。今日明问之所注，则文人之才，诗人之才也。此种才，谓出之性。性诚有之，而非性之所能尽该。谓出之学，学诚有之，而又非学之所能必至。盖学以引其端，而性以成灵。苟学足性生，则有渐引渐长，愈出愈奇，倒峡泻河而不能自止者矣。故有时而名成七步，有时而倚马万言，有时而醉草蛮书，有时而织成锦字，有时而高序滕王之阁，有时而静咏池塘之草。至若班姬之管，千古流香；谢女之吟，一时擅美。此又闺阁之天生，而添香奁之色者也。此盖山川之秀气独锺，天上之星精下降，故心为锦心，口为绣口；构思有神，抒腕有鬼，故挥毫若雨，泼墨如云。谈则风生，吐则珠落。当其得意，一段英英不可磨灭之气，直吐露於王公、大人前而不为少屈，令卿相失其贵，王侯失其富。而老师宿儒自歎其皓首穷经之无所成也！设非有才，安能凌驾一世哉！虽然，孔子有才难之歎，天后有失才之责。每凭弔千秋，奇才无几。俯仰一世，未见多人。故冷绛雪不鄙裙钗，自忘幼小，而敢以女才子自负，以上达於太师之前，而作青云之附。不识太师能怜，而使得扬眉吐气於太师之前否？」
山显仁听了，伸眉吐舌，不胜惊喜。因对夫人道：「妙论，妙论。我祇道闺阁文章之名，独为吾儿山黛所擅。不意又有此女。真奇怪，前日钦天监奏才星下降，当生异人，果不虚矣。此女当如何相待？」罗夫人道：「且待见过女儿，看女儿如何相待，再作商量。」山显仁道：「夫人之言有理。」因命赐茶。茶罢，就着几个老成侍妾，领她入内去见小姐。
临行，山显仁又吩咐冷绛雪道：「我家小姐，乃当今圣上御笔亲书才女之匾。又特赐玉尺，以量天下之才。又赐金如意，以择婿，十分宠爱。前日许多翰苑名公都被她考倒，她心性骄傲，你见她须要小心，不比我老夫妻怜你幼小，百般宽恕。」冷绛雪道：「但恐小姐才不真耳。若果系真才，哪有才不爱才之理。太师、夫人但请放心。」遂同了侍妾径入内来。
到了卧房楼下，侍妾叫冷绛雪立住，先上楼去报知小姐。此时小姐晨妆初罢，正卷起珠帘，焚了一炉好香，在那里看《奇女传》。忽侍妾报说道：「扬州窦知府所献女子已到，在楼下要见小姐。」山黛道：「曾见过老爷、太太吗？」侍妾道：「见过了，故叫领来见小姐。」山黛道：「老爷见了，曾替她另起名编入职事吗？」侍妾道：「这个女子与众不同。」就将见老爷不拜，争礼论才之事，细细说了一遍道：「她问一答十，连老爷也没法奈何，故叫送来见小姐。」山黛听了又惊又喜道：「哪有此事！可快唤她上楼来，待我看是怎生样一个人物。」侍妾领命。
不多时，祇见冷绛雪走上楼来。二人觌面一看，你见我如蕊珠仙子，我见你如月殿嫦娥，两两暗惊。走到面前，山黛心灵，先说道：「你身充婢妾而来，则体甚贱。闻你以诗文自负，则道又甚尊我。一时降礼，则恐失体；一时傲物，又恐失才。你且权坐下，可尽吐所长。若微有可观，自当刮目。你意下何如？」冷绛雪道：「我冷绛雪肺腑之言，已被小姐一口代为道出，更有何说，祇得领命告坐。」遂揽揽衣，坐於对面。
山黛道：「看你举止不俗，眉目间大有文情，似非徒夸於人者。我若今日单考於你，祇道我强主压客。欲与汝同做，又出题不便。莫若公议出题，分阄以咏何如？」冷绛雪道：「我冷绛雪远献而来，底里不知，故小姐宜试其短长。若小姐，则天子为一人知己，翰林名公尽皆避席，才名已满於长安，何必与贱妾共较优劣！得不加贵，失则损名，窃为小姐不取也。」山黛笑道：「据汝所言，将以我为虚名，恐怕做得不好出丑？最是一团好意。我怎好定要与你并较长短，且试你一篇，如果奇特，再待你考我未迟。」因提起笔来，思量要写题目。
忽侍妾来报圣旨下，快到玉尺楼接旨。山黛闻知，忙将笔放下，立起身，换了大服，要走出来，因对冷绛雪道：「他也同去看看，或有笔墨之命，待我奉诏做与你看，祇当你先考我，何如？」冷绛雪微微点首，遂同了出来齐到玉尺楼下。
祇见香案已排设端正，圣旨已供在上面。山黛拜毕，开旨一看，却是四幅龙牋，要题诗四首，表於圣朝《四端图》上。一幅是凤来仪，一幅是黄河清，一幅是甘露降，一幅是麒麟出。山黛领了旨，遂将四幅龙牋命侍妾捧上楼去。一面命中官外厅伺候，一面上楼叫侍妾磨墨欲书。
冷绛雪在旁说道：「方纔小姐欲出题面试贱妾，何不即将此四题待贱妾呈稿，与小姐改削！」山黛道：「使倒使得，祇是中官在下面立等回旨，恐怕迟了。」冷绛雪道：「奉旨怎敢迟慢。」此时楼上纸笔满案，冷绛雪遂取了一枝笔，展开一幅纸，全不思索，信笔而书。但见运腕如风，洒墨如雨。纵横起落，写得牋纸琅琅有声。山黛看见她挥毫如此，先喜得眉目都有笑色。及做完了取来一看，祇见
第一幅凤来仪：
岐山呜后久无声，今日来仪兆太平。
莫认灵禽能五色，盖缘天子见文明。
第二幅黄河清：
普天有道圣人生，大地山川尽效灵。
尘浊想应淘汰尽，黄河万里一时清。
第三幅甘露降：<