!他要拚着性命诈我,你不与他一路说合,怎敢恁地放泼?”瞿慌忙跪下,对天立誓道:“我瞿若背母向妻,暗里有片言伤犯着娘处,即刻七窍流血,天雷击死。”郁氏道:“既与你无干,快去请那贤德夫人来见我。”瞿跳起身,进房内叫了妻子来。张氏一面走,心下疑惑,向前厮叫了。郁氏道:“你叫我做甚?我是个欺贫趋富势利小人,怎敢认夫人做媳妇?兀的不折死了人!”张氏道:“媳妇并没半句言语伤触婆婆,怎么恁般发恼?”郁氏道:“你背面讲我千万的不是,只少却‘打骂’二字了,还强口讲没半句言语么?自从你这不贤之妇到我家来,我做婆的那件儿不看顾你。你想当初光头赤脚,两个旧箱笼、几件布衣服是你的陪嫁产,进门时就替你换了满头珠翠、遍身罗绮,高楼大房、呼奴使婢的享用。不想报答翁姑的恩惠,反行面是背非讲我过失,只怕天理不容哩!”张氏笑道:“当初结亲之时,乃婆婆央凌妈妈上张门撮合,我爹爹自谅贫富不等一口推辞。凌妈妈讲道,瞿安人极是贤德,不贪财帛止要人才,再三再四的求恳,勉强成就,却不是我做媳妇的捱上门来。贫家恶业,随身来不过是些旧衣破笼。承婆婆一点好意,穿的戴的都更换了华衣美饰,也是瞿门光彩,与张佛匠家无涉。今日婆婆不喜我时,情愿将嫁产穿戴了,也不辱没了张氏。”郁氏大怒道:“你听这利嘴巧舌妇人,不知自己的罪过,反讲做婆的不喜媳妇!我且问你:你的爹妈来我家时,我也一般酒饭款待,几曾慢了他去?反唇倒舌,讲接待他不过是一餐现成茶饭。这也罢了,为何又讲我趋承着财主媳妇,撒屁也是香的,为他生辰大惊小怪办酒待亲,极其势利?你自想,尊躯贫苦煞也是爹妈养的,岂没一个生辰?从不见什么亲戚送些礼物来相贺,反嗔我今日为婶婶生日开筵设席。自古道‘礼无不答’,难得聂亲家费了钱钞,安得不接来一叙!你怎么暗恨,要寻死害我?恁般狠毒,终不然做婆的害怕,反来求你?我把你这尖嘴薄舌的泼货———不要慌,拼一个你死我活才得罢手!”张氏冷笑道:“呵呵,巧言不如直道。这些话我原对凌妈妈讲来。我进瞿家门,也曾过了几度生日,公婆从不曾破费了半文。今日婶婶寿诞却如此热闹,委实心下不平,讲了几句。婆婆着恼,要与媳妇作对。俗言道:‘早死早托生,依然做后生’,张氏也不惧的。只是凌妈妈可恶,如何搬我家是非,使我姑媳不和?若到阴间,必要寻这老猪狗抵对!”郁氏嚷道:“你看泼妇人借名骂我。那凌妈妈昨晚酒散就辞别而去,怎讲他搬是弄非?”张氏跌脚道:“是了是了,昨日巧儿进房唤我,毕竟窃听了说话,添言送语使婆婆知道。这巧儿奴才倚着家主婆势利,挑弄口舌,其实可恼!”聂氏站在郁氏身旁劝解,一闻了此言,不觉两颊通红怒从心起,厉声道:“姆姆恁样欺人!古人道得好:‘打犬看主面’。巧儿是我的人,怎么就轻口骂他?”张氏道:“这奴才不该传言寄信挑两下怄气。骂了他,你待怎的?终不成打下了夫人官诰!”聂氏道:“‘吃黑饭,护黑主’。你既讲婆婆势利,牵枝带梗讲着我,缘何巧儿不要过话?没些面情,破口便骂。若这奴才骂你,你待何如?”张氏道:“竹节也分别上下,奴才们敢骂兀谁?你莫要倚着豪富便自欺人!我家虽系匠作,家族中也有为官做吏的,莫要轻看了他。我父亲若肯熬清受淡吃薄粥时,也颇颇做成家业,不受人的轻藐。”聂氏大怒道:“你与婆婆斗口,我早膳也不用,在此劝息;你骂我丫鬟,我以妯娌情分止将理讲;你怎地隐言骂我?”张氏道:“虽然婆婆重你,也要从公判断,那一句儿是骂你处?怎样虚空吊我!”聂氏道:“我虽是一女人,也读几行书过。你这般藏头露尾的刁话,比那骂詈还狠毒几倍哩!”张氏道:“不与你争。你且讲,那一个字是刁话?”聂氏道:“我还你那刁钻处。你讲张匠作若肯熬清受淡呷薄粥时,也不贫苦,分明是讥诮我爹爹插号唤做‘聂一撮’,从鄙涩悭吝做成的家业。岂不是当面骂我?”郁氏跌足道:“儿讲得透彻,这明明是舌底拳棒,狠,狠,狠!”张氏笑道:“婆婆又是护短的言语。那聂一撮尊号,乃四海闻名的豪杰,岂止我一人晓得!缘何反讲我舌底拳棒?”聂氏道:“这雉鸡乖皮裹针的巧处,谁不参透?便是聂一摄混名,无非是‘贫啬’二字罢了。强如那偷了人家佛肚中金灵圣儿,被那家子搜将出来,打得做鬼叫。若不是我家妈妈劝释,如送入公厅审出满贯赃来,兀自要发配远方哩!”张氏听了,怒道:“你讲偷佛肚中灵圣儿的贼,明白是骂我爹爹。好欺人!好欺人!”聂氏道:“呵呵,我是讲那偷灵圣子的好汉,和你家爹爹何干?”张氏嚷道:“好矫强聪明的话儿!我也不与你斗嘴。俗言道:‘拿贼见赃,捉奸见双’。你只还我那一家是失主?谁见我爹爹做贼?”聂氏道:“不要忙,我还你一个出处:旧年四月初六日,敝邻冯老妪因家下有一尊古佛金身坏了,唤城内一位装佛匠补漆贴金。谁知那人盗了古佛的心肝五脏,被冯老妪瞧破了,唤家僮将那人打了一顿脖子拳,只要锁了送官。我家母亲善言劝释,问他姓氏,他讲姓张。现有失主,难道是假的不成!”张氏气得暴跳,大哭道:“好了,平空地指好人为贼,就去叫我家爹爹