！”说着！瞥眼见纸尾上又有一首诗儿，题目写着《遣意》两字，诗道：“秘洞扃仙草，幽窗锁玉人；毛君真可戮，不肯写昭君！”
炀帝不觉拍案大怒道：“谁是毛延寿？却枉杀了朕的昭君！”沙夫人忙劝说道：“陛下息怒，想这侯家女儿，愿是平常姿色，所以许廷辅不曾选进宫来；这痴女子却妄想陛下雨露之恩，所以弄出这人命。”炀帝听说提起许廷辅，恍然大司，说道：“一定是这厮从中作弊！逼死了朕的美人！”当下便一迭连传唤许太监。欲知后事如何，且听下回分解。
第十回谈天文袁紫烟得宠贴人情大姨娘多情
炀帝读侯女的诗，读到“毛君真可戮，不肯写昭君”两句，便知道许太监从中作弊，埋没美人。不觉大怒，一迭连声地传唤许廷辅前来查问。这许廷辅，原是炀帝重用的太监；历来挑选美女，都是他一人经手。在宫中的威权很大，便是这十六院夫人，也是他手里选进来的；大家想起日前的宠幸，全是当日许太监挑选之德，岂有不帮助他之理？当时沙夫人便劝谏着炀帝说道：“也许那侯家女儿，本没有什么姿色；是她心存非份之想，枉自送了一条性命，这也不能专怪许太监的。”一句话却提醒了炀帝，便亲自起驾，亲临后宫去察看侯女的尸身，究竟是否美貌，再定许太监的罪。
这个消息传在许廷辅耳朵里，吓得他心惊肉跳，便和手下的小太监商量。那小太监便出了一个主意，说：“不如趁现在皇上不曾见过尸身以前，悄悄地去把那侯女的脸面毁坏了，皇上看不出美丑来，便也没事了。”许太监连说：“妙计！”便立即打发一个小太监去毁坏侯女的尸身。
谁知炀帝去得很快，待小太监到后宫一看，那一簇宫女，已经围定了炀帝。炀帝在便殿上坐着，吩咐太监们把侯女的尸身，上下解尽衣服，用香汤沐浴。宫女又替尸身梳一个垂云髻儿，抬上殿来。炀帝见一身玉雪也似的肌肤，先已伤了心；待到跟前看时，见她樱唇凝笑，柳眉侵鬓，竟是一个绝色的佳人。
浑身莹洁滑腻，胸前一对乳峰，肥满高耸，真似新剥的鸡头肉；处女身体，叫人一见魂销。再看那粉颈上一抹伤痕，炀帝情不自禁地站起身来，走近尸身去，伸手抚摸那伤痕。才说得一句：“是朕辜负美人了！”便撑不住放声大哭起来。一霎时合殿的宫女侍卫，都跟着大哭。炀帝一面哭着，一面对尸身诉说道：“朕一生爱才慕色，独辜负你这美人。美人长成这般才色，咫尺之间，却不能与朕相遇。算来也不是朕辜负了美人，原是美人生成薄命；美人原不薄命，却又是朕生来缘悭。美人在九泉之下，千万不要怨朕无情；朕和美人生前虽不能同衾共枕，如今美人既为朕自尽，朕便封你做一位夫人，也如了美人生前的心愿，安了美人死后的幽魂。”炀帝一边抚摸着尸身，一边诉说着。哭一阵，说一阵，哭个不了，说个不了。左右侍从看了，人人酸心，个个垂泪。
看看炀帝伤心没了，无法劝住，只得悄悄地去把萧后请来。
萧后把炀帝扶进后殿去，拿好言劝慰。又说：“死者不能复生，愿陛下保重龙体；倘然陛下哭出病来，便是死去的美人心中也不安的。”炀帝慢慢地止了伤心，便传旨出去，用夫人的礼节收敛侯女，从此宫中称侯女便称侯夫人。又吩咐把侯夫人的诗句，谱入乐器，叫宫女歌唱着；又因侯夫人的性命全是许廷辅埋没美貌，害她抱怨自尽，便传旨把许廷辅打入刑部大牢，着刑部堂官严刑拷问。
那许廷辅被官员一次一次地用刑，他实在熬刑不过，只得把自己如何勒索宫女的财物，才把她选进宫去；又因侯夫人不肯亲近，又不肯送礼物，因此不与她入选，不想侯夫人便因此怨愤自尽的话，一情一节相招认了。那问官得了口供，不敢怠慢，便一一照实奏闻。炀帝听了，十分动怒，说道：“这厮辜负朕恩，在背地里如此大胆，不处死他却如何对得起那屈死的美人。”便专旨把许廷辅绑到东市去腰斩。那十六院夫人和众宫娥，都是许廷辅选进宫来的；今日亲承恩宠，未免念他旧功。
如今听说要把许廷辅腰斩，便一齐替他竭力劝解，说：“许廷辅罪原该死，但他也是陛下井年宠用之臣，还求陛下格外开恩，赐他一个全尸吧。”
炀帝依了众夫人的劝，便批旨赐许廷辅狱中自尽。那权威赫赫的许太监，空有千万家财，到此时得了圣旨，也不得不在三尺白绫上了却残生！
炀帝葬了侯夫人，杀了许太监以后，心中兀自想念侯夫人，终日长吁短叹，郁郁不乐。萧皇后百般劝慰，又终日陪着皇上饮酒游玩，那妥娘、杳娘、贵儿、俊娥，合那影纹院的刘夫人，文安院的狄夫人，迎晖院的王夫人，宝林院的沙夫人，这班都是炀帝宠爱的妃嫔，终日在皇帝跟前轮流着歌的歌，舞的舞，替皇上解闷。
一日，萧皇后和众夫人伴着炀帝游到绮阴院中，那院主夏夫人迎接进去，一般的也是饮酒作乐。酒吃到半醉，炀帝忽想起侯夫人的诗句来，要吩咐众宫女歌唱起来。萧皇后说：“若讲到歌喉，要算袁宝儿唱很最好。”炀帝便传旨，唤袁宝儿。
谁知众人寻袁宝儿时，却不知去向。后来只见她带领着一班宫女，嘻嘻笑笑地从