，好使他放心。阿香含泪应诺。承畴这才出来，走到后院的屏风后，忽又回进房去，见阿香已哭得和泪人儿一样，承畴百般地安慰她，还在袖中抽了一幅罗巾来，轻轻地替阿香拭泪，又温言慰谕了几句。外面的云板乱鸣，校场中炮声隆隆，将士都已等得久了。洪承畴虽是舍不得分离，到了此时，不得不然，只好硬着头皮，走出堂前。仆役们牵过一匹乌驺马来，洪承畴跨上雕鞍。亲随们加上一鞭，如飞地望着校场走来。
到得御校场中，军士们见主将来了，便齐齐地吆喝一声，承畴上了将台，演武厅前，轰轰的三声大炮，诸将一字儿排着，都来参见了。承畴一一点名已毕，就发下一支令箭，命总兵曹腾蛟为先锋，带令三千人马，昼夜兼程而进。第二道令，命刘总兵姚恭，领兵二千，为前队接应。洪承畴自己，和总兵马雄、田遇春、唐通、李辅国、李成栋、王廷梁等，统着五千名劲卒，向大同时发，晓行夜宿。不日出了居庸关，转眼已到汙陵河地方，离大同只有四十余里了。早有军事探谍，前来报道：“先锋官曹总兵，已和清兵开过一仗，经姚总兵驱兵助战，大家混战了一场，未分胜负。”洪承畴听了，令再去探听，一面下令，军马前进至三十里下寨。正行之间，先锋曹腾蚊和副总兵姚恭，及大同总兵吴家禄，副总兵李明辅，宣府总兵郑醉云、王国水，副总兵陈其祥，副将王翰，游击曹省之、夏其本、项充、王为蔚，指挥杜云、马杰、仇雄、黄宜孙等，都骑着马，远远地来迎接。洪承畴一一接见了，并询近日间的军情，曹腾蛟禀道：“清兵此番入寇，号称三十万，实数当在十五万以上，分为四路进取。东路一支人马，是清朝郑亲王齐尔哈朗。南边一路，是武英郡王阿济格。北面一路，是肃郡王豪格。目前同咱开战的西路兵马，是睿亲王多尔衮带领着的，这多尔衮，人称他为九王爷，英勇过人。四路人马，以这西路为最厉害。”曹腾蛟说罢，洪承畴点点头，腾蛟便退在一边。于是一行人马，仍向前进，至离清兵大营三十里下寨。忽小校报道：“距寨前一箭之路，有清兵的旗帜发现。”洪承畴听了，挥手令小校退去，随即点鼓升帐。
众将参见已毕，承畴朗声说道：“刚据军事探报，谓清军放哨，前来窥探咱们大寨。俺料清兵疑我远来疲乏，当然急于休息。今夜彼军必出我不意，潜来劫寨，这倒不可不防。众位以为怎样？”众将齐声应道：“大帅用兵如神，所料自是不差。
”洪承畴略一颔首，回顾总兵吴家禄、李明辅说道：“宣大两处，现共有多少人马？”吴家禄躬身答道：“敝镇所领，旧额本有七千五百名。自去年出征额喀尔沁蒙古属，兵卒伤亡过半，至今不曾补足。目下实数，只三千四百名了。还有李总兵明辅、郑总兵醉云、陈总兵其祥、王总兵国永等，部下兵士，三四千人或五六千人，通计马步两哨，不满两万五千人。”
洪承畴不觉叹口气道：“边卒连年苦征，人马疲劳，既不补足新军，又不令疲卒休息。执政权的但知饱己囊橐，糈饷有无，概置弗问。有变则第知飞檄征调，岂知士心怨愤已甚，一朝爆发，其势将不可收拾。难怪那些官兵，要叛离从贼了！”
承畴说时，连连嗟叹，帐下的将士，也个个怒形于色。这样的默然半晌，承畴突然厉声说道：“今清兵众而我兵寡，强敌当前，吾辈身受国思，职膺荣爵，势不能束手待毙。列位可有什么良策？”这一句话，把帐下的诸将问住了，各人面面相觑，做声不得。过了好一会，总兵曹腾蛟拱手说道：“末将等愚陋无知，愿听大帅指挥。”
洪承畴微微地笑了笑道：“今夜最紧要的，是防敌人劫寨，俺们宜预备了。”众将哄然应道：“末将等听令。”洪承畴便拔下一支令箭来，唤总兵吴家译吩咐道：“你引本部人马，去伏在大寨左侧，听得帐中鼓声炮声并作，即领兵杀出。”又命总兵郑醉云，领本部人马，去埋伏大寨右边，听见炮声，拥出并力杀敌。又令副总兵李明辅，引本部人马，去伏在寨后接应吴郑两总兵。又命总兵王国永、陈其祥上帐，吩咐道：“敌人驻军的地方，那里唤做锦云栅，栅的左右，有旧士垒数处，为从前武宗皇帝征蒙古时所筑，两人各引本部人马，乘着月光，衔枚疾走，到那土垒旁埋伏。却令兵卒暗暗哨探，见清兵出发，待到其走远，你两人急扑入清军大寨，杀散敌兵后，占了寨棚，由王将军驻守，以防敌兵来争。陈将军可领本部人马，从敌军背后杀回，倘遇见败下的敌兵，宜尽力杀戮，无令集队。切记！
切记！”
又命副将王翰吩咐道：“距此二十里，有一座土冈，虽不甚高，下面可以埋伏人马，你领了一千，去等在那里。见敌兵败下，俟其过冈及半，便挥兵杀出。”又令指挥仇雄、马杰引兵两千名，去伏在十里外之查家沟，敌兵若败，必往那里逃走，切莫放他过去！又令游击夏其本、王为蔚两人，各引兵一千名，去守在锦云栅的北面，多设旌旗，以疑敌兵，并绝他的归路。
又令指挥黄宜孙、杜雄，各领兵五百名，去埋伏查家沟南面，预备挠钩套索，以擒敌人的马军。又令游击曹省之、项充，各引骑兵五百名，往锦云栅东面驻屯，多置强弓硬弩，见敌即射，阻他的后队援兵。又