皇后。七月中旬，太宗亲送灵舆，葬在长陵，并谥号仁孝皇后。那时徐达还有一个幼女，芳名唤作妙锦，便是徐皇后的妹子，年纪已二十一岁，不曾适人。太宗闻得妙锦的才貌更胜过徐皇后，便饬内臣，下币致聘，要想立妙锦为皇后。妙锦的哥哥子徐祖辉见是上谕，不敢违拗，一口就应许下来。谁知那妙锦的性情倒十分古怪，她却不愿做皇后，坚持着不肯答应。徐祖辉没法，只好从实上闻。太宗听了，又派了女官，来中山王府里向妙锦劝驾，妙锦任她们说得口吐莲花，她老是一个不答应。太宗又派内史来劝妙锦，见妙锦没有转意，便亲自驾临王府，由祖辉出来迎接进去。太宗坐定，便召妙锦面陈。
不一会，妙锦盈盈地来见驾，礼毕侍立一旁。太宗细瞧她的容貌，果然不差，虽是淡妆素服，却觉得艳光照人。太宗很和蔼地问道：“朕欲立卿为皇后，为甚这样的见拒？想徐皇后在日，和朕也很雍睦。卿是姊妹，难道不知道吗？”妙锦低头说道：“臣妾非故违陛下，自思质同蒲柳，不配做天下母，以是不敢应选，乞陛下洪恩，恕妾慢上。”太宗待要回答，妙锦又道：“臣妾福薄，既蒙陛下知遇，望赐寸地，妾得终身礼佛，就感激不尽了。”太宗知妙锦固执，谅来不能强做，不由地叹息一声，便命起驾回宫。祖辉和妙锦在后跪送，太宗心里很为懊恼，但还希望妙锦回心过来。回宫之后，不时令女官内侍们颁赐珠玉珍宝与妙锦，妙锦勉强受领，都用竹箧把所赐的东西一一封锁起来。
这样地过了半年，太宗又提起立后的事来，再派女官来劝妙锦，妙锦也叹道：“皇上不能忘情于我，总算是我的知己。
那么我就把半生的幸福，报了知己吧！”妙锦说着，忽地将云髻打散，提起金铰剪来，飕飕地几下，把万缕青丝剪在手里，用黄袱裹好，递给那女官道：“烦你上达皇帝，说我已削发，从此遁入空门，不能再侍奉皇帝的了。”那女官呆了半晌，只得回奏太宗，太宗也无可如何，只得令马妃暂掌六宫，誓不别立皇后，空着这个位置，算是报答妙锦的。后来妙锦死了，太宗命照皇后礼节也安葬在长陵。这是后话。
太宗自丧了徐皇后；妙锦又削发为尼，弄得他两头脱空，正在满心不乐的当儿，忽然高丽入贡，内有美女两人。一个叫权英的，面貌艳冶，举止妩媚，太宗看了大喜，便立时进入后宫，当夜召幸。那权英不但美丽，又工媚术，太宗因此越发宠幸，就晋封她为玉妃。那玉妃的肌肤，腻滑莹洁，伸出手来，真和羊脂一般，又白又嫩。不说别的，只就看她一身的玉肤，也要令人魂销了。
太宗笑问她为甚皮肤这样娇嫩，玉妃回说：“自幼儿便把玉当作食品，所以肌肤格外的细腻。”太宗惊道：“那玉是石质的，怎样可以吃的？”玉妃微笑道：“高丽地方，原是产玉的所在。不过那种玉和市上做珍玩的又是不同，颜色有黄的也有白的，式样也有大小和厚薄。这一类的玉，大都产在河中。
高丽地方，有种人专在河中掏玉，掏着了便来卖给人家，黄的算为上品，白的略次一点。吃玉的人，把玉取来，涤洗干净，放在罐里煮着，过了半晌，再将白习草和玉煮，待玉煮软了，再把白习草取出，这时的玉已煮得和膏一般，又加上香料糖汁，吃起来味儿又鲜洁又香美，无论什么东西，终比不上它的。”
太宗听说，很是诧异道：“那煮玉的自习草又是哪里来的？”
玉妃答道：“这是高丽的特产，出在产玉的河边上，有了这草，河中必然有玉，那卖玉的人掏了玉来卖时，顺便拔了那白习草，算是买玉时附赠的。这白习草和玉，性情极其相反，不管怎样厚的玉，一经和草煮，便柔软如绵的了，大约也是一种相生克的意思吧！”太宗笑着问道；“你幼时便这样煮玉吃的吗？”
玉妃微笑道：“臣妾的老父，那时爱妾如掌上明珠，还特雇了一个老妪，专一替妾煮玉，自三四岁上直吃到十八九岁。老父死后，家景渐渐中落，也没有闲钱再去买玉吃了。今年高丽国王挑选美人进贡，见臣妾生得肌肤莹洁，便也选在里面，现得侍候陛下，不是妾的万幸吗？”太宗点头道：“你既喜欢吃玉，朕就命那里的官吏去采办去。”于是传谕，令宦官永禄专往高丽采玉。
那永禄领了旨意，开了一只大船，上插着红旗，大书“奉旨采玉”四个大字。一路上绣帜飘扬，锦帆满张，直达高丽。
那面的地方官吏，自忙着迎送，永禄也乘间勒索，高丽的人民不胜他地滋扰，暗中纠集了无赖恶党，举旗作乱，又戕了明朝守将，杀死永禄。太宗闻报大愤，立饬英国公张辅出师高丽。
自永乐十九年三月往征，直到九月班师。太宗仍命内监赴高丽采玉，时人称为取宝船。每一个月中往高丽采玉一次。玉妃得玉，便亲自调煮，等到煮好，先进太宗。太宗尝了玉的滋味，果和别的不同，从此和玉妃有了同癖。据内务的报告，只就采玉这一项，耗费报销月支五十五万余两。当时已这样的奢靡，怪不得明廷要穷奢极欲了。
一天，太宗携了玉妃往游西苑。这个西苑是在河东，距御花园约半里许。太宗迁都北京，便命建一个大花园在河东，赐名叫作西苑。那西苑里面有无逸亭，有温玉泉