了。洪观察捏着一把汗，打开看时，果然不出所料，就为的是花牌楼命案那件事，札文中的措辞非常严厉。洪观察看罢，将札文放在一边，不由得叹了一口气，觉着这个保甲局总办，眼看就要坐得不牢。正当这心神不定、得失交攻的时候，忽然有个人蹑足潜踪走入签押房来，要在洪观察面前回话。这来的不是别人，正是花牌楼案子的原办守备胡得胜。洪观察见他到来，恰好触着自己的心事，不由冲口而出的说道：“你虽然办了这件案子来，但可惜问不出口供，那便如何是好？”胡得胜见总办这样说，也自猜料八九，但一时不敢冒昧，只是垂手侍立，应了一声是。洪观察又道：“你不明白吗？那一起案子，首县又详回来了，他也没有问出口供来。这个还不打紧，可是制军那里又来了札文了，他这样儿关心，不是成心跟我过不去么？”洪观察说到这里，便把札文拿起，向胡得胜说道：“你不妨看看。”胡得胜口中答应着，便恭恭敬敬地，双手接了过来，打开仔细观看。那胡得胜原自粗通文义，也很能看得明白，当时看了以后，照旧放在桌上，便向洪观察说道：“看大师的札文，最好是把这一起案子立时就报解上去。”
洪观察看了胡得胜一眼，打鼻子里哼了一声道：“你说的倒这么轻松，问不出口供来，那怎么办哇？”胡得胜此时猛然心中一动，觉得有一个最好的办法，真乃两全其美。况且签押房里再没有第三个人，大可披肝沥胆的来说，不怕有什么泄漏。想到此处，便向前凑了一步，低声向洪观察回道：“沐恩平日受大伯栽培，不啻天高地厚，久想着肝脑涂地来补报，只可惜没有机会。如今眼前这宗案子，关系很为重要。沐恩出于肺腑，想着要说几句不知进退的话，但不知使得使不得？”洪观察听了，似乎有些高兴，便道：“你有话只管说罢，何必要这样吞吞吐吐呢？”胡得胜仍然低声说道：“据沐恩的愚见，大帅对于这件案子异常注重，大有迫不及待之势，倘再延宕，只怕于大人前程有碍。最好立时得了口供，大人便前去回话，就可免得发生什么意外。”
洪观察听到这里，便道：“是哇，不过这个口供一时问不出来，又当怎样？”胡得胜道：“沐恩为补报大人起见，倒有个不辞劳怨的办法，只是有些不便出口。”洪观察一皱眉道：“你又来了，有什么话，只管照直说罢。”胡得胜道：“就是请大人把这件案子，委派沐恩去审问，准保当时就有口供，并不费事。”洪观察听了，翻了一翻眼皮，望着胡得胜道：“那还不是屈打成招么！这种办法，只怕是有点不妥罢。”胡得胜道：“大人明鉴，沐恩是此案的原办，要是自去审问，他们晓得无可狡辩，那时用不着动手，自然便能从实招认。”洪观察摇了一摇头道：“你说的虽然好听，只怕未必果能如此。再者，这是一件杀人的命案，问实了以后，少不得是要抵偿的，其中有无别情，你自己想一想，可要问心得去。”当然洪观察能说出这么几句话来，总算还有一些天理良心。好个胡得胜，晓得已到了紧关节要的时候了，便放开胆量，单刀直入的说道：“沐恩有几句糊涂话，请大人不要见怪。从来衙门里办案，不知冤屈过多少人，只要不是有心陷害，自问没有什么过不去，这种事情只能叫作情屈命不屈。再者还有两句话说，只有错拿的，没有错放的。因为放了以后，便要另生枝节。现在这宗命案，大帅的公事是如此严急，哪里还有犹豫的工夫。慢说沐恩问心无愧，并不曾错拿了他们，就算其中情节有待推敲，然而当这迫不及待的时候，少不得也要拿他们先去搪一搪。莫非大人忘记了自己的前程，要去跳井救人么？”那胡得胜一来因为自己是洪观察的心腹，二来也看透了他得失心重，所以才敢这般侃侃陈辞。
当时洪观察听了，半晌沉吟不语，后来方对胡得胜说道：“你的这番意思，固然不错，但是我的心里，总觉着有些不安似的。”胡得胜道：“事已燃眉，岂可姑息。况且这件事，自始至终皆由沐恩一手办理，将来纵有什么责成，都由沐恩担负，与你无干，这也算是我略尽寸心，得着补报大人的机会。曾记得书上有句话，是小不忍则乱大谋，就请大人当机立断罢。”
再说那洪观察，本来患得患失的心太重了，他未尝不想着把这两个犯人前去救急，好搪塞大帅的公事，不过是怕案情反覆，难保不生出变故；又怕果有屈情，自己便伤了阴骘。有这两层顾忌，所以才闹得犹疑不决起来。如今见胡得胜实心拥护自己前程，把一切责任全都自行揽到身上去，不由得十分高兴，竟自觉着心安理得起来，便道：“你既如此勇于任事，我也未便拦阻于你，好好地办去就是了。”洪观察这么一吩咐不打紧，可怜这个冤狱，从此就构成了。当时虽然保住了功名，但是坏了心术，把人家的性命，无辜的给牺牲了。将来这件冤案尽扫云霾，重见天日，那时能逃得出公道去。
再说胡得胜见洪观察已经允诺，不禁心中大喜。他并不怠慢，立时下去，便吩咐伺候一切。真乃一朝权在手，便把令来行。少时换了官服，居然升坐公位，站堂人役，分立两旁。他在保甲局内，享受这种排场，大约还是第一次呢。及至把犯人带到，朝上跪下，熙智偷眼观瞧，见上面居然高坐的正是死对头胡得胜