了前日气象。”我道：“当时的人爱情厚薄，何以被一首诗就能驱策而进退之？这却令人可疑。恐怕又是文人游戏，无奇不有罢了！”他道：“不然，古今风气不同，试想从前那些书呆子，做首把诗去雌黄人，不过争些虚名，或是闹点酒食而已。现今上海租界里那起场馆主笔，良莠不齐，五方杂处，倚着那『言论自由，有闻必录』这八个字为护身法宝。且租界洋商，又是华官势力范围所不到的地方。他那一枝笔，就同姜夔打神鞭一般随意祭起来乱打，今日打一千，明日打八百。官商优妓，没有一界不灵。于是利之所在，人急趋之，报馆越开越多，主笔打神鞭的生意即越做越小。现在也成了尾大不掉之势，闹得人数见不鲜，所以有人无论你若何调侃他，讥讽他，他总是拿出一种铁公鸡的方法来对付你。将来那些借笔墨讹诈的人，要想如古人闹点饮食徒哺啜，也还怕不能达其目的呢！”
我听了他以上一番言语，内中那两首诗，前一首我在《唐代丛书》上似乎未曾见过，有点疑惑是他杜撰，然而也不便当面去考据他。但是他所说的那监司大员，甘心提倡他夫人男女交接自由，这倒是一件出乎人情的事，急于要他说出来听听，因向他道：“你先时说那怕老婆的笑话，究竟是个甚玩意儿？被那长耳公来一岔，又闹了大半日的竹杠历史。如今可以言归正传了。”云卿笑道：“这件事上的人，刚巧又是你们贵同乡。他姓无，名字叫无影生，父亲是个拔贡，在红羊劫前故了。彼时他只有七八岁，随着母亲东飘西荡，去到你们宝应南乡甚么乌阳庄上，在个姓居的绅缙家雇工。谁知他母亲年华虽老，姿色未衰。那妖娆妩媚，又是扬州女界的特质，所以身经兵燹，几度穷愁，尚未十分憔悴。被他没灵魂的主人翁看中了。要想调戏他，无奈他一向贞静寡言，无从入手。辗转筹思，想出一条计策来。好在这无影生每日他儿子伴读，他就仿作《毛诗》赋孤舟三章以寄兴，教影生读熟了，晚间散学时，背诵与他母亲听。
诗是：
泛彼孤舟，与子偕游，中夜不寐，何以解忧？（兴也）
泛彼孤舟，与子偕止，中夜不寐，灰心如死。（兴也）
泛彼孤舟，与子偕老，中夜不寐，忧思若捣。（兴也）
他母亲听了，勃然大怒，继又叹曰：『冶容诲淫，我之过也。然身体发肤，受之父母，不可毁伤，盍去诸！』翌日，他就收拾来时破碎，带着儿子不辞而去。临行在卧房墙上，也写了几句《毛诗》：
我心如冰，不可温兮；我心如铁，不可掇兮。彼匪一人，不可以永夕兮。（赋也）
彼时江北一带，已次第克复，他母亲将影生携回扬州，送入义学读书，被一位盐商看见了，说此子相貌不凡，必非久于贫贱者，由此不时存恤其家。后来竟将爱女招致为婿，又复竭力揄扬，自释褐以至于入词林，得小军机打拉密，莫非泰山运动之功。当他未经腾达以先，那位夫人每日青灯伴读，红袖添香，十分的贤德。不意一入仕途，忽然改变方针，从前的性情，竟如隔世。在京里候补的时候，就已经闹出许多笑话。一日，有个门生来见老师，久候不出，忽听内室喊叫『救命』。那门生跑进去从窗眼里一望，见他师母骑在老师背上，杏眼圆睁，柳眉倒竖，一只手揪住辫，一只手提了一把便壶，在那里作醍醐灌顶之势。他老师闭着眼，两只手紧护住口鼻，任凭那便液从颈项齿颊间泛滥而下，弄得秽气磅礡，令人欲呕。门生忙大声疾呼：『师母快松手，门生同老师有要紧话讲！』谁知他夫人如春风之过马耳，佯为不知，索性把那便壶内余沥，涓滴不留，倾倒罄尽。门生恐他老师有性命之忧，当下不顾礼法，一脚揎开房门，犹如那《三国演义》上赵子龙截江夺阿斗彷佛，一把将老师在他师母胯下抢了出来。他还责备门生不应干预他内政，说是让他闹足性，就可以有好几时太平。如今用了强硬手段，只恐又要起右传之二章的交涉问题了，还不止于喝回龙汤呢！你说这种凉血动物，一旦出去临民，叫他如何能够利国利民呢？”
我道：『我们同乡，尚没有你知得透切，你要算是留心社会的了！”云卿道：“说起来多呢！那位夫人，后来随他丈夫外放浙江宁绍台道，他就格外的闹得不折样了。说自己有病，那些女仆都不善奔走，凡上房里的用人，一律改用『烟袋括子』。”云卿说到此句，那位书启老夫子听了，甚为骇异，忙问道：“甚么？一个烟袋括子，能当伺候的人用的吗？”云卿道：“非也！那扬州人的土风，凡年轻的家人，别名就叫做『烟袋括子』。而且都选得绝标致的面孔，皮肤同春笋一般的嫩。但是经不起夫人几番风雨，把些如花似朵的孩子，统变成乌焦巴弓，又黄又瘦，号志有鸦片烟瘾的模样。”正是：
世间好物不坚牢，
彩云易散琉璃脆。
要知后事如何，下回再叙。
第五回 绘旗人薇垣聚□ 说讼棍花封射影
再说无灯台的宪太太因得了一起不喜近用