队中混惯的,独有这不空和尚,他原是流落在北方的一个无赖胡儿,只因安史之乱,他混迹军中,辗转入于京师。京师人民,十分迷信番僧的;这不空便冒充做番僧,在民间谎取银钱,勾淫妇女。后来由元载汲引他与王公大臣相见,鱼朝恩也要利用他哄骗皇帝,便把不空和尚收留在自己府里;暗地里去招觅了几个无赖士子,养在府中,造些因果报应的说头,合不空和尚学着,依样葫芦地说着。又串插了些奸盗邪淫的故事,每天在宫廷里和说评话一般的;听得那宫中一班妃嫔宫女们,人人欢喜,个个称道。有时万岁爷不在眼前,那班年轻妇女,围住了不空和尚,纠缠着他说些野话。那女徒弟们,唤不空和尚,抢着唤他做师父。这师父是胡人,胡人原是最好色的;他在胡地,久已闻得中原的妇女,如何美丽,如何清秀,他做梦也想。后来混入京师,见了那班庸脂俗粉,已惊叹为天仙美女;今被代宗皇帝召进宫来,见那班宫眷,个个是国色天香;他虽高坐在台上说法,那一阵阵的甜香腻香,却直扑入鼻管中来,引得大和尚心旌动摇。日久了,那班妃嫔,也与师父十分亲昵;不空又得代宗的信任,平日出入宫廷,毫不禁阻。不空和尚便渐渐的放出手段来,把一个陈嫔勾引上手。胡人又用灵药取妇人的欢心,宫中那班女子,原是久旷的,如今得了不空和尚鞠躬尽瘁地周旋着,人人把这和尚看作宝物一般,你抢我夺,竟有应接不暇之势。不空和尚实在因一人忙不过来,便又去觅了一个替身来。
这替身,原是鱼朝恩的养子,名令徽的。这人虽长得面目娇好,却是穷凶极恶。他仗着养父鱼朝恩的威势,在京师地面,无恶不做。鱼朝恩在北军造一广大牢监,暗令养子令徽,率着地方恶少,劫捕富人,横加罪名,送府尹衙门,用毒刑拷打,令自认叛逆大罪,送入监牢中,使狱吏用药毒毙,尽将其资财没入官。京师人称入地牢。朝恩父子,富可敌国;即万年吏贾明观,倚仗朝恩威势,捕审富人,亦得财千万以上,京师地方人民,敢怒不敢言。那令徽仗着有财有势,专一奸占良家妇女;那受害之家,只得含垢忍耻,无人敢在地方衙门前放一个屁的。
如今有这淫僧不空和尚,替他在宫中拉拢,令徽眉眼又长得清秀,在妇女们跟前,格外得人意儿。那千百个旷妇怨女,见了这少年哥儿,好似一群饿狼,得了肥羊肉一般;不空和令徽二人在宫中狼狈为奸,快乐逍遥,早已闹得秽声四播,独瞒住了代宗皇帝一人的耳目。满朝文武,莫不切齿痛恨。但鱼朝恩一人的权威,却一天大似一天,大家也无可奈何他。
朝恩见了代宗皇帝,便渐渐地跋扈起来。朝廷大小事件,非先与朝恩说知不可。那时满朝奸臣,只惧惮郭子仪一人。元载屡次在代宗皇帝跟前毁坏郭子仪,劝代宗贬去郭子仪的官爵,代宗不听。元载忌子仪愈深。此时听不空和尚之计,令朝恩养子令徽,勾通恶少,在深夜赴京城外七十里郭氏祖坟,掘毁郭子仪先代的坟墓,又暴露郭子仪父亲的尸骨,以泄其恨。
盗坟贼四人,被看守坟墓的庄丁擒住;当场打死了二人,又捉住了二人,送到京师御史官衙门中来。那秦御史闻说郭子仪祖坟被毁,不觉大骇,立刻进宫去奏与万岁;代宗闻知大怒,转谕严刑审问,是何人主使?一面遣常侍官赍圣旨到郭子仪家中去,安慰郭家诸子,又发银八万两,为郭家修复墓道。
御史官得了圣旨,忙回衙门去审问盗坟贼;谁知狱中的二人,早已由元载买通了狱官,用药把两个贼人毒死了。这场无头公案,叫那班御史官从何审起?郭子仪在边疆上,得了此消息,急急赶回京师来;七子八婿,纷纷把这情由对子仪说了。
子仪心中明白,知道是仇家所为;但此时元载、鱼朝恩二人的势焰,炙手可热,便是郭子仪,也不敢去在老虎头上抓痒。当即人朝去谢过圣恩,退朝出来,又去一一拜访元载、鱼朝恩二人;在家中设着盛大的筵席,请二人饮酒欢乐;又暗暗地拿四千两银子,去抚恤那四个盗坟贼的家属,也是不与小人结怨的意思。谁知鱼朝恩看看郭子仪尚且如此惧怕他,他的胆却愈是大起来了。
一日,有回纥可汗,遣使臣来贡献礼物,适值鱼朝恩与不空和尚养子令徽三人,在郊外游猎。那外国使人,径至丞相府中交纳;丞相见是回纥使臣,却不敢怠慢,一面派人招待,一面将贡物送进宫去。待鱼朝恩回府来,知道此事,不觉大怒,拍桌道:“天下事可不由我处理乎!”当夜,鱼朝恩便召集自己一班心腹,如元载辈,在府中密议。令徽当即献计道:“明公正可乘此易执政,以震朝廷而张明公之威。”鱼朝恩点头称是。次日,便大会百官于都堂,有六宰相在座。朝恩大声呵着宰相说道:“宰相者,和元气,辑群生;今水早不时,屯军数十万,馈运困竭,天子卧不安席,宰相何以辅之?不退避贤路,默默尚可赖乎?”宰相闻之,一齐俛首,合座失色。次日,鱼朝恩入奏,参革去二十个官员,尽把自己亲信的人,加封进爵。
朝廷百官,人人震惧朝恩的威力,谁也不敢说一个不字。
那时朝恩养子令徽,年只二十岁,代宗因他年纪尚幼,拜为内给使,衣绿色袍。一日,在宫中与同辈因细过争闹,