红珏说：“那边来人，还账手续了清，便要回去，说不定今明天就动身的，我明天倘若不走，夜间仍到此地，如若要走的话，那就来不及同你道别了。这里小屋子，你必须替我留着，我多则一两个月，少则十天半月，等有机会，一定要到上海来看你，你务必守着我，房钱到期替我垫出了，我改日还你。我走之后，你在家气闷，尽可出去散散心。我身子虽回宁波，心却常在你旁边呢。”
红珏一一答应，两个人依依不舍，含泪而别。第二天红珏再到小房子中，等等筱山不来，知他果然走了，只得乘兴而来，败兴而返。往时红珏没同筱山相识，丈夫不回来，她一个人在家，颇坐得住，这些时被筱山陪伴惯了，一旦没了他，顿觉冷静异常，不胜纳闷。只得听从筱山的说话，往游戏场中散闷。不过闷在心上，游戏那能散他得了。所以去者，亦不过消磨些时间而已。可笑游戏场中一班想吃天鹅肉的少年，见红珏许久不来，现在忽然出现，彼此都欢迎异常，又和从前一般跟着她脚根乱转。红珏起初颇觉有些讨厌，后来想想，筱山也由这上头起点，此中未尝不大有人在，于有意无意之间，一一细为考察，见内中有个后生，更比筱山年轻俊俏。红珏暗想：此人倒也生得干干净净，不讨人厌，现在筱山回宁波去了，我何不拿他开开心，聊破自己寂寞，横竖不同他有花头，说起来也未必对筱山不住，心中存了这个念头，眼光不期然而然的，逐渐同那人斗笋。
有一天红珏与那人在扶梯口相遇，红珏对他一笑，那人原