党祸
“可巧这一趟差事，是有圣安的，照例直隶总督该派到车站上去伺候行礼。不料……”我听到这里，便没有让他说完，就接着问道：“仲芳，我一向听得人说，甚么钦差出京，沿途地方官都是要请圣安的，也到底是一回甚么仪注，你可知道么？”
仲芳笑道：『这件事提起来，儿戏得很，也不是一定钦差出京才有。大约是三品以上京官外放，以及各省的学差主考，都可照例有的。听说是陛辞的那一天，皇上对他说过一句：某人，你此趟出京，所过沿途文武，如要请问朕安，你就代朕回他们一声朕安就得了。这个不过是皇上敷衍臣下的一句话，军机处就得实时咨照兵部，兵部就得实时由五百里排递，通行经过各省督抚，好预备届时到码头上去行礼。我从前也是只闻其名，不知其实。后来还是丹庭兄放过一任湖北主考回来说，我才知道的。但其中还微有不同：凡主考出京，是放到那一省，直至那一省，才有圣安呢！非比别项大员是一出京就有的。向例是主考未到码头以前，本省总督、本科监监就早在接官厅上伺候了。及至主考登岸，下了轿，步行到接官厅上靠阙牌站着，此时即或是认识的，也不能言语。直候该省文武行过三跪九叩首礼，口中报过某省总督臣某人，某省巡抚兼本科监临臣某人，统率藩臬两司所属文武，跪请皇太后、皇上万福圣安，那主考回过朕安这一番话，然后才叙旧的叙旧的，说一路辛苦的说一路辛苦呢！小雅君你记着，这就是请圣安的一番仪注了！那其余还有种官场腐套，叫做寄安，是候主考试毕回京，本省督抚，仍是一样的在码头上照前伺候。等见着面，两下先说上些叨扰怠慢的话，然后主考换了行装，脸朝外立下，督抚着公服，也是脸朝外行礼。那其余的仪节，皆是差不多，不过是一个嘴里改了寄请皇太后后、皇上万福圣安。一个嘴里改了臣某人此次回京敬谨代请皇太后、皇上万福圣安罢了！但闹过这仪节，便是有圣安在身，就要立刻起马，同主考学差奉旨出京，不能拢家的是一个规矩。从此经过沿省各督抚将军，都要照式寄请圣安，不比考前是有关防的人，不便同外官授受。其实是主考的车子一过了芦沟桥，就送关节的送关节，交条子的交条子，一个个齐天大圣，大圣齐天了！”
我笑道：“你怎么说请圣安说得好好的，忽又拉到齐天大圣身上去呢？”仲芳：“哦！原来你不知道。这件事是说的从前有一个人，得了个关节，拆开来一看，却是『孙猴子』三字。他就尽着一个人嘴里不住的左也是念孙猴子，右也是念孙猴子。念来念去，却被邻号里一位考先生听见了，就过去查问是件甚么事？不意他倒也还老实，竟把如何得关节，如何拆开来竟是『孙猴子』三个字，想来想去，却没有孙猴子能上文章的道理，所以在此异常的焦燥，总急切寻思不出一个好妥当主意来。谁知那位邻号里考先生，自听见他念孙猴子，就早有成竹在胸了，便笑道：『我倒有个好法儿，在肚里决然合式。但是你不能一个人独得，我才可以告给你呢！』那人道：『只要你想得出，装得上，就是多中出一个来，也不占了我甚么地步。
好在大主考是我舅舅的小门生，即或有点疑惑，谅他也不好意思丢掉我的，你尽管说就是了！』当时那位邻号里考先生，见他为人倒也还慷慨得极，且到底关节是主考送他的，却不过意吃独分儿，因对他道：『你就不想想那题目是“大哉！尧之为群也』一章吗？你只要在起讲头上安上个齐天大圣，我也在起讲头上安上个大圣齐天，岂不是彼此都有了孙猴子在里头了吗？也值得如此的聚精会神做甚么呢？』那人听了，才恍然大悟。后来听说是两个人都中了出来的，还是中的经魁呢！”
我道：“原来如此！孙猴子居然会中举，怪不得猪八戒要被上海时报馆个冷血撺撮他去做留学生了。但是你适才被我拿请圣安的话打断了的那句不料，究竟是袁老先生不料甚么？”
仲芳道：“不是姓袁的不料，是不料荣中堂刚巧举发湿气，腿脚不便行礼，就委直隶提督聂功亭到车站上去代请圣安。其时袁廷尉还是一个侍郎衔，所有山东巡抚、直隶总督，又钦派练兵大臣加宫保衔等等的飞黄腾达，这都是戊戌以后一气呵成的。当日爵位既与荣中堂悬殊，再加怀着这么一个鬼胎在心里，且生性多疑，自然是犹如八公山故事，草木皆兵了。及至聂功亭整队而来，荣禄又适不到，他就更是一肚皮的摸不着深浅，竟疑猜到事机败露上去了。就实时把那番挺而走险的主意，转变一个老成谋国的心过来，因想道：怎么变法图强，是泰东西一件极文明的事，诸大臣中又没有显露甚么极力反对的意见，何以要叫我用出野蛮手段来，拿兵力去压制他们呢？莫非是几个新党别有用意在内，想乘间煽惑，图谋不轨么？此事我总得要通通天才好，别要明天闹出大乱子来，和尚跑掉了，拉住我没辫子的人当秃驴用，那才是骑在虎背上不能下虎呢！可不是顽的。因此等候聂功亭行过了礼起来，就一把将他拉到后面去对他道：『功亭，你知道大事不好了么？现在他们几个新党很闹得利害，我总怕老爷子一时被他们蒙蔽了，弄出大事来，怎么了？依我的愚见，须得好要大家想个法子，赶紧儿清君侧之奸