间脱逃等情，一一写出呈上。三法司道：“你是前锋，失护主将，被执脱逃，这罪已极大了。”吩咐监候，请旨定夺。
要晓得明朝法律最重失机，凡失机者无不立决。况公子孤身无援，焉得不问成大罪？此时坐在天牢，唯有引颈待刃。四个家人亦料主人不日就戮，大家哭泣不已。忽一日，狱官笑嘻嘻走来道：“曾老爷，你可幸无事了！兵部侍郎陈大人出了一本，说你人才有用，可图后效。圣上准了，有旨免死，发往军前效力赎罪。”公子道：“垂死之人，那得邀此天恩？”正在半信不信，只见刑部传票到来，着即出禁。此时公子喜出望外，正如鬼门关上推转来的一般，遂别了狱官，走出天牢，别寻寓所安歇。家人们亦快活不了。
公子但想：“陈侍郎素未相识，何以出本救我？”遂内禀贴，跪门相谢。侍郎传见。公子走近堂下，望见侍郎，忙向阶前叩谢救命之恩。侍郎道：“请起相见。老夫为国用才，并非施恩足下。施恩足下者，是新科翰林金良，你去谢他才是。”
公于唯唯辞出，又想：“金翰林亦未识面，为何救我？”心上茫然不解，即备名贴，竟往金翰林家来。翰林一见名贴，立即请会。两下见礼，分宾坐定。公子启口道：“方才去谢陈大人，他说曾英性命全亏老先生救拔，故来相谢。”说罢，便欲跪下。翰林以手相扶道：“你的性命另有人救的，弟不敢受谢。也不是这个人救的，却是吾兄自己救的。”公子听了，益发茫然，打一恭道：“求老先生明示。”金翰林道：“少顷便知。”留入书房，设酒相持。酒至数杯，翰林问起出兵始末。公子一一细说。翰林道：“这是天心爱才，朝廷洪福，不忍埋没英雄，故到处逢凶化吉。”
两下正说得高兴，家童报道：“夫人出来。”只见一簇女人，拥出一位棉妆花簇的夫人来。公子正欲起避，那夫人即双膝跪下道：“恩人请上，待妾拜谢。”公于回避不及，只得也跪下去。翰林双手来扶。公子伏地不起，等待夫人拜完，转身进内，才立起身来。便问翰林道：“这位夫人是老先生何等宅眷，前来行此大礼？”翰林道：“难道不认得了么？此即尼庵被难之陆氏女儿也。赖兄保全，又救他父亲出狱，一家戴德。弟昔未第时，流寓宁陵，目前妻亡过，娶她为室，日夜向弟称诵大德。弟慕兄义气久矣。今闻陷罪在狱，贱荆寝食不安。弟系新进书生，朝廷大事，不敢开口，只得转恳敝老师，出本保奏，幸邀圣恩恕免。此皆吾兄盛德所致。今日贱荆自宜当面拜谢。若非吾兄仗义于前，安得获报于今？弟故说该谢自己。”说罢，拍手大笑。公子才得明白，连称“惶愧”不已。
翰林又对公子道：“弟与兄虽系初次相逢，却是神交已久，愿为异姓兄弟，未知兄肯俯允否？”公子道：“既承不弃，敢不如命？”便设香案，向天同拜。序过年齿，翰林长公子三岁，为兄，公子为弟。夫人在内闻之，亦喜。公子道：“既为兄弟，便如骨肉，愿请嫂嫂拜见。”翰林邀入内堂，与夫人序叔嫂之礼。公子又谢救拔之恩。翰林道：“彼此施恩，扯直罢了。”三人皆笑。重至书房，两人开怀畅饮，直至更阑方散。
隔了数日，兵部札付下来，令往贵州效力。公子不敢久留，翰林夫妇又相厚赠，把酒送行，洒泪而别。公子到了贵州，效力几年，奉旨复职。直到三十岁上，始娶夫人，果如前说。其后剿除苗寇，屡立大功，升至都督同知之职，衣锦归里。生二子，祟祯朝俱成进士。
看此书者，即不能如公子天生豪杰，亦学他做些仗义济人的事，日后定必获报，所谓“近在于身远子孙”也。
卷八 御群凶顿遭惨变 动公愤始雪奇冤
第一回
世情反复如棋局，黑白难知，胜负难期，国手赢人一着儿。贞心苦节遭魔劫，天道无亏，公论无私，自有芳名万古垂。右调《采桑子》
从来为女子者莫重于“节烈”二字。节则洁清自守，历尽艰苦，终身不易其志：烈则一念激发，有夫死而遂以身殉者，有遭强暴逼迫，不受污辱，捐躯陨命者。要知捐躯之事，尤为女子之不幸也。然生前玉碎珠沉，死后云开日朗，亲党为之称传，官府为之旌表，也可不负捐躯之志，从未有是非颠倒，几至含冤身后者。幸亏人心不昧，公论昭然，一时奸夫淫妇，助恶棍徒，或蒙显戮，或遭冥诛，不至清浊不分，玉石无辨。可见头上青天，原是公道不过的。
话说明朝嘉靖年间，苏州府嘉定县安亭镇地方，育一烈女张氏。父名张耀，母金氏。张女从幼贞静，举止凝重，言笑不苟。年十六，父母欲为择配。适有嘉兴人汪姓者，侨居安亭，人皆呼之为“汪客”，娶妻某氏，只生一子。其妻是一淫滥妇人，从小在家，做些不伶不俐的勾当，又至嫁了汪客，俺门卖俏，又相与了一班新朋友起来。年虽半老，生子已是十几岁，，旧性依然不改。汪客是个酒糊涂，呷了几杯黄汤，诸事不知，任凭镇中恶少往往来来，恬不为怪。其妇又且泼悍异常，家中事情一毫也不许汪客做主。
其时，欲与儿子对亲，汪客与妇人商量。妇人道：“听得传说，张耀家女儿生得标致，最为合意。”汪客唯唯，便托媒往求。自古说：“媒人口，无量斗。”在张耀面前