从北通州起驾。一路迤逦进京，前导是甲士旌旗、麾纛曲盖，继以马侍卫，锦衣校尉，再次是幡幢宝帜、步行侍卫、指挥使等，随后是金爪、银钺、卧爪、立爪、金挝、银爪、金响节、白麾等，又继以仪刀、红杖、黄衣武护卫官和侍从武官等，又后是黄罗伞盖、紫盖、黄幢、曲盖、曲伞、黄盖、紫幢、青帜等，又继以碧油衣帽的殿前侍卫、值班侍卫、女侍卫等，以下便是红纱灯、金香炉、金唾壶、玉盂、白拂、金盆、金交椅、玉爵、金水瓯、玉杯、金鼎、金烟壶等，后面是白象两对背驮宝瓶、宝盆等，距离御驾约十丈，徐徐地走着。象的后头又是护卫官、亲王、郡王、驸马都尉、皇族国戚等等，以下是护驾大将军、都督、侯爵世袭等武臣，再后是中官、都总官、内务总管、监督、内监总管、司礼监、御前供奉官等，这才轮到陪辇大臣，随着銮辇的左右是皇上的御驾了。
随驾的又是文武大臣、掮豹尾枪的侍卫、御林军、锦衣卫、禁城的禁卒、戍兵。督队的是五城兵马司，骑着高头骏马，全身贯甲，金盔银镫、左弓右矢，横刀扬鞭威风凛凛好不得意。
正德帝御驾直进中门，祀了太庙、社坛，又绕行了禁城一周，才入乾清门登奉天殿，受百官的朝觐。
是年是正德十四年。正德帝自七年出巡林西，不久还辇。
九年出幸宣府，十一年太皇太后驾崩回京奔丧。到了是年八月，又出巡江西，直到十四年九月回銮，足足在外游幸了四年。十四年中，倒七个年头不视朝政，只在各处游幸，所以时人称他为游龙。不好听些，简直是个荒政淫乱、沉湎酒色的纨袴皇帝。
那时正德帝退朝还宫，去谒张太后，自然十分喜欢。只有戴太妃想起自己的儿子蔚王厚炜，出驻南京，被刺客李万春戳死正德帝初幸南京便遇刺客，误刃蔚王，见六十三回。她见了正德帝，益觉触景伤怀，忍不住掉下泪米。又转念刺客是宁王宸濠指使，便把宁王顿足愤骂，嘱咐正德帝处惩宁王时，要将他的心脏剖出，祭奠蔚王，说时竟失声哭起来。正德帝忙拿话安慰戴太妃。出了慈庆宫，皇后夏氏和何妃、王妃、云贵人、龙侍嫔等都来参见。正德帝这时被戴太妃一提，蓦然记着了宁王谋叛的事来。又见了何妃、云贵人、龙侍嫔等，不由地想起月貌花容的刘贵人芙贞，经那恶僧镜远赚进宁王邸中，江飞曼往南昌盗取，受伤奔归，从此消息沉沉。现下王守仁擒获叛藩，逮及眷属，刘美人定有着落了。
于是正德帝重行出宫，召杨廷和至便殿，诘问宁王的处置。
杨廷和回奏：“宁王犹未囚逮京，现囚在刑部大牢的。只不过连党王大狗子，杨清两名正犯，闻王守仁已亲押赴杭州，预备圣驾幸浙时献俘。”正德帝说道：“这样卿去传檄王伯安守仁字伯安，着即递解逆藩进京发落。”杨廷和领谕，飞檄浙江。王守仁接着，不敢怠慢，星夜押了囚车进京。不日到了都中，首先去谒见刑部，这是明朝的向例。
第二天早朝，由刑部尚书夏芳奏陈守仁逮叛到京。正德帝下旨：“文武大臣随驾，在乾清门受俘。”王守仁觐见毕，武侍卫押宁王并侍姬秋娘及家人等七十余名，跪到石陛下，一一点名。正德帝满望刘贵人也在其内，谁知等到人犯唱名完了，不见刘贵人的影踪。正德帝心下很不高兴，又不好说明，因故召王守仁问道：“逆藩在江西作恶，专一劫夺良民的妻女，想他姬妾不止这区区十几人。”王守仁便把琼楼被毁，众姬妾大半投江自尽的事从头至尾奏述一遍。
正德帝知刘贵人也逃不了这劫厄，不觉愤气冲冠，指着宁王喝道：“朕未薄待你，你却三番五次地遣刺客行刺朕躬，还敢举众称叛。今日遭擒，死有余辜。且看你有甚面目去见列祖列宗。”宁王听了，自知有死无生，乐得冲撞几句，便也朗声说道：“厚照！他莫闭了眼睛胡诌，忘了本来面目。俺虽犯国法，是犯太祖高皇帝的，不是犯你的法。你说我背叛朝廷，你的祖宗燕邸，还不是篡夺建文的天下么？俺见不得列祖列宗，不知你的祖宗燕王也一般没脸去见太祖高皇帝。且从前燕邸是建文的叔父，俺也是你的叔父。今不幸大事不成，否则俺怕不是燕邸第二么？”正德帝听了宁王的一番无礼话说直气得面容发青，回顾刑曹，速拟罪名。刑部尚书夏芳谓：“律当凌迟炙尸，家族一例碎剐。”正德帝也不暇计及祖训，立命锦衣卫把宁王拖下去。
据明朝旧例，亲王没有斩罪的，赐死不过白绫鸩酒，最多处了绞罪。宣宗时以铜炉炙死汉王，已经违了祖制。正德帝杀宁王，因一时愤极了，和处置小臣一样，还管他什么祖制。所以后来的历史上很有非议于刑部尚书夏芳，史中都论他是违法的。再说正德帝受俘戮叛事毕，病体也大痊了，又想着那个安乐窝，和江彬重行豹房。其时太监钱宁已失宠了，又经江彬在旁撺掇，说钱宁曾私交宁王。正德帝大怒，将钱宁拿赴刑部。
夏芳与钱宁，本来是怨恨很深的，肥羊落在虎口，能逃得脱身么？只略为鞫讯一下，便拟成罪名上闻。正德帝判了一个斩字，势焰熏天的钱宁自然头颅离颈了。
正德帝游了几天豹房，天天想到刘贵人，也间接记起了宣府的凤姐，又欲驾幸宣府。正值鞑靼小王子率兵第十一次寇