骂？”郁氏骂道：“你这短寿命惧内的死坯！纵容那淫妇讲我是势利小人，一颗歪心是背冷向热生的！他要拚着性命诈我，你不与他一路说合，怎敢恁地放泼？”瞿慌忙跪下，对天立誓道：“我瞿若背母向妻，暗里有片言伤犯着娘处，即刻七窍流血，天雷击死。”郁氏道：“既与你无干，快去请那贤德夫人来见我。”瞿跳起身，进房内叫了妻子来。张氏一面走，心下疑惑，向前厮叫了。郁氏道：“你叫我做甚？我是个欺贫趋富势利小人，怎敢认夫人做媳妇？兀的不折死了人！”张氏道：“媳妇并没半句言语伤触婆婆，怎么恁般发恼？”郁氏道：“你背面讲我千万的不是，只少却‘打骂’二字了，还强口讲没半句言语么？自从你这不贤之妇到我家来，我做婆的那件儿不看顾你。你想当初光头赤脚，两个旧箱笼、几件布衣服是你的陪嫁产，进门时就替你换了满头珠翠、遍身罗绮，高楼大房、呼奴使婢的享用。不想报答翁姑的恩惠，反行面是背非讲我过失，只怕天理不容哩！”张氏笑道：“当初结亲之时，乃婆婆央凌妈妈上张门撮合，我爹爹自谅贫富不等一口推辞。凌妈妈讲道，瞿安人极是贤德，不贪财帛止要人才，再三再四的求恳，勉强成就，却不是我做媳妇的捱上门来。贫家恶业，随身来不过是些旧衣破笼。承婆婆一点好意，穿的戴的都更换了华衣美饰，也是瞿门光彩，与张佛匠家无涉。今日婆婆不喜我时，情愿将嫁产穿戴了，也不辱没了张氏。”郁氏大怒道：“你听这利嘴巧舌妇人，不知自己的罪过，反讲做婆的不喜媳妇！我且问你：你的爹妈来我家时，我也一般酒饭款待，几曾慢了他去？反唇倒舌，讲接待他不过是一餐现成茶饭。这也罢了，为何又讲我趋承着财主媳妇，撒屁也是香的，为他生辰大惊小怪办酒待亲，极其势利？你自想，尊躯贫苦煞也是爹妈养的，岂没一个生辰？从不见什么亲戚送些礼物来相贺，反嗔我今日为婶婶生日开筵设席。自古道‘礼无不答’，难得聂亲家费了钱钞，安得不接来一叙！你怎么暗恨，要寻死害我？恁般狠毒，终不然做婆的害怕，反来求你？我把你这尖嘴薄舌的泼货———不要慌，拼一个你死我活才得罢手！”张氏冷笑道：“呵呵，巧言不如直道。这些话我原对凌妈妈讲来。我进瞿家门，也曾过了几度生日，公婆从不曾破费了半文。今日婶婶寿诞却如此热闹，委实心下不平，讲了几句。婆婆着恼，要与媳妇作对。俗言道：‘早死早托生，依然做后生’，张氏也不惧的。只是凌妈妈可恶，如何搬我家是非，使我姑媳不和？若到阴间，必要寻这老猪狗抵对！”郁氏嚷道：“你看泼妇人借名骂我。那凌妈妈昨晚酒散就辞别而去，怎讲他搬是弄非？”张氏跌脚道：“是了是了，昨日巧儿进房唤我，毕竟窃听了说话，添言送语使婆婆知道。这巧儿奴才倚着家主婆势利，挑弄口舌，其实可恼！”聂氏站在郁氏身旁劝解，一闻了此言，不觉两颊通红怒从心起，厉声道：“姆姆恁样欺人！古人道得好：‘打犬看主面’。巧儿是我的人，怎么就轻口骂他？”张氏道：“这奴才不该传言寄信挑两下怄气。骂了他，你待怎的？终不成打下了夫人官诰！”聂氏道：“‘吃黑饭，护黑主’。你既讲婆婆势利，牵枝带梗讲着我，缘何巧儿不要过话？没些面情，破口便骂。若这奴才骂你，你待何如？”张氏道：“竹节也分别上下，奴才们敢骂兀谁？你莫要倚着豪富便自欺人！我家虽系匠作，家族中也有为官做吏的，莫要轻看了他。我父亲若肯熬清受淡吃薄粥时，也颇颇做成家业，不受人的轻藐。”聂氏大怒道：“你与婆婆斗口，我早膳也不用，在此劝息；你骂我丫鬟，我以妯娌情分止将理讲；你怎地隐言骂我？”张氏道：“虽然婆婆重你，也要从公判断，那一句儿是骂你处？怎样虚空吊我！”聂氏道：“我虽是一女人，也读几行书过。你这般藏头露尾的刁话，比那骂詈还狠毒几倍哩！”张氏道：“不与你争。你且讲，那一个字是刁话？”聂氏道：“我还你那刁钻处。你讲张匠作若肯熬清受淡呷薄粥时，也不贫苦，分明是讥诮我爹爹插号唤做‘聂一撮’，从鄙涩悭吝做成的家业。岂不是当面骂我？”郁氏跌足道：“儿讲得透彻，这明明是舌底拳棒，狠，狠，狠！”张氏笑道：“婆婆又是护短的言语。那聂一撮尊号，乃四海闻名的豪杰，岂止我一人晓得！缘何反讲我舌底拳棒？”聂氏道：“这雉鸡乖皮裹针的巧处，谁不参透？便是聂一摄混名，无非是‘贫啬’二字罢了。强如那偷了人家佛肚中金灵圣儿，被那家子搜将出来，打得做鬼叫。若不是我家妈妈劝释，如送入公厅审出满贯赃来，兀自要发配远方哩！”张氏听了，怒道：“你讲偷佛肚中灵圣儿的贼，明白是骂我爹爹。好欺人！好欺人！”聂氏道：“呵呵，我是讲那偷灵圣子的好汉，和你家爹爹何干？”张氏嚷道：“好矫强聪明的话儿！我也不与你斗嘴。俗言道：‘拿贼见赃，捉奸见双’。你只还我那一家是失主？谁见我爹爹做贼？”聂氏道：“不要忙，我还你一个出处：旧年四月初六日，敝邻冯老妪因家下有一尊古佛金身坏了，唤城内一位装佛匠补漆贴金。谁知那人盗了古佛的心肝五脏，被冯老妪瞧破了，唤家僮将那人打了一顿脖子拳，只要锁了送官。我家母亲善言劝释，问他姓氏，他讲姓张。现