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118-岭南逸史-清-花溪逸士-第43页
攻破肇庆，把城中金银财帛搜括一空，着裨将捆载先送回天马去了。随差裨将到钱子干寓所，请钱子干兄妹到府堂相见。钱子干惊得面如土色，同了钱姑娘走进府堂，战战兢兢跪在地下。梅英、梅小姐忙下来扶住道：“孤承贤兄妹相携进城，此功不小!”钱子干闻言抬头一看，方知打花鼓的就是瑶王，连忙磕头道：“生员该死。”梅英挽起道；“兄亦颇具英雄眼力，令妹一见孤姐便知敬爱，亦不可谓非女巾之琤琤者也!孤今年一十七岁，尚未有室．今欲求令妹为配．不识兄肯相从否?”钱子干大喜道：“但恐郑齐非耦，奈何？”梅英道：“说甚话来!”回顾军师诸葛同道：“就烦军师为媒如何?”诸葛同道：“不才当得执柯。”梅英大喜，吩咐大排宴席庆贺。梅小姐携钱姑娘姑嫂进后堂款待。次日，拨兵一万．差裨将一员，送钱姑娘一家先回天马．然后发兵杀向三水县来。前军来报：“三水知县，具牛酒来迎接大王。”梅英叫来相见，陈起凤走至马前跪下，梅英唤他起来，抚慰道：“先生可谓识时务之俊杰矣。”陈起凤躬身答道：“大王战无不胜，攻无不取，虽古孙吴何以过焉!缩大人不思与大王请解和好，乃欲驱犬羊之众与虎豹斗，所谓螳臂自雄，以卵击石也，安得不败!卑职企慕雄风已非一日，今得拜麾下，实为万幸．望乞收录。”梅英大喜，命左右备马，与陈老爷坐了，一齐来至城下扎住营寨。起凤请梅英进城安民，梅英领将士百余人进城，戒令秋毫无犯，百姓皆执香花迎接。陈起凤设席县堂，请梅英南面坐饮，自己立在一边斟酒。
饮至起更时候，梅小姐着人来接，梅英因陈起凤奉承得快活，已吃得大醉，出至寨中，放倒头齁齁便睡。众将兵亦因连战皆胜，三水不战而降，就不把官军放在心上．见梅英进城饮酒去了，就着小头目到各处乡间掳取牛酒，欢呼畅饮．各各吃得大醉，解去衣甲尽皆酣睡。夜至三更．一声炮响，西北角上万炬齐明，喊声震地。一彪军衔枚驰至，如翻江搅海般冲进营来，举刀乱斫。石春白睡梦里扒将起来，马不及鞍，人不及甲，慌忙跳上无鞍马杀出营来。东北一声炮响，火光触天，又一彪人如疾风暴雨般杀至，正不知多少人马，两营军士自相践踏，军中大乱。铜猫公在江中听得岸上大乱，喊杀如雷．知官军劫营，正欲提兵上岸来援，一声炮响，缘江火把乱明，遂不敢动。梅英跳起，拔剑在手，当营门而立，吩咐军士不得妄动，兵来只用强弩射去。吩咐才毕，城中鼓噪南出，直攻中军，被梅英强弩射住，冲突数次，俱被射回。梅小姐亲提一技，从右军绕转前寨，来援万人敌。军师诸葛同率宋金刚从后来援石春白，正遇着千总王景槐指挥军士乘乱冲击，被金刚一枪刺死，杀散士卒，再来援万人敌时，千总葛超群已被梅小姐杀死。前面火光愈炽，喊声不绝，却不见杀来，诸葛同不解其意，差探马往前探听。原来都是些百姓，用茅草缚成十宁样，灌以桐油，四头点着火，在彼鸣锣击鼓呐喊助威，官军已被杀尽，百姓尚不知，犹在那里叫喊。诸葛同闻之大笑，吩咐军士大家喊杀，却差宋金刚带兵一万．分头驰至坡上，一拥上前，把百姓杀得呼爷觅子，寸草不留。
收兵回来，天色已明，点视士卒，被杀万余人，践踏死者不计其数。梅英大怒，喝令刀斧手把石春白、万人敌推出辕门斩讫报来!军师诸葛同忙上前道：“请大王息怒，姑饶二将，使他攻破三水将功赎罪。”梅英道：“孤看军师分上姑且饶尔!限尔一天，带本部军士攻破三水，方许来见孤。若逾限不拔，可把头献来!”二将叩谢起来，提兵攻城。陈起凤以忠义激励百姓搬砖运石，上城守护。贼兵到来，矢石齐发，看看日已西沉，城尚不破。万人敌心中慌了，一手执链，一手执牌遮护身体，舍死突入箭林，一链打去，搭住女墙．一踊上城。百姓尽皆惊倒，陈起凤急捻枪来刺，被万人敌把牌一挡，翻身跌下城濠里去，石春白跳下城濠．一手拿来缚住，指挥军士蚁附上城，斫开城门，大军一拥而入，遂破三水。石春白把陈起凤解投大寨来，挺立不跪。梅英拨剑叱之道：“孤以尔为好人，乃敢生此歹心!今被擒获有何理说?”陈起凤笑道：“为臣尽忠，死固其所，更无他说!”言词从容．神色自若。梅英不觉敬服道：“威不能屈．难不苟免，从容就义，视死如归，真君子也!”欲释之使去。起凤道：“守土之臣，当与城存亡。城失矣，起凤无可偷生之理!但愿无虐我百姓．无残我近郊．起凤受赐多矣。”梅英顾左右道；“忠臣也!斩之以成其名。”随吩咐将士：“毋得掳掠三水百姓!”令犹未下，满城百姓已被万人敌屠杀一空，县治民居烧为白地。
梅英闻之，叹息一回，发炮起马，杀奔省城来。一路官军望风而溃，如入无人之境。到了省城，拨铁老虎屯太平门，铜猫公屯靖海门，石春白屯正东门．自与诸将分屯西门，日夜攻击。城大而高．矢石如雨，一连攻击数日，总不得进。诸葛同吩咐军士取生牛皮数千张，裹以竹牌，如墙而进，城中矢石遂不得近。巡抚戴耀命军士架起七星炮，火箭、火砖向下击之．皮皆皱裂。诸葛同又心生一计，命军士造起钩梯数千，升至城下，钩住城垣，鼓噪而上。戴巡抚戒令军士勿嚷，只放炮擂石．贼自然会退．又束刍