一番心事，不但睡不着，也不敢睡。
到有四鼓，宦萼醒了。心中想道：我昨日在贾兄弟家吃酒回来，到一个酒铺中来。几时来家，就不知道了。【是个大醉后醒时光景。古诗有云：独忆卸冠眠细草，不知谁送出深松。此数语在诗中化出。】觉得那被硬邦邦的，用手摸了摸，竟是布。【大约宦萼生平此是头一次试新。】心中说道：『我家中如何有这被？这是那里？』见傍边有一个睡着，还疑不知是妻是妾，问道：『你是谁？』那妇人明醒着，不好答应，以为等他高兴之后再扳谈不迟。问了数声，他总不答。宦萼伸手去摸，在他身上犹不觉，摸到了那妙处，觉得与妻妾之物大不相同，他此时酒虽未大醒，心内已明白，忙缩回手，问道：『你是甚么人？』一连问了几声，那妇人料道隐瞒不住，只得答道：『昨日老爷醉了，在我寒噶要。侬丈夫蒙老呀许还阮噶印子，无恩可报，故叫侬来服侍。』宦萼听了，忙坐起来，道：『岂有此理。你丈夫在那里？』妇人道：『渠在外面同众位大叔们呢。』宦萼道：『我的衣服在那里？』 妇人道：『外面早得极，老呀再安歇一会儿罢。』宦萼道：『那里有这样的事？你快递与我。』那妇人知他是不肯如此的了，忙穿了衣服下床，黑影里在椅背上摸着了他的衣服，递过去。宦萼一面穿着，说道：『快叫你丈夫点灯来。』那妇人出去叫他丈夫，把前话向他说了，那人跌足抱怨道：『我就说你不在行，把事弄坏了。他这一醒，决不肯认账。』妇人也啐了一口道：『臭忘八，他弗肯个，难道叫侬攥住渠的不成？』他丈夫只得点了灯来。宦萼正色向他道：『我一番好心，许替你还银子。你倒做这样的事，几陷我于不义。』那人忙跪下道：『小的怎敢？蒙老爷天恩救拔，无可报答，所以想出这个法子来。』宦萼道：『叫我的人备马，我马上回去。』妇人道：『外面锣纔四击，又无月色。老呀回府，栅栏虽不敢阻，黑了弗好走个。』宦萼宿酒尚未十分醒，也怕路黑难行，便道：『烧茶来我吃。』那卖酒的忙忙去了。
这妇人羞羞惭惭站在傍边，宦萼笑道：『多谢你的美情，承你俯身相就。我想来也非你之本意，不过因贫穷所使。我虽不敢淫污你，同宿半夜之缘，我也怜爱。明早叫你丈夫跟我去取，我与你五十两银子。除了还阮家，剩下的做个本钱，夫妻好好度日，以后这美人计万不可再用。你妇人家一失了身，为终身之玷，再悔不来了。』那妇人忙红了脸，跪下叩头。宦萼道：『起来，起来。』那妇人忙到厨下向丈夫说了，欢喜无限。烧上茶来送上，也叩头谢了。他二人说话时，宦萼家人皆在窗外潜听。见主人如此，无不赞叹。后来大家常常说及，钟生知道，叹道：『不想他当日一个匪人，以为改过已奇了，何期造到圣贤地位。可见盖棺论定四字，方能定人之终身。』贾童二人知道，皆自以为不及。宦萼坐到天明，叫那卖酒的跟了他家去，给了五十两银子，他叩谢而回。他夫妻因此而成家，供着他长生牌位。后来生了儿女，儿子的小名便叫做宦大、宦二，女孩儿的小名也唤做宦大姐、宦二姐，以志不忘宦公子的恩德。【受宦萼之恩者多矣，而独写此卖酒人感之更深者，何故？谓保全人家妇女名节，其恩德更厚，借此意以警世间人耳。】宦萼数年来，他也不知救了多少穷苦患难，若要全记起来，真可汗牛充栋。人背后编他两句谣歌，道：
昔年呆公子，今日善菩萨。
久之，传遍阖城。这些小孩子都听熟了，路上遇着他，就齐声相和的唱起来。他听见了，也自觉得意，越肯做好事。他一日出门，任着马蹄行去。在梅生家经过，他下马进去相探。梅生留坐，便酒小饮。正饮着，听得隔壁人家一个老妪一个妇人的声音，哭得甚是悲哀。宦萼问道：『这家有甚么伤心的事，哭得如此悲切？』梅生笑道：『这家一个儿子，有名叫做赵酒鬼，因醉死了。一个是他老母，一个是他妻子，古人说，幼妇哭夫，老母哭子，都是极悲恸的。』宦萼道：『此人如何就到醉死的地位？兄试道其故。』梅生道：『说起来倒也是个笑话，可以佐酒。兄慢慢消饮，听弟细说，以助一笑。』二人一面对酌，梅生一面细谈他的妙处。你道这赵酒鬼如何是个笑话？他父亲倒也是个本分的人，家中也还有一碗饭吃。三十岁上纔生了赵酒鬼，这酒鬼娶得有妻，也生了一子一女。他自幼好酒，先还瞒着父亲，私下偷吃。到了十八九岁娶亲之后，也不避父亲了，竟无时无刻不饮起来。后来糟透了，饮则必醉。他父亲也骂过不计其次。他听熟了，不但当是骂他吃酒，竟像骂着劝他吃酒一般，再醉得利害。到了三十多岁，父母六旬外了，他但天明起来，便到酒铺中去吃。当日淳于髡是一斗亦醉，五斗亦醉，一石亦醉。他则大谬不然，虽好饮而量极不济，一钟亦醉，一碗亦醉，一壶亦醉。他的饮法亦奇，大约是读过饮中八仙歌的，他内中摘了两句，道是：
道逢曲车口流涎，饮如长鲸汲百川。
他无钱时，三文沽得四两烧酒，一口饮之。若有钱时，沽得一斤半斤，也是一气饮下干无滴，多寡总是一醉。他更有一件妙处，把刘伯伦酒德颂中两句，学得烂熟。你道是那两句？是：
幕天席地，任意所如。