跑到这里来,你快接上船去。”
那渔翁双手把石生搀入舱中,来喜随后跳上,渔翁跪下道:“赵才给老爷叩头。”石生道:“你且起来,作速送我过江去,咱再说话。”赵才道:“老爷已经上船,料贼赶来也无妨了。”开船走不多时,见有三四十个人从后赶来,见船已到江心,无可奈何而回。过得江来,石生问赵才道:“你在此打渔为生,成了家没有?”赵才道:“小的一身一口还不能从容,那有余钱娶老婆。”石生道:“既是这样,你也跟我去罢。”
却说石生带着赵才、来喜走到一座山前,是个南往北来的总路口,见两个少年妇人哭的甚是可怜。石生分付来喜道:“你去问他为何这等悲楚?”那妇人道:“俺家姓李,系邵州府人,颇有家私。于前月间,忽有大盗入宅,将几个男人尽情杀害,拿了俺许多金银,虏了俺妯娌两个来到此处。嫌俺带脚,抛下俺走了。欲要鸣冤,不知官在何处?欲待回家,不知从那路走?只得在此哀告往来行人,能代俺报此仇者情愿嫁他为妻。”石生叫来喜找小轿二乘,把两个妇人带回衙门。
次日,石生把私访的真信,禀报巡抚。巡抚统兵前去,把洞中的叛贼尽行剿没。石生差役把贼店中一干人犯拿到。仔细审究打劫李姓一案,就是这人。俱各照律正法。石生分付二妇人道:“你大仇已报,送你回籍去罢。”那妇人道:“小妇人有誓在先,能代为报仇者,情愿嫁他为妻。今既蒙大老爷天恩,情愿住在内宅,任凭大老爷赏人罢。落入贼手已经月余,有何颜面见人?”石生劝之再三,两妇人死不肯去。石生就把大的配了赵才,小的配了来喜,朝夕在宅内伺候。石生私访已毕。
但不知秋英在家如何?再看下回分解。
第十六回 碧霞宫神女授兵符
话说石生的衙门后边,是一处花园,园内有一白石碑,其光可鉴。至夜半时分,中有人喊马嘶、甲兵响亮之声听的甚真。相传这碑是衙门中的镇物,历来官长俱莫敢动移。石生往外面私访时,秋英在宅中无事,只身步入花园,来看这碑。到了跟前,忽见这碑变成一门,两扇俱开,从里边走出两个女童,说道:“娘娘有旨,请石夫人里面相会。”
秋英跟着女童进去,当中是一条砖砌的甬路,两墀下俱是些异树奇花。走有箭许,是一座紫石桥,从桥上过去,又走了数十步,是一座朱红大门,门上悬着一匾,匾上写着“碧霞宫”三字。才到门首,又出来了四个仙女,两个执着宝幡,两个执着提炉,说道:“娘娘候夫人多时?特着奴等相迎。”
秋英随着宝幡又进了两三层门,才是一座大殿,殿当中莲花座上,坐着一位娘娘。下边放着四个绣墩,排着两行侍女。秋英进的殿来,望上行礼。娘娘辞道:“夫人尊贵,小神怎敢当礼。”命二仙女急忙扶起,让在东边头一个绣墩上坐下。秋英道:“贱妾尘埃俗人,何烦圣母相诏。”娘娘答道:“石武曲不久即应大敌,军旅未娴何以制胜?夫人聪明过人,特请来把军中一切机务,说与你知,日后誓师郊原,你两人庶可共赋六月,以奏肤功。”叫仙女取出兵书三卷,付与秋英。
娘娘说道:“这书名为《行军机要》,首一卷是天时、第二卷是地利、第三卷是人和。自古以来,兵家总不外此三者。”秋英问道:“天时怎样?”娘娘道:“春夏秋冬,天时之总名,其间所逢的月,逢日辰,俱为天时;时逢吉日则胜,如汤以辛卯而破昆吾,武以甲子而克商纣是也!”秋英又问:“怎谓地之利?”娘娘说道:“山川林薄俱是地利,凡扎营必相地高下平坡,方可以保无恙。若依山靠林,使敌兵得所埋伏,则受害不小。此楚师背离,而舍所为,贻患晋候。此务择平坦宽阔之处,左右前后,俱无遮挡,这才是安营的吉地。”秋英又问道:“何谓人和?”娘娘道:“人和者众人结成一心也,凡行军之首先齐人心,人心齐则气壮,气壮则力勇,一鼓而前,谁能御之?若人怀异心,子弃其父,弟弃其兄,各鸟兽散,安能破敌?如殷旅之前途倒戈,这就是人不和的一个榜样。”秋英道:“这三件是行军大要,幸承圣母指明。但摆阵之法,终属茫然,还求圣母详说一番方妙。”娘娘道:“这口说不如眼见,你随我来。”
娘娘下了莲坐。秋英随后跟着,一曲一湾,走到一个演武厅前,娘娘上去坐定,秋英旁边相陪。娘娘分付仙女道:“取我的兵符来。”这个仙女转入后厅,取出一杆红旗递给娘娘,娘娘接在手中,把红旗一展。忽听一阵风响,立时就有数万人马,站在演武厅前。娘娘分付道:“今日操演,尔等有失律者,定行枭首。”众兵丁无不唱喏。
娘娘把红旗向东一摆,就成了一个阵势。娘娘向秋英道:“这叫做八卦连环阵,生伤休死诸门俱备。昔年诸葛亮坐困陆郎,其遗迹至今尚在,此阵法之神妙莫测者也!”娘娘领着秋英下了将台,从生门而入,八门游遍,那吉那凶,说得清清楚楚。然即转回厅台,从新坐下。把红旗向西一摆,又成了一个阵势。秋英问道:“这是何阵?”娘娘道:“这名为一字长蛇阵,击首则尾应,击尾则首应,击中则首尾俱应。此阵法之最活者也!”又把红旗一摆,成了一个阵势。对秋英道:“是为鹅阵。”又摆成一阵道