五常之理，臣岂不知？”武后微笑道：“卿既知纲常伦理，汤药亲尝之论何在？今日天色已瞑，留卿暂宿宫中焚符整药，调摄朕躬；还烦参酌国侄库中亡失兵器一事。卿毋辞退之速！”瞿琰心下已解其意，忙俯伏奏道：“臣用符药，单取那阳健阴柔之义方奏奇效，不然徒用无益。”武后道：“何为阳健阴柔之妙？”瞿琰奏道：“比如娘娘龙体秉坤，顺至柔之气，如用药，宜选阴人于亥时阴旺时分汲无根水焚符调和，伏侍娘娘服下，俄顷见功。又如臣等蝼蚁之躯，倘用药时，必须阳人调摄，才有实效。若使阴阳混淆，此符有何灵验乎？”武后道：“聆卿析言，已知阴阳化工之理。但交亥刻服药，这时候尚有余暇，与卿一谈，以祛睡魔可乎？”瞿琰道：“臣得侍龙颜，亲聆珠玉，臣无任感戴！然圣体未药之先，不宜嘉言以乱神气。须默坐观想，则药奏功甚易。”武后是个聪明绝顶的皇后，见瞿琰屡屡危言求退，心下反喜他是一少年英哲、真诚君子，又暗思：“符药或用阴阳之术，似亦近理。”故不复逗遛，令中贵官二员、宫女四人执金莲宝炬送归私第。瞿琰叩首谢恩。正待出宫，武后又宣转叮嘱道：“朕侄周国公失去军器一事，烦卿留心询察。倘有踪迹，必加卿以不次之赏。”瞿琰领旨出宫，径回刘枢密院中来，厚赠中贵、宫人回宫覆旨。
当晚，刘仁轨兄弟叙情，彼此将往事说了一番。瞿琰道：“皇后以周国公武库失兵器重务委弟询察，弟想这事实为特异，难以稽查。”刘仁轨道：“昔日你爹爹在日将一切药书授我，曾于《本草大全》上见一种异药，名为鼠，善能食铁。其肠可为利剑，价值千金。兵器库中镇以古狻猊，则无此鼠之害。以我度之，莫非今日亦是这光景么？”瞿琰道：“大哥何不以此说奏明朝廷，亦见博古之才。”刘仁轨道：“孟子云‘尽信书则不如无书’。古本虽载此说，未可必其真否。如孟浪奏闻，倘库中无迹反获诳君之罪，是以不果耳。”瞿琰道：“大哥所议乃老成斟酌之见，然著述书籍必是老师宿儒、高人达士之笔，若无稽考，徒传何益？明日待弟宛转奏闻皇上，其说在于有无之间。且开武库试寻踪迹，有则古典不讹，无亦不欺于上。”刘仁轨点头称善。
弟兄们商议后又经数日，中贵官传国母懿旨宣瞿琰入朝。武后道：“前服卿神剂，朕宿病即痊。已曾转达至尊擢卿爵秩矣。”瞿琰道：“君父有恙，剖肝割股，臣子之职当然。既娘娘龙体痊安，洪福所致，臣何功之有？”武后道：“朕危症复瘳实赖贤卿符药之神，何谦抑如是耶？前因国侄武库之失托卿询察，曾有主见否？”瞿琰道：“臣前奉旨，为周国公查考武库所失物件，实无踪影。臣闻人言，禽兽昆虫之类亦有食铁者。臣细思，其说荒唐，不足深信。然宇宙间常闻怪事，容或有之。求娘娘传旨，委国戚与臣等一同入武库一观，或失或存，便知的确。”武后大喜，就于御案上写下旨意，宣周国公武承嗣、吏部尚书卢承庆、侍中大夫瞿琰、侍中张文、中书令郝处俊，率军校百人同至武库复查所失军器。旨意一出，满朝臣宰尽笑武后之痴，连武承嗣亦暗中疑惑。当下奉了玉旨，相约五位大臣同到武库中来。营库官吏开了锁钥，众人齐入看时，但见杆棒堆积满地，并不见尺寸之铁。众人四散观望，满腔子里怀着暗笑，都道国母心痴，信这稚子虚谈诡说，空在此鬼魇。这瞿琰留心寻觅，自前厅转至西厂，只见贴墙屋柱边有一小穴光溜溜似有物出入的模样。瞿琰令军校用铁锹掘将入去。掘至五尺多深，其穴又转一弯，就随弯掘下去，数尺有余，又转一弯。瞿琰看了，暗忖：“个中必有奇物。”又喝军校锹下。随弯倒曲，共有七个穴道，约有三丈之深，只见一坑方圆九尺五六，四围光洁可爱。中间横铺一榻，乃红土堆就的，宛似人家床帐。瞿琰看了，更是骇异。上前细看，土榻之上，居中乃三片赤泥，侧通一窍。瞿琰仔细端详，心下甚喜，令军校周围张物布置，跨上土榻亲自动手拨开赤泥，只见二鼠端伏于中。但见：
深坑屈曲，赤土玲珑。蹲卧处，光净无尘；出入径，有景。圆耳细目，视听极聪；平额阔唇，行藏最滑。淡青头尾，似断续之云；洁白身躯，如平堆之雪。
那二鼠猛然见了瞿琰，急纵身跃起，早被军校举布袱罩了，紧紧定。一齐欢喜道：“今日才出库中执役之枉！”张文、郝处俊笑道：“凡鼠种类不一，处处有之，何以知其食铁？乃妄诞之辞耳！”武承嗣兀自不信。瞿琰唤军校拿银丝笼一个，将二鼠捉入笼中，回朝覆旨。
次日早朝，天子坐于前殿，武后垂帘听政。周国公武承嗣、吏部尚书卢承庆、侍中张文、中书令郝处俊、侍中大夫瞿琰朝见毕，武承嗣将库中所擒之鼠奏闻天子。武后令取过鼠笼，验其真伪。武后看罢，笑道：“瞿侍中足有卓见。此鼠圆耳细目，阔嘴平额，头尾皆青，遍身雪白，亦为世间罕物。可有名否？贤卿又何知其能食铁也？”瞿琰正欲答应，旁边转过中书侍郎许敬宗执简当胸，向前启奏。不知所奏何言？且看下回分解。
第四十一回 白马寺怀义嫉贤 大峡山羊雷仗义
诗曰：深宫昵爱挟飞仙，峻岭谋财雀逐。淫盗两途君莫羡，到头终必受。
话说许敬宗见武后问