”余军师奏曰：“我主勿忧，宋兵将虽然强盛，只可别压诸邦，倘要胜我主，除非山人不在此金陵土地，波兵若来，个个遭擒，方显山人手段。少立奇功，以报千岁平日相知雅托。且一切放心，勿坠三军锐气。”唐主曰：“军师乃法门高弟，今既一力担当，孤固已安忱无虑。惟今宋主御驾亲征，兵雄将猛，亦当准备迎敌。古云兵骄必败，但须早定个胜算，方不至兵到忙惶，岂不为上。”余军帅曰：“臣料定宋师此来，必由寿州发进。”唐主曰：“军师何以预知？”余鸿曰：“宋君万里兴兵，先计粮草，乃敢深入重地敌境。宋主在马上一十八载，久证惯战，几老于兵，今外涉吾上，必先人此平庄大道，必言得了寿州，一路由凤阳府直取金陵，便成破竹之势。”唐主曰：“如此须命一员上将有勇略者，以重兵驻扎，方能保守此要害地也。”余鸿曰：“不须将兵驻守，他兵新到，正在锐盛，与战断非我军之利，不若投个空城之计以困之，一绝彼之粮草，不忧十万兵为饿鬼，宋邦随征大小君臣一概断绝了。”唐主闻言，大悦曰：“得军师如此妙算，岂惧大宋将兵凶勇。”是日，余军师即差勇将林文豹、黄甫晖授计前往寿州城，传令知尽行城厢内外众百姓，民间军兵，不分贵贱，往速迁运入皇城内地，以避宋兵攻征。不然，彼大兵一来，皆要尽杀。令一下，吓得寿州城众百姓数十万，人人惊惧，个个凄惶，急急搬迁，纷纷跑走皇城避兵，拖男带女，一路嚎哭之声，可怜悯也。再说林黄二将，令军士数千，将寿州城仓库钱粮，一概日夜督令北运讫，些少不留，然后回城缴令，余军师另有机谋慢表。
再说宋太沮一路大兵，一月久方入金陵城境界，已攻破了界牌关，杀却唐兵万余。有败残逃奔散去，高元帅将兵拨一万五千与潘美把守界牌。连日君臣酌议渡江进取，太祖要从寿州攻入，高元帅曰：“寿州乃金陵咽喉之地，重扼之方，唐人知我军攻破界牌关，定必严加守御，抑或设伏奇兵算汁，趁我军初到，地土未捻熟，反中他计。依臣愚见，不若从卢州府迸兵，暗攻合淝，出其不意，尚易成功。”有苗军师亦以为然，请帝准依。太祖曰：“朕菲不知附马之谋是慎重之行，然施诸强敌必须如此，今伪唐兵单将弱，找兵一到，即攻了界牌，可知运筹无策的，谅今直攻直进无不克之理。况卢州水险山岖，我军不时要运粮接济，寿州平坦大路，夫马易于往来，先攻他一阵，看彼如何，再作设施。”众将领旨，一程向寿州攻进。已近城五十里，高元帅发令下寨。苗军师吩咐军兵掘井取泉，不许食南唐城濠之水，众军遵令。
次日，高元帅下了战书，南唐差遣大将林文豹、黄甫晖统领一万五千军马出敌。高元帅即差发史圭、石守信出营与林晖二将对垒。一万雄兵杀上，将兵交手，宋兵甚锐，唐兵抵悄不往，大败而奔，林晖等押止不得，见兵卒散乱，死亡数千，收兵入城躲避。高元帅令将人马将寿州城只要围困攻打，不料林文豹二将受了余军师之计，许败不许胜，此日一败，即领归众兵入却皇城，弃寿州不守。再说宋太祖催令高元帅进兵，差史石二将带兵要攻打杀人，二将心雄先登，喝令抢关，三军奋勇争先，须臾，城门大开，宋将兵杀人，并无将兵把守。史石二将暗自称奇，不知何意，只道南唐君臣等人人俱敌不战，弃城而走之，岂知乃余鸿用计。此日得了寿州城，即回营中报知，太祖大悦，深以势如破竹，指日攻破金陵。高元帅传令，不要追逐甫唐败散之军，多伤杀害，一同护驾大小三军拔銮进城。正在传令毕启行，方登帅堂，命将查点仓库回报，上其仓库上俱空，粒粟全无。城中百姓，所查城厢内外井无一人。
宋太祖大惊，已知中计，有高元帅低首不言，知太祖拒谏败事，但君上过处难以面执而责之。有苗军师曰：“此乃空城之计，岂有重地要害之城，如此而无兵丁把守之理。今当速退，再扎大营，以免中他空城之计为高。”正在宋太祖悔错之际，高元帅发令，众军退出，只听得轰天炮响发振，有军士入报，四边城濠外有军马数十万杀来，灯球火箭，打个不绝，喊杀如雷喧哗，宋兵大惊，不敢出城。太祖悔恨不及，高元帅只发令王侯四大将军紧闭四方城门。元帅军师复请太祖登上城楼一观，果见城外重重叠叠，雄兵猛将围困得犹如铁桶相似，真乃令人可法也。远远只见队伍中拥出一道人，纶巾羽扇，八卦道衣，头尖颔阔，双目星光，门牙突出。手中提了一条杖棍，在城下指向宋太祖骂曰：“可恼宋君，假托着陈桥兵变，窃了幼主天下，一得无义江山，复又枉杀有功之臣。我师乃大罗上仙，今命山人下罚，知事者投于我主大唐，倘恃兵力意谓灭却诸邦，天下无故，擅自兴兵，窥睨①吾主金陵，休思妄想。今日身临远土，正当亡灭也。却被山人用着小小机谋，即令汝十万军兵，数十员猛将，困围了如在宠中之鸟，釜内之鱼一般矣，还想望什么纵横宇宙，霸土争雄，倒不如写下降表文书，将大军且攘与我主大唐，尚不失为藩王宾位，是汝知机之处。”不知宋唐交兵如何，下回分解。
①窥睨（n ì，音逆）——暗中察看。
第四回落魂锣连擒敌将风火扇惊退宋军
诗曰：
万人辟易有奇能，擒纵随心号