】。约有数百步之外，见一王居，金线朱户，碧瓦飞檐，高门大戟，甲士环绕。神道：『你且在此，等我禀报。』须臾出来，道：『大王命你进去。』钟生扶着铁贵，【扶着钱贵。二】由傍边小解门循循而入，到丹墀下，遥望殿上坐着一位王者，傍侍官吏数百，庄严贵重之至。慌忙跪下，唤钱贵同跪倒俯伏。【唤钱贵同跪。三】只听得那王者道：『着他上来。』众人传呼，钟生拉着钱贵【拉着钱贵，四】，膝行到滴水檐前，那王道：『早间尔夫妇酬愿，鉴尔虔诚，吾神已歆其祀。』他夫妻听了，方知是古城隍，忙顿首道：『某夫妇蒙大王恩庇，得遂鄙心，但恨无可上报圣恩耳。』王道：『尔夫妻虽是今生之缘分，却是前世之往因，尔可能记忆否？』钟生道：『某下土愚士，已昧往因．求大王指示。』王道：『此一种公案，俟将来期到再为明剖，今只将你二人往事示知。尔钱贵前生姓白，生得颇有姿容，却爱富嫌贫。尔钟情前世姓黄，家资富厚，欲求白氏为婚，白氏倒也心愿，因他父母见你生得奇丑异常，不肯依允，故尔二人遂两地相思而亡。吾神因白氏爱钱，命姓钱家做女。【世上姓钱人家女儿，皆前世爱钱者耶？】为他不分好丑，故罚瞽目为娼。【此等人应当如此罚之。】尔钟情前世不过痴愚，却无过犯，怜你枉死，故使你初为贫土，复查尔颇有善行，后博一第终身，与钱贵先做烟花友，后成结发缘了，了却前生相思之债。钟情本止一第，因尔多情种子，不负初盟，谦谦自下，度量宽宏，见色不迷，持身以正。吾神资尔后福，还可发甲为官。【此处着眼】但好心常存，切勿改变。那钱氏因尔矢贞不妒，良家也是难得。何况烟花，今赐尔二子，与钟情共守白头，但尔后来还有命妇，再赉尔双眸。』因命左右道：『将他眼光还与他安上。』只见一个黄巾力士，手中拿着两个明亮亮如夜明珠一般，走到钱贵跟前，向面上一掷，回身禀道：』已还他了。』那钱贵只觉眶中一凉，透人心髓，把双眼一睁，无不备见，他夫妻二人欢喜得只是叩头。王又道：『去罢。』他二人爬起，慌忙走出。【自己重明，不复用搀扶矣。】倏忽鸡鸣，钟生欠伸而寐，细想前梦，宛然在目，适钱贵亦醒，忽见残灯将灭，因大喜呼钟生道：『我两目皆明了。』钟生忙起身一看，见他娇滴滴一双秋波，不胜欢喜。遂将自己的梦说了一遍，钱贵谔然道：『我与郎君所梦，一字不差。』方悟他夫妻二人初遇即两情相爱，乃系宿缘。遂道：『神灵显赫若此，真可畏也，我二人当叩谢。』就起来梳洗，焚香叩拜了神恩。钱贵与钟生多半载的恩情，今日方得观良人的相貌，欣喜非常。
一个多时旧识，今方得观檀郎的芳颜。一个半载恩情，此刻纔观娇妻的俊目。一个耳畔声音无异，只目少差一个。眼前光景皆新，欢心如涌。他夫妻惟戴城隍的新恩，更笃前生的旧好。
他夫妻见是前世结下的姻缘，更加恩爱。钟生见神说资他后福，越发存好生，做好人，行好事，以答神佑。不觉过了．上元，打点行李路费，择日上京会试，选了正月二十二日长行。众亲友得知，送程仪的一概璧谢，请饯行的终日不断，【钟生致仕回时不过数载，非比丁公化鹤始归。今日送程议饯行诸人，那时何不见一个接风者，古今势利。】钟生无暇，只十分推辞不却的，方纔领请。先一日，他妻妾治酒，家安饯别。到晚来上床，又饯了一番，此乃心至之情，不用细说。次日起程，虽送者多人，钟生都辞回，惟梅生送到江干，方才分袂。钟生渡江到浦口，雇了一乘驮轿自坐，两个家人骑了脚骡，长行进京。
一日将午，到了清江浦地方。忽起大风。掌鞭的道：『爷，今日风大，恐过不得河？老爷不如在这里住下罢，前边河沿没店口。』钟生依允，就拣子一座干净客店住下。钟生在房内坐了一会，见天色尚早，到店门外街上闲步闲步。看那来往的人甚是热闹，正看时，忽见一个妇人衣裙褴褛，在河下洗了许多衣服，抱了上来。钟生看了，好生面熟，一时想不起。他哥哥钟悛撇他时，他已十一岁了，今虽离了十年，还隐隐有些记得，忽然想起，道：『这人好像我嫂嫂鄂氏，如何来在这里？』也只疑模样相同，又不敢问，见他同着家门口一个妇人讲话，是南京声口，越发动疑，留心看着走人一间破草房内去了。钟生走进店来，问店主人道：『你隔壁这家姓甚么，我纔听得那妇人说话，好像我们南京城里的声气。』店主人道：『这妇人原是南京来的，他前夫姓钟，就是小店上业主，他家前岁为了一场官事，纔把这店卖了与我。』钟生道：『你可知这姓钟的叫甚名字，这妇人姓甚么？』店主道：『听得人说这妇人姓鄂，他前夫卖房文书上的名字是竖心傍，放个俊字半边。我问人，就是签字，又有念俊字，我到底不知叫甚么？』钟生听了，知是哥嫂；无疑，忙问道：『如今这姓钟的往那里去子？』店主道：『就是那年为了官事出来，不久就死了。这妇人孤身，又没个亲人，无穿少吃，嫁与隔壁这何尚仁为妻，纔得一年多光景。』钟生又问道：『你可知这姓钟的是为了甚么官事，后来是害甚么病死的，他有个儿子往那里去了，这妇人现嫁的是个甚么人？』那店主道：『说起来话长，爷请坐着，我慢慢说与爷听。』叫