此叙过了契阔，谈及南场不遂，互相叹息不已！国初道：“ 目下弟想赶顺天，未知钱兄意下如何？”正林道：“ 今番南京乡试，名落孙山，弟已灰心；今得尊兄欲赴北闱，弟敢不从命。今兄封敝地，真正难得！请宽住一宵，以便稍尽地主之谊 。”胡国初再三谦逊道：“容小弟明日造府，拜过伯母与尊嫂，再作计较。”
二人在舱中闲谈着，不觉日已正午，就在船中午饭。随后钱正林告辞回家。明日胡国初催促动身，正林忙整顿行李，随同胡国初鼓棹而行。日行夜宿，起旱到卢沟桥地界，天色将晚，看看金鸟入海，玉兔渐升，要赶到王家店住宿，还有二三里路。钱正林道：“奈何此地没有村庄，人烟稀少，若要到王家店，还不知有多少路？耳闻北边地方，傍晚时盗贼出没乖常，你我都是文人，倘或遇着，如何是好？”胡国初听了，连说不妨。
原来胡国初自幼习成－身武艺，故而极其胆大。他还有一件家传的绝技，身上挂一个布袋，袋内盛着数十粒石子，各约有鸡卵大小，若遇对敌之际，他就摸出石子，百发百中，比那鸟枪弓箭弹子灵便，而且敏捷，从前水浒传中，有一种没羽箭，就是这个东西。
正林、国初二人正在且说且行的当儿，忽见树林之内跳出一个大汉，手持一根铁包头的棍棒，阻住大路，叫道：“朋友，我们这兄弟要借几个钱 ！”钱正林一见，吓得面如土色，抖做一团。胡国初道：“ 钱兄，不要骇怕；待小弟前去，与这强盗决一胜负 。”说毕，撩衣卷袖，迎将上去。
胡国初走到前边 ，厉声喝道：“ 呔！你这瞎了眼的强盗，敢在我的面前放肆么？”那大汉放开大步，摆了一个势子，名叫老僧挑担，立在路中，胡国初一看树林之内还有数人，他也不放在心上，但是心中一想：“ 手无寸铁，如何是好？”想着腰间布袋带着，随即放开大步，摆了一个拳势，叫做玉兔奔鹰，候他棍棒打来招架。
那大汉便将棍棒抡开，转身一个盘头盖顶扫将过来。国初眼快，就将两脚向上一耸，让这条棍棒扫空，乘势翻身一个猿臂挂面，一拳打上那大汉的头顶。大汉躲避不及，连忙将头一低，头虽避过，但颈项上被拳头擦过，却已疼痛难忍，如果避得慢一些，早已被他这拳打穿天灵盖，脑浆进裂了。那大汉叫声好！双手将这棍棒劈面打来，这就叫蛟龙出水。国初见他来势厉害，就将身子一偏，一脚尖儿，相定他的手上一踢，刚刚踢在他手臂之上，这条棍棒就踢落在地上 。那大汉并不开口，棍棒也不要，跑到那树林里去了。
国初将这条棍棒拾在手内，要想迫到树林里去，钱正林连忙赶上一步，叫道：“ 国初兄，穷寇莫追，不要中了他们的鬼计 。”国初一想 ，有钱正林在此，恐他骇怕，只得止步不追。
不想那树林之内还有一个大汉，在那里探头探脑，待要跳出来的模样。胡国初好不眼快，一边与钱正林说话，一边伸手到布袋中，摸出一个石子，随手发出，不偏不倚，正打中那汉子头颅，登时头破血流，抱着头跑进树林去了。
这个没羽箭之功，非同小可，倘敌人来得多，他只要立定一个地方，见一个，打一个，来一个，中一个，丝毫没有虚发的。所以胡国初立在大路之间，望望他们这班强盗，究竟有多少？躲在哪里？怎奈天色已晚，远远儿竟看不出来！等了半晌，不见动静，谅必这班强盗不敢再来。回转头来，只见钱正林呆立在那里，在近前来，钱正林道：“ 我只晓得你诗赋文章称为能手，却不曾晓得你有这打人的本领。佩服佩服！”胡国初道：“快快赶路，怕这些强盗到来报复 。”二人紧步而行，到了王家店住宿。
次日清晨动身，赶到京师住下，头二三场考罢，二人望着。
出榜之日已到，岂知二人仍是榜上无名，不禁满面愁烦，茶饭懒进。那跟来的家僮常在国初面前好言劝慰解说，国初只是嗟叹，不肯回家。钱正林因新产一个儿子，一心挂念老母、妻子，恨不得插翅飞回家中 ，奈有胡国初一同在此，不便单身先行，再者路上又怕强盗，只得相陪，再作计较。
第5 回作冰媒妖娆意合完花烛伉俪情深
花开一朵，话分二头。那蒋妈妈满心欢喜，心想：“ 做成功了这个媒人，我这财香，稳稳到手，不但过日子快活，连棺材本钱也可到手了 。”次日，蒋妈妈绝早起来，走到徐老爷家门首，用手一推，还未开门，就在地上拾起一块砖头，在他大门上不住的敲着。只听里面问道：“哪一个敲门？”蒋妈妈道：“是我 ！”
徐老爷听不出这声气是谁？转念：“清早到来敲我家的门，总有什么要紧事 ！”连忙披好了衣服，拖着鞋子出来，一边拔去门闩开门，一边问道：“ 你是哪一个了？”蒋妈妈道：“ 是我是我！”徐老爷听错了，认为是姓马的，不禁心中吓了一跳，慌慌张张，跑到他的女儿房里，道：“ 你哥哥到哪里去了？今日可能国家？”说时，连两个眼珠子也急圆了！
大姑娘道：“ 爹爹，你问哥哥做什么？”徐老爷道：“ 儿啊！你不知道，那马奶奶到来，一定向我讨钱。因为我借她一吊钱，连本连利，至今三个月没有还她，她今日清早