了大喜道：“金玉决不作瓦砾之鸣，诸兄若肯赐教，自在汉唐三百之上。我学生也不敢轻听，请先饮一巨觞，以代洗耳何如？”因叫家人筛了一大爵，拿起来，对众人一饮而干，道：“我学生量本不洪，勉饮此者，聊以表求教之急耳。”众少年见司空学士吃了酒，苦逼题诗，知难回他，却又自做不出，只得同推到赵白身上，道：“赵非玉兄既以诗酒为文人之衣食，应有佳句以应司空学士之命，且请先吐琼瑶，以发诗兴。或者晚生辈得其鼓舞，以步后尘，未可知也。”司空学士细看众少年，已注意赵非玉如孤鹤之在鸡群，一时不便单索他题，得众人一推，便乘机说道：“既诸兄同推非玉兄，则非玉兄之珠玉不容再秘矣。但无空求之理。”因叫家人奉酒一觞，以润诗笔。又各各斟酒一杯以陪。又命家人送上文房四宝。赵白一来也要试才，二来面皮怕羞，也回不出，因受了道：“既承贤主人之命，又辱诸兄相推，安敢固辞。但请司空老大人命题。”司空学士见赵白竟不推委，满心欢喜，因说道：“非玉兄美少年，白具新颖之才，若出一陈腐之题，便不足以窥其妙。”众少年俱赞说道：“老学士所论，最为有理。且请教，诗题如何便不陈腐？”司空学士道：“我想，禽兽与人同情，人既愿得佳偶，物亦宜然，故我学生欲将‘莺求友’三字为题，以求非玉兄赐教，不知如何？”众少年俱随口赞道：“好一个‘莺求友’！又恰合时令，正好索赵兄佳句。”赵白听了，也不赞好，也不道嫌，也不推辞，但默默拂开一幅花笺，提起笔来。轻轻而写。先写题道：
赋得《莺求友》以应司空老学士之教
春情悄悄逗芳心，逗得黄鹂也不禁。只觉自孤花外啭，不知谁是柳边寻。
愁他无意藏娇舌，笑我多情空好音。倘得交交还呖呖，双飞双宿过春深。
列眉村晚学赵白非玉氏题
赵白题完，随即双手呈与司空学士道：“俚言聊以塞责，污目之罪，万望见原。”司空学士见他落笔便写，先已惊倒。及见他顷刻做完送来，便觉骇然。接了展开一看，早吐舌道：“清新俊逸，原来非玉兄是个才人。”再读到中一联，一发赞不绝口道：“意中意外，浅浅深深，无一宇落人齿牙，真匪夷所思。”及读完结语，不禁拍案大叫道：“何幸今日无意中揭遇非玉兄这等仙才，真快事也！”叫家人斟了一卮酒，亲自出席，送与赵白道：“赵兄美少年，相去二八也还不远，能读书几何，就能如此风流儒雅。真是天聪天慧，使人起敬。”赵白听了，忙谦说道：“后生小子，孤陋之学，荒涎之才，只合弄文村野，怎敢当老先生如此青目？不胜内愧。”司空学士道：“我学生岂妄谀人者。赵兄佳作，不独清新占翰苑之高，而又娇艳夺香奁之秀，实非等闲所能及也。”又读一遍，又赞赏一回。方传与众少年道：“请诸兄一看，以为如何？”众少年彼此传看，无不交口称扬。赵白因说道：“小弟拙作，无非抛砖。后来居上，还望诸兄挥洒一番。”众少年因辞谢道：“赵兄珠玉在前，小弟辈纵搜索枯肠，办自惭形秽矣。”此时，司空学士一片神情，已经注在赵白身上，料想众少年没有人胜似赵白，故不复索众少年题诗，故众少年痛饮了一回，遂各各辞去。司空学士也就不甚苦留，任他去了。惟赵白起身了三四遍，司空学土只是不肯，说遭；“天色尚早，还有一事要求教。”赵白因又辞道：“晚生天性原不善饮，今饮醇过多，不独心醉，身已醺醺无主矣。”司空学士道：“既是赵兄不欲困于酒，怎敢相强。”因立起身来，“且到内书房去煮茗解醒何如？”赵白心下虽要脱身，当不得司空学士殷殷款洽，一时难于苦辞，只得随他又到书房申去。只因这一去，有分教：花有清香，月留淡影。不知后事如何，且听下回分解。
第二回
青眼误借弹词款婚姻
俏心深偷和诗送消息
陡遇奇才，醉心已注，红丝欲缚相称誉。苦辞寒素劣书生，齿牙声逗清新句。
试问谁传，谦言有孺，寸心已肯陈蕃寓。怜才默吐动才人，影儿留下从容去。
右调《踏莎行》
话说司空学士见赵非玉少年，人物风流，又且诗才高妙，心有所属，故苦苦又留到书房中，叫家人煮茗解醒，与他攀谈。赵白恐怕露出本象来，几次起身要辞去，司空学士因又留下道：“学生再三宵赵兄者，盖有一句心腹之言欲与赵兄商量，不知可敢唐突否？”赵非玉道：“老先生有何教谕，晚生自当拱听。”司空学士道：“我学生有一小女，今年才一十六岁。若论姿容，我学生也不敢自誉，薄薄还有可称，颜为愚夫妇所钟爱。往往蒙同官亲友来求，因富贵中纨绔居多，无一人可称王谢，故红丝赤绳，尚悬而有待。今见赵兄少年，风流儒雅，又慧才天纵，洵当今之荀倩也。天使亲接芳青，未免动一企慕之心，故勉强流连，欲有所请。不知寒门弱息，可能少留赵兄之意否？”赵白听了，暗笑其误，却只思量脱身，因忙打一恭道：“山野小