，当然要痛恨和尚，倘若要是熙智主使的，他还有个不尽情倾吐的么。谁知蔡屠户听了这个话，竟白一言不发，他的两只眼睛恰似鹞鹰一般，向四下里乱找，要问他找的是什么，原来找的是和尚。及至看了半天，和尚踪迹不见，他这才昂起头来，眼望洪观察说道：“你所说的，全都是瞎话。老方丈是个好人，他决然不能亏心。你把他请上堂来，我们两个人见了面，彼此对说对讲。若果然从他口中说我杀了人，叫我偿命，那时我便情甘认罪，决不皱眉。要是把他藏起来，净凭你信口开河的，替他传话，告诉你说罢，压根儿我就不信。”
洪观察一听，真乃恼不得，笑不得，从来公堂上，就不曾有他这般回话，但因为他是个浑人，也不去吹毛求疵，不过这一层窗户纸儿，已经被他戳破了，别瞧脑筋简单的人，见理却能见得透澈，居然能说出理直气壮的话来，不受这般诓哄之计。好在洪观察是个老吏，心思是灵的，口才是敏的。他见一计不成，早已又生二计，当下便转了口风，向着蔡屠户说道：“蔡源，你可要自己明白利害，要按照原案去办，和尚是个主谋，你不过是个帮凶，这出主意的，跟为人所使的，其中分别可就大了。不然，国家的法条上，何以要有主犯从犯之分呢。
你要肯于实话实说，将来定案之时，你也不会得一个死罪。要按照你方才的供辞说，那是白昼行凶，抢劫犯人，便该得个目无国家、大逆不道的罪名，依着法条讲，就是斩立决。我不追问这个，叫你把原案供出来，此乃避重就轻，有心开脱于你。
你就应当把心眼放明白些，可不要自寻死路。”谁知蔡屠户听了，不假思索的说道：“大人，这又是你的不是了。我的脾气，向来就不晓得什么叫利，什么叫害，只晓得不说屈心的话。你就告诉我，要说是由老和尚主使，叫我杀了人，那时便给我插花披红，赏我万两黄金，可也不能那么说，因为压根儿就没有这么一回事，我能够屈首违心，胡造谣言吗？至于说到抢劫犯人，那实在是我办的，一点儿也不假。慢讲是斩立决的罪名，就算是凌迟处死，我也不能改口。死活算不了什么，就是不能说瞎话。再者，老和尚当初救过我的命，我要顺着你的口气，陷害于他，那简直是猪狗不如，还不如挨上一刀，趁早儿死了痛快呢。”
当时洪观察坐在公座上，耳朵听着蔡屠户的话，眼睛看着蔡屠户的脸，觉得他侃侃陈辞，义形于色，真个是精诚达于面目，一些作伪的神气也没有，不禁心中想道：“这汉子确是直个爽人。或者此中果有冤屈，未必如胡得胜所言，也说不定。
看来这件案子，还宜斟酌办理为是。”想到此处，便吩咐把蔡屠户押下去，即时退堂。
第七章 构成冤狱
说话洪观察退堂以后，便把胡得胜唤到面前，对他说道：“你办的那件案子，怕有不实不尽之处，方才我自己审问了一堂，那两个犯人，不但不肯招认，还要控诉于你，这却是怎么一回事？”胡得胜听罢，赶忙请了一个安，然后回道：“大人明鉴，这种杀人的案子，一经招认了，便没有活命，谁肯容容易易的便吐露真供呢？至于他们控告沐恩，不过是满心怀恨，要藉此泄忿罢了。像大人这般圣明，还有什么见不到的。”洪观察点点头，又沉吟一会，方才说道：“他们两个人要跟你当堂对质，我因为不曾问过你，觉得有些不放心，所以要先关照你一下子，然后再行定夺。”洪观察说到这里，是由公事讲到私话了，因为胡得胜在他手下当着红差使，算是一名心腹，才能格外垂青，如此看待。
当时胡得胜听了这番温谕，忙着又请了一个大安，然后垂手说道：“大人的鸿沐，真乃天高地厚，不过说要当堂对质，沐恩问心无愧，那本没有什么不可以的。”洪观察听了，把眼看着胡得胜道：“果然是这样吗？那么我可就要把这件案子，发到首县里去审了。倘若用得着你时，可就要去当堂对质。”
好个胡得胜，听了洪观察的交派，颜色不动的说道：“敬请大人钧裁，沐恩无不遵办。”洪观察点点头，挥手叫他退下。胡得胜便笑呵呵地走了。倘若要问他，何以不怕当堂对质，原来胡得胜是有老底儿在心里的，因为官官相护，本是中国相沿的老例，何况洪观察的官阶较大，更可作自己护符呢。这种案子发下去，简直就是一面儿的官司，首县要是懂人事的，决然不会传讯自己。满让就是传了去，只须咬定牙根，他又当把我怎样，敢说一根汗毛他也没有胆子动我的。再说首县既是官场的人物，自然明白官场的诀窍，他犯得上因为一个和尚，一个屠户，把原案推翻，跟保甲局的总办去作冤家吗？只怕天底下也找不出这么一个傻人来。胡得胜把这层层道理都已勘清，自然是成算在胸，有所恃而不恐了。
再说第二天，果然便备了一角札文，将犯人跟赃证，发到首县去审。那位张云吉大令，见了这套公事，心里很不自在，暗自想道：“你既然获着犯人，只须自己审讯就是了。就算要拿身份，不屑躬亲其事，但是保甲局里也有承审委员，何必要发到我的衙门里来呢？莫非故意摆架子不成？我也不是专伺候你的，先搁一搁再说。”于是便把这件案子给稽压了三天。