不过信步观场，稍散郁滞耳 。”出店而去。
建良与贵保说道 ：“据朱能所说之论知，他今日去观抛球 容或有之，想招此婚恐未必 。”
正在谈论之间，忽见朱能回到店中。建良、贵保问其许久不回，得毋彩楼招赘不成？朱能见问，遂将彩楼观场之事，从头说出。
原来朱能是日从早出门而去，随着众人直到相府门前。只见人山人海，塞遍通衢，真个连衽成帷，举袂成幕。但见彩楼搭得十分华美，楼下坐了数十个相府家人，个个锦帽皂袍，手执长棍藤鞭，在此弹压。
到了午时，相国小姐簇拥着十数个丫环、仆妇，登上彩楼，摆齐香案，祷告天地、月老。站起身来，旁有丫环捧过绣球。
楼下有个老家人，手执告示牌，高声向众宣道 ：“太师有 示，今日小姐抛球择配。你等少年未定亲者，站立楼下，待小姐抛球掷中，招他为婿，不论贫富仕宦。惟有仆隶优卒、道士僧人，及已婚者，俱不许乱进。倘球掷中此人，不许别人恃强争夺。如违，从重究治 。”
众人闻谕，即挤身楼下。惟有朱能从远处站立，看众人待掷球，只见众人个个仰面争看。
小姐将绣球高抛半空中，有值日功曹送一阵轻风，把绣球远远送到朱能头上，落将下来，跌在朱能膊肩。朱能用手一摸，众人正欲争夺，被张府家人喝住，各人纷纷散去。小姐同丫环仆妇下楼去了。
张府家人簇拥朱能入见。早有家人先入报喜。张居正与各官、堵亲友俱在厅前，闻报大喜，请朱能入见。朱能入厅先谒张居正，后与各官见礼。礼毕，站立。张居正赐坐，问及乡贯、姓名、家世、父母。
朱能道 ：“晚生系顺天新科经魁朱能，湖广人氏，家父百 容，母杜氏。现寓羊肉街李家酒楼。今闻大师彩楼择婿，晚生偶尔观场，却被彩球误中 。”
张居正道 ：“殿元公今日彩球掷中，与小女正是天缘，怎 好说个误字？”
朱能道 ：“某初进步书生，怎敢做相门之婿？一则恐辱没 太师；二则无父母之命，无媒妁之言；三则某有大事羁身。婚姻之事，禀过父母，然后才定。晚生就此告退 。” 张居正道 ：“少年登科，他日前程定然远大，若谓有事羁 身，我想婚姻乃人道之始，事之大者，还更有大得过此么？至谓父母之命，媒妁之言，乃大礼所在，自不待言。一面修书禀请父命，一面差媒备行小礼。今秋闱在即，更望大魁天下，然后荣谐花烛。难道绣球一掷，就草草成亲，与戏场一般么？”
朱能见相爷谈吐镇定从容，不甚逼迫，遂放下心肠，不好当面峻拒。遂讲几句谦词套话，然后起身告别而去。
去到店中，见建良、贵保相问，遂把这段情由说出。又对贵保道 ：“愚兄随众观场，不意彩球掷中。贤弟平日精通易理， 烦与愚兄卜一婚姻之卦何如？”贵保排成一卦，说道：“此卦大吉之兆，扳仇尽在此举 。”朱能接了彩球，欲想报仇，不知 如何，且听下回分解。
第十七回 黄贵保金殿对策 神宗皇御案考才
却说神宗皇帝自见贵保之后，心中喜他少年博学高才，想格外封赏于他。然心已定，是日坐朝，群臣朝罢，皇帝宣谕，纶音道 ：“朕昨日微行观看景色，到羊肉街李家酒楼，见一幼 年书生，十分博学高才，朕意欲宣他上殿，待卿等面试。如果真才实学，将以不次封他。卿等以为何如？”
众臣未及裁答，旁有丞相张居正出班奏道 ：“既有高才， 即当选用，业经万岁圣鉴，何用臣等面试。但不知此生姓名籍贯，在处可有戚属否？”神宗道：“此人姓黄名贵保，本籍湖广，迁居襄阳，现寓李家酒楼。就命兵部尚书何维柏，明日带他上殿，待朕再试，将他选用 。”
维柏领旨谢恩，退朝回府。用过早膳，即带了家人摆道直到羊肉街李家酒楼，命家人通报。贵保闻兵部尚书到来，不知何事，忙出迎接。维柏下轿，贵保上前打恭。维柏扶手问道：
“此位就是黄贵保先生么？”贵保道：“不敢，小子就是黄贵 保 。”维柏见他容貌英俊，大喜，握手登楼与贵保重新见礼。 建良、朱能上前参拜，一齐坐下进茶。
茶罢，维柏对贵保道 ：“恭喜先生，福运到了。前日曾与 谁人饮酒联对？”贵保道：“同一朱先生饮酒。”维柏说道：
“你道他是何等人？”贵保道：“实未曾问及 。”维柏道 ：“ 算足下头等福命。前日与饮者。非比别人，乃当今万岁。万岁爱你才学，今早临朝，命我召你明日上殿，不次封赏，岂不可喜？”
贵保闻言喜道 ：“皆赖大人鸿福。”
维柏即起身辞道 ：“足下好早些收拾，顷刻进敝衙，明日 五更一同上朝陛见 。”贵保遵命，相送下楼，俟维柏上轿，打 恭相送，退入店中。建良、朱能旋与贵保贺喜。贵保回房收拾书籍、琴剑，谓朱能道 ：“兄暂寓此，待我面圣后，再来相聚。 ”朱能道：“贤弟此番面圣，定必身荣。愚兄与你看守行囊，待弟实授何官，然后亲送到贵衙就是。倘得进身，祈为雪冤