不起时，依杜太后命，犹曰：“光义，此事好为当为之。”是托以江山之语，不料光义人问太祖之病，烛影之下，遂报宋太沮驾崩，是诚千古疑案也。为父开基，本当嫡子继立，缘因妇人不知大节，以兄弟手足亲情而疏间其父子传绍，非出于礼之大典。
然而太祖依着太后之请，将位传之弟光义，而光义应当百年后以太祖之心为心，复当依命传之光美，后光美不愿为君，即当传回御侄德昭，方见公天下之心，方不负太祖依母命以存友爱，奈何光义愤于赵普一奸谄之言，遂公然传之己子，是上负太后太祖之心，下失臣民日后之义，是君臣原其心一私于己，不以太祖为念。一迎媚国君以固己位，是其君臣罪之，难辞其责也。
却说宋太祖自从平伏南唐班师之日，又值太皇太后寿诞佳辰，八旬之一。
太祖吩咐传旨王子王孙妃后文武王亲大臣与太后庆祝千秋。王亲国戚文武纷纷送献礼祝。天子大排御晏，文武百官皆赐赏，是日君臣畅叙，庆闹纷繁。
各宫皇后娘娘，下及妃嫔一般兴祝开进，一连三天。高王爷是当今国戚，少不免一家王姑及刘夫人同进年宫上寿，太后见女儿外孙媳同来，不胜喜悦，留宫一月方放他婆媳回王府。
闲言少叙，一日杜太后对王儿赵太祖言：”王儿虽然马上十八年辛劳，方得今日位登九五，但汝弟兄三人，均同一脉，倘百年后可将大位传之弟光义，及光义后传之光美，光美复传王孙德昭，娘觉得富贵相同，手足共沾，未知王儿意见若何？”太祖一想，此位不过因循无心而得之，自黄袍加身，是众将作成耳，今为一家相传，何人不可，况弟兄非比别姓，有何于碍，遂满口诺承。杜太后深喜王儿笃子友爱，一诺而允，娘心安矣。不知太祖何日传位，下回分解。
第五十三回病痈疽①太祖驾崩承统绪晋王依诏
诗曰：
开基匪易守基难，十八年劳马足间。
有子何须传太弟，误依母命送江山。
却说来太祖自领诺太后传位与二弟光义，不觉征服南唐后又二年，太后年已八旬之三，一病不起，崩于内寝。太祖弟兄二人执丧，丈武百官挂孝素服安葬皇陵，不多细述。其时只有北汉主刘钧未下，然太祖自胜甫唐后，仍不以北汉河东为意。为人不劳即逸，太祖自即位后，前十年不离盔甲马上，自十年后，不证伐者数载，年纪近五旬了，今逸暇中不记黄石公之劝勉遗言，文有军师、赵普等，武有高、曹、潘、王诸入，正是深宫闲暇，不念及前劳，方味为天子之贵。粉黛三千，金钗十二，椒房尽倚娉婷，宫院群妆国色。即平民唱随如愿，不胜意味胶投，尚觉鸳鸯队里，况贵为天子，六宫承恩，群争望幸，其中巫峡自荐，雅意迎逢，自然将一个英明猛勇君王晚年迷得如痴似醉，捣药守宫未吐。当日天下十之平服七八，所有方方贡献的山珍海错，杂然排陈，今日在东宫把盏联欢，明日又在西宫围炉开瓮，于是捧咒承槽，御杯漱醪②，奋髯踑踞③，枕■藉糟，恍然而醒，又兀然而醉。后有史官刻画数语以志其沉湎。其词曰：芳菰④精婢，霜蓄露葵，玄态素肤，肥豢⑤脓肌，蝉翼之割，剞纤析微，累如叠彀，离若散雪，轻随风飞，刃不转切。山鹍斥鹌，珠翠之珍。寒芳莲之巢龟，脍西海之飞鳞，臛⑥江东之潜龟，■购汉南之鸣鹑。揉以芳酸，甘和既醇。玄冥适咸，蓐收调辛。紫兰丹椒，施和必节，滋味既殊，遗芳射越。乃有春清缥酒，康狄所营，应化则变，感气而成，弹征则苦发，叩宫则甘生。于是盛以翠樽，酌以雕觞，浮蚁鼎沸，酷烈馨香，可以和神，可以娱肠。
此乃是言酒食之美，又有数语道其色荒。其词曰：尔乃御椒房，临内苑，琴瑟交挥，左箎①右笙，钟鼓俱振，萧管齐鸣。然后姣人乃被文觳之华袿②，振轻崎之飘摇，戴金摇之熠耀，扬翠羽之双翅。挥流芳，耀飞文，历盘鼓，焕缤纷。长裾随风悲歌入云。矫捷若飞，蹈虚远蹠③，凌跃超骧④，蜿蝉挥霍，翔尔鸿翥，戢然⑤凫没。纵轻体以迅赴，景追形而不逮。飞声激尘，依违厉响，才捷若神，形难为象。
于是为欢未渫，白日西颓，散乐变饰，徽步中闺。玄眉驰兮铅华落，收乱发兮拂兰泽，形■服兮扬幽若。红颜宜笑，睁盼流光。时与吾子，携手同行。践飞除，即闲房，华烛■，幄幕张。动朱唇，发清商，扬罗袂，扬华裳，九秋之夕，为欢未央。
①痈疽（yongj ū，音拥居）——毒疮。
②漱醪（1 áo ，音劳）——喝酒。
③蹒踞（j īj ù，音基巨）——古人席地而坐，随意伸开两腿，像个簸箕。是一种下拘礼节的坐法。
④芳菰（g ū，音估）——菰是一植物名。比喻很香的草或花。
⑤肥豢（huàn ，音患）——豢指食用的牲畜。这里指很肥的牲畜。
⑥臛（huò，音祸）江——古江名。
①左篪（chí，音池）——古时称管乐器，像笛子。
②华袿（guī，音圭）——袿指衣袖或妇女的上衣，比喻华贵的衣服。
③远蹠（zhí，音直）——远踏。
④超骧（xiāng，音香）——马快速奔跑。