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65-合锦回文传-清-笠翁先生-第14页
> 端详锦上旬，珍重梦中言。
栾云听了媒婆的回报，心中闷闷想道：“若只要什么锦，便买他百十匹锦缎，送去也容易，今却要什么回文锦的半幅相配，教我那里去寻？况又说有甚诗句要看，一发是难题目了。”正忧闷间，只见赖本初步进书房来，问道：“桑家姻事如何？”栾云遂将媒婆回报的话，说与知道。本初听罢，拍手笑道：“这回文锦若问别人，便是遍天下也没寻处，只我便晓得那半幅的下落。兄恰好问着我，岂非好事当成？”栾云大喜，因问道：“这回文锦是何人所织？那半幅今在何处？”本初道：“此锦乃东晋时一个女郎苏若兰所织，上有回文诗句，寻绎不尽，真乃人间奇宝。昔年，则天皇后以千金购得，藏之宫中。后经禄山之乱，此锦失去，朝廷屡次购求未获。今不意此锦已分为两半，前半幅我曾见过。如今桑小姐所藏，定是后半幅。”栾云忙问道：“那前半幅，兄在何处见来？”本初笑道：“远不远，千里近。只在目前。有这前半幅锦的，就是我内弟梁用之。”栾云道：“既如此，烦兄去问他买了，就求吾兄绎出几首诗句，那时去求婚，却不便成了？”本初道：“若买得他的锦，连诗也不消绎得。内弟幼时曾绎得几十首，待我一发抄了他的来就是。但只怕他不肯把这锦来卖。”栾云道：“舍得多出些价钱，便买了他的了。”本初道：“这锦若要买他的，少也得银五六百两。”栾云道：“为何要这许多？”本初道：“五六百两还是兄便宜哩，兄若买了这半锦，不唯婚姻可成，抑且功名有望。”栾云道：“这却为何？”本初道：“今内相杨复恭爱慕此锦，悬重赏购求，兄若买得半锦，聘了桑小姐。明日桑小姐嫁来之后，他这半锦也归了兄。兄那时把两半幅合成全锦，献与杨公，杨公必然大喜，兄便可做个美官，岂非婚姻与功名一齐都就？”栾云听说，喜得搔耳搡腮，便央恳本初即日去见梁生，求买半锦。本初应诺，随即到梁家来。
且说梁生一向在家守制，闭户不出。本初已久不上他的门了，今日忽然造访。正是：
花径不曾缘客扫，蓬门今始为君开。
梁生见了本初，笑问道：“吾兄今日甚风吹得到此？”本初道：“向因馆政羁身，苦无片刻之暇，故失于奉候。今日稍闲，特来一叙阔怀。”梁生道：“小弟贫闲自守，久为亲戚所弃，今忽蒙枉玉真，令蓬荜生辉。”本初道：“休得取笑。我今日一来为久阔之后欲图一晤，二来也为东家栾兄闻老舅藏得半幅回文锦在家，特唤我来相借一看。”梁生听说，拂然道：“此锦先君存日，不肯轻以示人，兄如何说与外人知道？”本初道：“但求一看，即当奉还。”梁生摇首道：“这却使不得。”本初见他不肯借，方说道：“栾兄原说若不肯借，愿即备价奉买。我替老舅算计，你藏此半幅残锦在家，吃不得，穿不得，有何用处？今栾兄爱此锦，愿以善价交易，不若就把来卖与他。不是我冒读说，你正在窘乡，得他些银两，尽可当救贫之助。”梁生勃然道：“弟虽贫，必不卖先人所宝之物，兄何薄待小弟至此？弟久不蒙兄在顾，今日忽至，只道兄良心未混，犹有念旧之思，原来特为他人来游说。如此竟然足音非空谷所愿闻也。”言讫，拂袖而起。正是：
善价凭伊出几许，奇珍不售待如何？
酒逢知己千钟少，话不投机半句多。
本初被梁生抢白了几句，气忿忿地离了梁家，自回覆栾云去了。且说梁生自本初去后，想道：“他来替来家求买此锦，是何意思？我记得当初他曾劝我将此锦献与杨复恭以图富贵，深为薛家表兄所鄙，今必又以劝我者劝栾云，教他趋奉权贵，故欲假此物为进身之由，不然，栾云要这半锦何用？”左猜右想，却并不料有桑小姐这段缘故。看官，听说梁家藏着半锦，既没人把这话吹到桑小姐耳朵里去，桑家藏着半锦，又没人把这话吹到梁用之那里来。一向山川杳隔，故音问不通，诚无足怪，如今，恰好两人聚在一处，却又咫尺各天，无人通信。若论应该通信与梁生的第一个，便当是赖本初了，他却偏瞒着梁生，反要替别人说合。正是：
相需之殷，相遇之疏。
鹊桥未驾，隔断银河。
说话的，难道赖本初不来通信与梁生，便再没一个人来通信了？天生佳人才子，到底隔他不断，自然又撞出一个通信的来。你道那通信的是谁？却就是先前打发出去的张养娘。原来这张养娘未到梁家做养娘之前，本是个卖花的妇人，既被梁家打发出来之后，仍旧卖花过活。他当初与赖本初私通一事，莹波知道了，并不嗔怪他。及他被逐时，反用好言抚慰道：“我一向多亏你照顾，断不相忘，你终身之事都在我处。”张养娘记着这几句言语，到得莹波迁出另居后，他便买了两盒礼，特地去探望莹波，只道莹波不食前言。不想莹波竟把他来十分淡白，大不是先前光景。张养娘提起旧话，莹波道：“我家事不济，养不起闲人，你还到别处去罢。”张养娘大失所望。正是：
一向依人今自立，恶见旧人提旧日。
当初不过假殷勤，翻过脸来不认得。
张养娘恨着这口气，自此再不到赖家门上去，只在街坊卖花度日。有时，走到梁家来，梁生念是旧人，不薄待他，教他卖花