薛武两家的女子,都封王封主,食邑三千户。公主平日衣紫袍玉带,倜傥风流,一如男子。此外,安乐公主食邑三千户,长宁公主食邑二千五百户,宜城公主非韦后亲生,只食邑二千户。
这七位公主,和上官昭容每日在一处游玩,连车并马,在大街上游览,在郊外行猎,有时在府中聚欢。太平公主府中,还养了一班小戏子,都是十三四岁年纪的男孩儿。公主亲自调教者,教得一曲成熟,更邀集一群公主在府中开筵听曲。这班小戏子里面,有一个唱小生的,名字叫荷生,长得最是得人意儿,年纪已有十六岁了,他除唱戏以外,太平公主每日携带他在身边,不论行走、坐卧,总有荷生陪伴在一旁。便是那六位公主见了荷生,也人人喜欢他。各各带他到府中去游玩调笑,赏他许多珍宝挂件。外边有许多奔走谋事的人,都在荷生跟前献殷勤。
因此,荷生虽说是一个童儿的身体,但他在府外,也暗地里置下许多田庄,存积下许多银钱。这时,新都公主的驸马武延晖和宜城公主的驸马裴巽,都是爱寻花问柳的,常常整天整夜地宿在娼家,不回府来。新都和宜城两公主,在府中空守着闺房,闷得慌,便时时找到大公主府中来游玩解闷儿。正是端阳佳节,唐宫中有斗草之戏。在事前,各妃嫔公主郡主,竞出奇思妙想,欲制胜他人,以为笑乐。
这时,安乐公主忽发奇想,想起京师南海泥洹寺维摩诘佛像的五绺须,是拿晋朝时候谢灵运的真须装着的,倘然拿来和诸妃嫔斗争,定可以制胜他人。便悄悄地打发黄门官,骑着马,飞也似地跑到南海泥洹寺里,偷偷地把佛须割取回宫。安乐公主又怕留下的佛须被别人割取去,又命黄门第二次赶去,把佛须一齐割下来,抛弃在御河里。从此,这维摩诘佛的下颔,便光滑滑的不留一绺须了。原来晋朝时候的谢灵运,长得很美的须髯。他在生的时候,自己十分宝爱,每晚临睡时候,便用纱囊子装起来,平日在须髯上抹些香油,五绺长须,黑润柔软,十分可爱。后来,谢灵运犯了死罪,临刑的时候,便自愿把须髯割下来,施给泥洹寺僧,为装塑佛像之用。那寺中大和尚,每见有人来随喜,便将佛须指示与人看,平日很是宝贵。如今见黄门官奉公主之命,前来把佛须一齐割去,心中万分痛苦;但公主的威力,也奈何她不得。这安乐公主得了佛须,便藏着。
到了端午这一天,那一群公主郡主和妃嫔们,都聚集在昆明池畔大草地上,设下了盛宴斗草。韦皇后也来赶热闹,从袖中拿出西方柳来,便有太平公主拿出东方桃来和皇后相斗。又有上官婉儿的夫妻蕙和寿昌公主的兄弟连相斗。正斗得热闹,那安乐公主忽然拿出谢灵运的真须来,招人相斗,一时人人惊奇,大家都赞叹公主聪明伶俐。安乐公主手中拿着一绺须髯,向众人夸张着,众人也找不到能够和她相斗的东西。正在这时候,那荷生忽然把自己头上一绺发儿剪下来,悄悄地递与宜城公主,那公主接发儿在手,便高声向安乐公主说道:“公主有死人须儿,俺有活人发儿,愿与公主比斗!”安乐便问公主,“拿的是什么人的发儿?”宜城公主口称是荷生的发儿,安乐公主不信,便把荷生传到跟前来,除下头巾,看时,果然鬓边剪去了一绺发儿。众妃嫔和公主一齐说:“今天只有安乐公主和宜城公主斗得最是新奇,该公贺一杯。”说着,宫女斟上酒来,大家饮着。这时,武三思在一旁伺候着韦皇后,崔湜在一旁伺候着上官婉儿,太平公主也携了荷生,各各说笑饮酒。真到夜色昏沉,各府中舆马簇拥着公主郡主回去。
这宜城公主,自从荷生截发相赠以后,便从此关情,常常到太平公主府中去找荷生说笑。他二人瞒着太平公主,在花木幽僻的地方,早已成了好事。过了几天,安乐公主府中开凿定昆池成功,发着笺帖儿,请许多皇亲国戚,在府中开庆功宴,连中宗皇帝和韦皇后也被邀在内的。原来宫中有一口昆明池,是在西汉武帝时候开凿的,池中产鱼很多。安乐公主和一班姊妹们,自幼儿在宫中游钓惯了。后来,安乐公主下嫁出宫去,心中常常记念昆明池畔的风景,她便仗着中宗宠爱,向父皇请求把昆明池赏给她,划入在驸马府园地中去。中宗说:“这昆明池,自从前代以来,从不曾赏给人,朕也不敢违背祖宗成例。
况且这池鱼每年卖得十万贯,宫中妃嫔花粉之资,全靠着它。
今若将这池赏给人,便教妃嫔们脸上失了颜色?”安乐公主见皇上不能答应她的请求,心中十分懊闷,后来,还是韦皇后再三劝说,又拿体己的三万贯钱赏给安乐公主,公主自己添十万贯,招集了京师数万工人,在一年之间,府中开凿了这口定昆池。池边草木风景,全照昆明池一样。格局落成的这一天,满园点缀着灯彩。到了夜间,树头灯光闪耀,好似天上繁星。
在池畔大草地上,排列下酒席。中宗亲率文武百官,降幸园中饮酒。那班年轻的公主、郡主和妃嫔们,打扮得花枝儿似的,夹杂在男子中间,往来戏笑,毫不避忌。这时,高宗的女儿,有太平公主、义阳公主、高安公主;中宗的女儿,有新都公主、宜城公主、安定公主、长宁公主、成安公主,个个都出落得态若惊鸿,神若游龙,在林间池畔出没着。安