对座一个胖子道：“少翁，通关轮着你了，不要一味的讲知心话，做出要好情形来给我们瞧，连划拳也忘掉。你们恩相好，到房间里去恩也来得及呢。”没辫子身后那个倌人便不肯依，拾了粒杏仁掷过去，胖子一闪，不提防头上戴着的帽子跌掉了，引得哄堂大笑。阿根瞧了，满心羡慕，只可恨不知趣的堂倌请去用菜，只得归座。雨生道：“根兄碰着了熟人么?菜要冷了。”阿根叹道：“咳雨兄，你我枉做了七尺丈夫，却这样的狼狈。瞧着人家，何等的锋芒，何等的得意。人家也是个人呢，人比人真是气煞人。”雨生见他忽地牢骚起来，正如丈六金刚，一时摸不着头脑。忙问：“像根兄这样的际遇，还有甚么不称心。贵上老爷这般的重信吾兄，要怎样就怎样，照兄弟看来，已是好极好极的了。”阿根道：“讲到我们老爷，倒不要罪过。我的话真是说一句听一句，说一桩依一桩的，不论大小事情，我们老爷都要问我，都要同我商量。就是这会子火腿栈的事，也是我说了他才做的。”雨生道：“兄弟倘有老兄这样一天，就死也情愿。只是根兄为甚还有不满足呢?”阿根道：“你那里知道，你做了我才知道呢。人的心是没有厌足的，好了还要好。你现在瞧我已是好不过，能够爬到我地步已经快活到个绝顶了。那里晓得我也在不快活，也在羡慕人家呢。我方才出去，瞧见厅侧书房里那桌人，何等快活。五个人倒叫了十个出局，都是花朵儿一般的人。在灯光下望去，其皮肤之白而且细，细而且滑，有趣得说都说不出，描都描不像。他们却都每人占着两个。这种倌人，尚然能够和他睡—夜，真是立刻就死都情愿。”雨生笑道：“这种事情何难之有，那当婊子的原是挂着招牌卖的，只要花掉几个钱，马上就好办的到。只是你我现在到长三堂子去，也颇不合算。长三堂子花头，是大不过吃酒咧，碰和咧，洋钱用得萝服片似的，一点子都不实惠，并且他们都是经惯大场面的，你就在他们身上花掉三四十块钱，在你已是吃力煞，他们眼睛里却溜都不曾溜一溜。你想，长三堂子交结得起交结不起。你我都是经纪人呢。”阿根听了，呆了半响，开言道：“这样说来，有家私人才能嫖，像我们经纪人连嫖的福都没有修到，空到上海，白快活了一会子不成。”雨生道：“也有便宜点子的地方，你要玩耍，还是到老老实实处所去，比了长三堂子不过地方小点罢了，人也差不多。”阿根喜道：“什么地方呢?”雨生道：“你要去，我陪你去是了，价钱很便宜。”阿根道：“吃过饭就去可好?”雨生道：“好是很好，只是我今天还要去看一个朋友，明天去了罢。”阿根急道：“你朋友明天去看了罢，今天且陪我玩耍地方去，我总忘不了你的情。”雨生道：“我那朋友是约着的，我还要托他荐生意。今天失了约，我的生意便不成功了。玩耍又不是要紧的事，明天去也好，后天去也好。”阿根道：“却恁地凑巧。”说着，便露出不快活的样子。雨生连忙转机道：“好好，今天去也好。就今天去，那朋友不去会他了。拼着这生意不成功，在你根兄面上，便顾累不得这许多。只求根兄不忘记兄弟，在贵上跟前吹嘘吹嘘，有机会派一个事情做做，那就受赐不浅了。”阿根道：“要荐个巴生意是很容易，只要店里有缺分空，向老爷说一声，没有不成功。只是总要人等缺，不能缺等人，要紧是要紧不来的。”雨生道；“那个自然，种种费根兄的神，看机会替兄弟吹嘘吹嘘是了。”阿根道：“那是何消说得，兄弟可以尽力的地方，无有不尽力的。”此时，所点的菜已经上齐。雨生问：“可还要什么?”阿根道：“酒菜都够了，弄碗汤来吃饭罢。”雨生把筷箸敲碗，丁丁丁，丁丁丁，堂倌听得，忙进来问要什么，雨生道：“弄碗三鲜汤，盛饭来罢。”
吃毕饭，堂倌绞上手巾，二人接来揩过，雨生会过钞，一同出门，径由大马路转弯，向盆汤弄一带行来。将近盆汤弄桥，见一家门首挂着盏熏黑的玻璃灯，跨进门口就是楼梯。阿根跟雨生上去，举目瞧时，只有半间楼房，异常狭窄。左首横着一张广漆大床，右首把搁板拼做一张烟榻，却是向外，对楼梯摆的。靠窗一张松木妆台，两旁川字椅子。壁上倒也挂几幅单条字画，都是城隍庙花园里滩头上买的，东西虽是不多，倒也布置得花团锦簇。阿根见房间里没人，悄悄问道：“这里什么所在?可就是长三堂子?”雨生笑道：“这里不是长三，是阿三。”阿根道：“阿三比了长三，可便宜点子?”雨生笑而不答。忽听楼下喊道：“三小姐走得来，快点子走得来。”喊了两遍，才有人远远答应，咭咭呱呱，一路嬉笑而来。阿根还只管问，雨生忙告诉他，这里是花烟间。阿根道：“花烟间为甚叫做阿三?”雨生道：“阿三是他的名字，他名字叫张阿三。”话声未绝，楼梯上敲铜敲铜一阵响，那张阿三已走上来了，阿根遂不言语。张阿三一见雨生就道：“你这人好哇，你说回去一两个月，至多四五个月，现在可是四个月?扳指头算算，怕不要二年多了么。我差人到你店里看了五六回，你店里的人总是吃着生人脑子似的，没有一句好话回答。我火透了，自己赶去问，碰着个老头儿，才晓得你已经不做了，说上海是不来的了。你这张嘴说出来的话，可是放