爷在那里？俺二人特来相救，快出石室。” 范相闻言，说：“老夫在此。” 骆照即将丝绦解下，把范相背负，用丝绦系缚。木林在后保护，出了石室，越出围墙。一霎时奔回客店。此时范保、范洪正在盼望，忽见从墙上落下二人，细看背负范相，喜从天降。近前将范相解下，扶入房内落座。范相定了定神，即问明骆照、木林二人姓名。范保、范洪遂将巧遇二位壮士，仗义相救之事言了一遍。范相感激不已，当将骆、木二人认为己子。骆、木二人虽再三推辞，曾奈范相实心实意，只得拜认。当在客店暂歇。次晨四人保护范相回船。
骆、木二人辞别范相，宜往扬州。范相亦开船往杭州进发。在路过了数日，即抵杭州码头，早有府县官员前来迎接。范相登岸乘轿，前排执事。不多时已到行辕，三通炮响，范相下轿，进入花厅。稍坐片刻，阖城文武各官前来参见，范相手理长须，对众言道：“本大臣钦奉圣旨，特为那徐文炳一案。有义仆书童徐福禄进京叩阍，本阁奉旨，钦命前来查访提讯。但此案究竟徐文炳有无冤屈，诸位如有闻见，不妨各陈其说，俾本阁借资见闻。” 各官那敢多言，只有唯唯而已。遂向钱塘县口呼：“贵县可于明日，将徐文炳一案所有一应卷宗，全行调齐，送呈本阁核阅。准于后日午堂，将原、被、人证、地保、四邻一同带至行辕，候本大臣亲讯。”钱塘县知县张瞻云一闻此言，只吓得面如土色，唯唯退下。各官也即告退。张知县回衙，便将此案对幕友说知。那幕友道：“不料此案竟闹得这样大，据晚生看来，只可将卷宗送去，听他核阅，后日陪他审问便了。” 知县只得调齐全卷，次日清晨亲自送去，范相便细心核阅，翻来覆去，足足看了一日。见那全卷中颇多疑窦，因叹道：“问官不明，含糊了事，未免竟有含冤覆屈之人。” 一宿无话，次日钱塘县禀道：“所有原、被、人证，全行提到，只候相爷升堂。”欲知范丞相如何判断，且看下回分解。
第三十九回 县令糊涂相臣识卓 凶人被获公子冤明
枯木逢春月至秋，他乡遇故喜相投。
求名问利成何用？未若禅林更好修。
话表钱塘县知县将原被告人证带齐，回明范相。范相即刻升坐大堂，命带徐文炳。差役遂将徐文炳带至堂前跪倒。范相观徐文炳容貌实系儒生，断不能持刀杀人。当即问道：“尔是徐文炳，为何逼奸不遂，杀死梅氏？从实招来。” 徐文炳早已知福禄叩阍已准，特差大臣查办，遂回道：“犯生委实不曾杀人，叩求丞相超生。” 范相喝道：“徐文炳竟敢狡赖，本阁查阅原卷，尔已招因奸致杀，何得翻供？” 徐文炳泣诉：“那日犯生因母病重，兑换参苓，经过黄家门首，偶为梅氏误泼面水，溅犯生衣服。梅氏过意不去，当令犯生坐在他家，梅氏将犯生衣服脱下烘烤。衣服干后，犯生穿衣出他家去换参苓，当即回家，不晓梅氏被何人所杀。及至次日，蒙县父台传犯生到案堂，谕梅氏被犯生逼奸未遂，致被杀死。犯生一再申辩，曾奈县父台不容分说，将犯生屈打成招。”范相拍案喝道：“胡说，有尔折扇为证，尚敢狡赖？”文炳见问，复又诉道：“若谓折扇，是犯生从黄家匆匆出门遗落在他家。如果有意图奸，日间只有梅氏一人在家，何必待至夜晚方行图奸致杀。此中之理，仰求丞相明察。” 范相点首，令他退下。遂传原告问道：“ 尔妻究竟被何人所杀？从实诉来。” 黄贵说：“小人之妻梅氏实系徐文炳杀死。他黄昏时分，来至小人家内图奸，小人之妻不从，他便持刀把小人之妻杀死。” 范相将公案一拍，厉声喝道：“ 尔敢随口胡言！本阁且问你，尔既知徐文炳黄昏时分去到你家图奸，你为何躲之别处？显系尔卖奸不遂，致将尔妻杀死，嫁祸于人。拖下去打。”黄贵闻言，连连叩首，口呼：“大人开恩，小人不敢自杀。那晚小人有事在外，未曾回家。次晨回来扣门，里面无人答应。小人一急，把门捣开，走进房内，见我妻被人杀死。见尸旁有折扇一把，急喊四邻，四邻见证。打开折扇，上有徐文炳名字，方知我妻被徐文炳杀死。” 范相遂传四邻讯问：“ 可知黄贵何时回家？如何进门？从实诉来。”四邻禀道：“小人等见黄贵回家实系将门捣开的。” 范相便向钱塘县说：“贵县当临验之时，何以不问他大门是关着是开着？本大臣细想，大门既系关着，徐文炳乃系一懦弱书生，如何能越墙而出入？贵县未免失于检点。” 言罢，一声冷笑，张知县只吓得战战兢兢，不敢开口，一旁躬立。范相复问四邻：“尔等平时可晓这梅氏性情是正气是轻狂？邻里之中现有搬移者否？有无与黄贵夫妇不睦之人否？从实诉来。”四邻口呼：“大人在上，若问梅氏生得也有几分姿色冶容。黄贵之仇人，小人等却不知道。邻里中只有牛洪，平时不甚安分。梅氏死了第二日不知他那里去了。” 范相闻言，即饬令原、被、人证一并退下。徐文炳仍然存监，听候覆讯。
范相当饬令钱塘县，限三日内把牛洪提到，如违限定，即从重奏参。张县令遵谕，那敢怠慢，立刻回衙，传齐差役，限令三日内带同眼线明查暗访，务使拘牛洪归案。各差役知是钦差坐提